Земли Меча и Магии – 2 - Ярослав Георгиевич Горбачев

по правде, совершенно не впечатлила: денег у меня пока было и так достаточно. Если уж дело дойдёт до такого, что захвачу этот Замок, то в хозяйстве ему найдётся куда лучшее применение, чем возвращать бывшему хозяину, как бы цинично это ни звучало. Тот игрок вряд ли в срыве, вероятность такого слишком мала, поэтому я чувствовал свои руки развязанными. Ведь для других это всего лишь игра и развлечение, только для меня ставки действительно высоки. Но я не подал вида, изобразил заинтересованность и попросил рассказать подробнее, что случилось.

Волнуясь и запинаясь, Сынок поведал историю — про странного игрока, который взял варварские расы и к ним совершенно несовместимую — эльфов, и как они сосуществовали в все вместе в весьма странном симбиозе, пока границы не открылись и на Замок не напали Серые Рейдеры, перебив всех и взяв игрока в плен. Слушая всё это, я не мог отделаться от странного ощущения. Сынок рассказывал про своего бывшего хозяина с неприкрытым восхищением, даже и не думал подвергать все его поступки и решения критике. А мне они почти все казались нелогичными и зачастую совершенно бредовыми. Как будто варварским Замком управлял неразумный подросток, взявший орков, потому что они здоровые, настоящие пацаны, эльфов — потому что у тех девки красивые, и совершенно не понимающий, что со всем этим делать.

Расспросы затянулись надолго — я хотел знать всё про те края, которые граничат с моей территорией. Из обронённых мельком фраз и оговорок я примерно составил картину о застройке захваченного Замка, объектах вокруг него, шахтах и прочем. Хотя информацию приходилось вытягивать буквально клещами и многое додумывать, тем не менее, я составил некоторую приблизительную картину.

При всём при этом я сознательно умалчивал о том, что не собираюсь принимать предложенный квест. Озвучил это только в конце, когда Сынок с надеждой заглянул в мои глаза:

— Ну так что, вы поможете нам?..

И отказать оказалось неожиданно сложно. Хобгоблин почему-то и правда казался брошенным ребёнком. Чисто тот мамонтёнок, который ищет маму. Я почувствовал себя самой последней отборной сволочью…

Перед тем, как ответить, долго и тщательно подбирал слова, чтобы обернуть суровую правду в как можно более мягкую форму — но мог бы и не стараться. Сынок сразу поник, повесил голову, и уставился в землю перед собой.

Последовавшее затем предложение пойти ко мне на службу было дружно отвергнуто. Наверное, оно и к лучшему, подвергать мораль моих войск очередным испытаниям я не хотел. Пусть на меня и работали уже орки под предводительством героини-варварши, но я не планировал продлевать контракт с ними. Всё, что от них требовалось — довести караван до моего Замка, и после этого они могли идти на все четыре стороны, предварительно покинув застолблённую мной территорию, конечно же. К слову, эта миссия была близка к завершению — сначала, из-за заварушки с Карлосом, я задержал караван, но после разгрома полукровки разрешил им вновь двинуться вперёд. Что они и сделали, периодически натыкаясь на разрозненные отряды демонов.

— Возможно, кто-нибудь ещё согласится помочь. За вами гонится отряд Серых Рейдеров — я запретил им пересекать границы, и пока они, вроде, не решились нарушить этот запрет. Так что, здесь можете чувствовать себя в безопасности… Ровно до тех пор, пока будете вести себя прилично. Я оставлю двух грифонов следить за вами. Если они увидят., что вы нападаете на моих людей, или что-то ломаете, или крадёте, или творите ещё какие-нибудь безобразия, вас тут же атакуют и уничтожат. И советую идти на юго-восток. На севере… Будет в ближайшее время неспокойно.

После этого, мы вылетели в Замок, оставив Сынка и его сородичей позади. Можно было бы сказать, что я зря потратил на них время, не став даже убивать ради опыта. Но для меня куда важнее тех жалких крох, которые мы могли получить, было получение информации. А с этим всё получилось лучше некуда. Я стал чуть лучше понимать, чего ждать от этих ребят — Серых Рейдеров, и примерно представлял, какими силами они могут располагать спустя неделю с чем-то — если, конечно, не решат разрушить захваченный Замок и отстроить на его месте что-то своё.

Уже по пути назад пиликнул вызов на установление связи по дипломатическому каналу. Я отвернул Птицу чуть в сторону от остального отряда, попросил его замедлиться и выждал секунд десять, так, чтобы ничего лишнего не попало в кадр. Только после этого мысленно утопил кнопку «подтвердить».

Появившаяся передо мной голограмма какого-то типа с лисьим выражением на не менее лисьей физиономии с любопытством огляделась, судя по всему, не столько изучая меня самого, сколько моё окружение.

— Я — Витя Брейн. Буду говорить от лица Серых Рейдеров, — наконец, заговорил он, постоянно стреляя глазами за мою спину — видимо, пытаясь получить как можно больше информации обо мне и моём войске. Но там было только небо и задняя часть дракона. — Летите куда-то? Я смотрю, вы занятой человек. И в Замке не сидите. Всё в делах, да в делах…

— Я бы предпочёл сразу к сути. Потому что дел разного плана у меня и правда хватает.

— К сути? Ну, раз к сути… Вы, кажется, хотели нам что-то предложить?

— Да. Было дело. И ваши люди должны были передать вам суть предложения.

— И если не ошибаюсь, оно заключалось… В передаче нам Замка, да?

— Именно.

— Что ж. Я готов выслушать вас подробнее. Замок, так понимаю, чернокнижника? Взята раса чудищ, или ещё зверолюди? Или, может, какая экзотика? Отстроен полностью, или что-то ещё осталось?..

— Нет. Свой основной Замок я отдавать не собираюсь. Речь идёт о Замке демонов, который находится на север от моих владений.

Брейн явно расстроился, это читалось на его лице.

— Ну-у-у, я даже и не знаю… Отстроенный Замок чернокнижника мне бы пригодился. А демонический? Ещё и не отстроенный, ещё и который — кстати говоря — принадлежит одному весьма могущественному Альянсу?..

— В этом, как раз, вся суть. Просто выслушайте моё предложение до конца…

Витя подождал, пока я закончу. Задал пару вопросов. Ещё раз задумался… И на протяжении следующей пары часов мы ожесточённо торговались в поисках устраивающих обе стороны компромиссов. Результатом стало заключение договора, по которому я захватываю находящийся на севере от себя Замок и после этого, как только войска Серых Рейдеров подойдут к нему, отдаю его без боя.

Да, речь шла именно о том самом Замке, через который