Уотердип - Ричард Авлинсон

Назойливость птицы лишь разъярила воина. «Не выйдет, птенчик!» — рявкнул он. Он схватил голыш, который он откопал первым и бросил его в ворона. Хотя до него было довольно далеко, ворон понял намек и улетел в сгущающиеся сумерки. После исчезновения птицы, Келемвор поднял свой большой камень и зло обрушил его на лед по левую сторону от себя. Пусть он умрет, но он не сдастся до самого последнего мгновения.

Келемвор был так зол, что не заметил, как от его ударов по поверхности льда побежали крошечные прожилки. Пять минут спустя в черном льде образовалась крупная трещина, пролегшая от его плеч до лунки, образовавшейся после костра. Еще десять минут ушло на то, что проделать путь к его левому бедру.

Затем, уже когда на смену красным оттенкам заката пришли фиолетовые тона ночи, кусок льда, удерживающий талию Келемвора наконец откололся. Воин, больше не чувствуя сдерживающей силы льда, нырнул вперед. Не тратя время на излишнюю радость, он выбрался на берег и начал собирать траву и дерево.

Разведя костер, Келемвор стянул свои замерзшие штаны и сапоги, собираясь обследовать свои ноги и ступни. Ноги покрылись пятнами и побледнели, но он решил, что через некоторое время, при соответствующем режиме они восстановятся. Однако ступни были в гораздо худшем положении. Они побелели, онемели и были холодными на ощупь.

Келемвору довелось участвовать во множестве зимних компаний, так что ему не понадобилось много времени, чтобы распознать признаки тяжелого обморожения.

Тьма Пробуждается

Миднайт очнулась от глубоко сна, все ее тело нестерпимо болело и ныло. Ей снился сон о сухой кровати в теплой таверне, поэтому очнувшись, чародейка не сразу поняла, где находится. Вокруг царил непроницаемый мрак, так что она не могла различить даже кончика собственного носа. Она чувствовала, что лежит лицом вниз на холодном песке, наполовину погруженная в воду. Позади нее в небольшой водоемчик вливался водопад.

Мерное гудение водопада тотчас напомнило Миднайт о ее странствовании по подводному ручью и неприятном скольжении через водоворот, после чего чародейка оказалась в темном пруду, раскинувшемся за ее спиной. После этого ее начало относить в сторону, пока не достигла до берега, на котором она сейчас и лежала.

Миднайт не могла об этом знать, но с того момента прошло уже около десяти часов. Едва опасность миновала, ее уставшее от исказившейся магии и непрерывной борьбы с потоком тело погрузилось в глубокий, спокойный сон. Чародейка чувствовала прилив сил, но эмоционально она была все еще слишком слаба. Адон был мертв и осознание этого наложило свой отпечаток на ее радость из-за собственного спасения.

Миднайт страстно хотелось обвинить кого-нибудь в смерти Адона и Келемвор казался для этого самой лучшей кандидатурой. Если бы не его упрямство, то зомби не смогли бы загнать их в ловушку и тогда Сайрик не застал бы их врасплох.

Но подобные рассуждения были бессмысленны и как это не было горько, Миднайт понимала это. Нельзя было предугадать, что Сайрик сможет так быстро восстановиться, и чародейку до сих пор мучил вопрос, каким образом ему это удалось. Но несмотря на это, было очевидно, что вор не перестанет преследовать их и нападет в самый неудобный для них момент. Миднайт была слепа к подобной возможности, как и Келемвор, и было бы несправедливо обвинять воина в его недальновидности в то время, когда она и сама не смогла различить очевидные вещи.

Если кто и виноват в смерти Адона, то это должна быть она, Миднайт. Она не позволила своим друзьям убедить ее, что Сайрика нужно убить, когда у них был такой шанс. Чародейка видела насколько ожесточился вор и должна была понять, что его сила воли и непреклонная безжалостность придадут ему сил, чтобы преследовать их.

Но больше она не повторит подобной ошибки. Она не могла вернуть Адона, но если ей удастся выбраться из этой пещеры и она вновь повстречает Сайрика на своем пути, то смерть жреца будет отомщена.

Мысли о том, как выбраться из пещеры, пробудили в сознании Миднайт образ Келемвора, который, как она считала, тоже находился где-то здесь. Последний раз она его слышала, когда он упал в поток из люка в подвале башни. Ей казалось вполне логичным предположить, что он проскользнул через водоворот после нее. Он вполне сейчас мог сидеть где-нибудь в тридцати футах от нее, размышляя о положении в которое они попали.

«Келемвор!» — крикнула Миднайт, поднимаясь на ноги.

Ее голос, едва слышимый в непрестанном реве водопада, эхом отразился от невидимых стен пещеры.

«Келемвор, где ты?»

Вновь ответом было лишь ее собственное эхо.

В ее голове мелькнула мрачная мысль. Ей удалось выплыть, но не было никаких гарантий, что это удалось сделать и воину. К тому же, у Келемвора была скрижаль, которая вполне могла утянуть его ко дну.

«Келемвор», — отчаянно позвала она. «Ответь мне!»

Он не отвечал.

Представив как утонувшее тело Келемвора бьется под струями водопада, Миднайт обнажила кинжал. В ее голове всплыло подходящее заклинание для создания магического света и она тотчас произнесла его. Кинжал засветился белым сверкающим светом, но внезапно его рукоять нагрелась и чародейке пришлось отбросить его, так как все пальцы горели от нестерпимой боли. Чародейка опустилась на колени и опустила руку в прохладную воду пруда, злясь из-за того, что ее магия исказилась.

И все же кинжал освещал окрестности достаточно ярко, чтобы Миднайт могла различить, что находится на берегу темного пруда. В двадцати футах от нее в пещеру из проема в потолке вливался водопад, вздымая на поверхности пруда темную пену. Сводчатый потолок, раскинувшийся на высоте пятнадцати футов, вздымался вверх словно в соборе. С него свисало множество сталактитов, блестевших от влаги. Стены были испещрены вкраплением множеством минеральных образований, что придавало им сходство с чешуей дракона.

«Кел!» — снова окликнула Миднайт.

Ее голос эхом отразился от стен, после чего потонул в реве водопада. Она была одна, затеряна где-то глубоко под землей, Адон был мертв, а Келемвор пропал — а возможно он также разделил судьбу жреца.

Словно подчеркивая правоту слов чародейки, свет источаемый кинжалом внезапно потускнел и приобрел красноватый оттенок. Она посмотрел на него и увидела что тот превратился в лужицу расплавленного железа, которая медленно угасала, унося с собой последние блики света и вновь оставляя Миднайт один на один с ужасами кромешной тьмы.

Чародейка поразмыслила над ситуацией, в которой она оказалась. Прежде всего, даже если она и не сможет найти выход из пещеры по суше, она знала, что находится не в западне. Если положение станет совсем отчаянным, она может попытаться переместиться с помощью магии, хотя это и было довольно рискованно.