Ретроградная Венера - Сара Джио

своих параллельных жизнях с их радостями и печалями. Возможно, я до конца дней так и буду искать ответы на вопросы «зачем» и «почему», зато мое странное путешествие четко прояснило, что важно, а что нет.

И самое главное – я получила невероятный подарок: шанс увидеть, какой могла бы стать моя жизнь в зависимости от сделанного мной выбора. Этот опыт способен изменить человека, и он, безусловно, меня изменил. Я многое поняла и прежде всего то, что наш выбор имеет значение, и мы даже не догадываемся насколько. Жизнь часто кажется трудной дорогой, по которой следует двигаться строго по правилам: ты должен быть успешным; ты должен найти идеального партнера; ты должен свести к минимуму все риски. И я все это делала, по крайней мере, честно пыталась, однако в процессе потеряла себя. Теперь я понимаю, что мы творим свою судьбу каждую минуту каждого дня, и любое наше действие имеет значение: пропустить вперед усталую бабушку в очереди на кассу в магазине; прийти на день рождения к другу, хотя так хочется заказать еду на дом и посмотреть сериал; улыбнуться попутчику в поезде; рискнуть откликнуться на вакансию мечты или решиться уйти с работы, которая высасывает последние силы. Все эти решения, большие и малые, складываясь друг с другом, и составляют историю нашей жизни.

Что касается моей жизни, я до сих пор пытаюсь выстроить ее заново. Для начала я взяла на работе отпуск за свой счет. Кристина, моя начальница, здорово разозлилась, когда я сообщила о своем решении, но я была тверда как кремень.

– Я пять лет не была в отпуске, – заявила я Кристине по телефону.

Правда, я умолчала о том, что меня все больше одолевают сомнения, стоит ли и дальше «повышать эффективность» бездушных компаний и их примитивных управленцев.

– Начни печь капкейки! – предложила Фрэнки пару дней назад.

Я тут же зарубила ее идею.

– Кому нужны несъедобные капкейки?

– Может, попробуешь писать книги? Сочинишь сценарий для фильма?

Вообще-то у меня полно материала, и я была автором бестселлеров – в другой жизни. Я даже могла бы найти Джину – женщину, с которой познакомилась на Гавайях. Она меня, конечно, не помнит, но я могла бы предложить ей свою историю. Тем вечером на пляже Джина вроде заинтересовалась…

– О, я знаю! – восклицает Фрэнки. – Реализуй свою творческую грань! Заверши мамины картины!

Когда приехала Фрэнки, мы расставили мамины мольберты и холсты у Рози в гостиной. И я заказала в интернете кисти и акриловые краски в тюбиках. Однако каждый раз, когда я садилась за мольберт, руки наливались свинцом.

После очередной мучительной попытки я с тяжким вздохом откладываю в сторону кисть, и в этот момент на кухне звонит телефон.

– Детка, возьми телефон, пожалуйста! – кричит из своей комнаты Рози.

– Алло? – говорю я в трубку.

– Рози? – спрашивает женский голос.

– Нет, я ее племянница, – отвечаю я. – Вы что-то хотели?

– Это Келли из «Светлячковой пасеки» на Пайк-плейс. Ваша тетя заказывала мед особой партии. Заказ доставлен. Если у нее получится заскочить за медом – в идеале сегодня, – было бы супер. А то у нас становится тесновато.

– Хорошо, – произношу я. – Я ей передам.

– Отлично. Спасибо!

– Кто звонил? – интересуется Рози, заходя на кухню.

– Насчет меда. Твой заказ привезли на рынок. Можно забирать. Просят, чтобы ты подъехала сегодня.

– Ежевичный мед? – У Рози загораются глаза.

– Непонятно, – пожимаю плечами я. – Девушка не уточнила.

– Детка, съездишь за заказом? А то после обеда придет Джим. Мы разучиваем новое движение, – сияя от радости, признается Рози.

– Конечно! – с улыбкой киваю я.

* * *

Я схожу с парома в Сиэтле; над головой громко кричат и хлопают крыльями чайки. До рынка недалеко – пройти по Аляскинскому шоссе и свернуть в сторону. К счастью, сегодня солнечно. Шагая мимо любимой туристами «стены жвачки», я с улыбкой вспоминаю вечер после выпускного, когда мы с Майком взяли по мороженому и прилепили свои жвачки на кирпичную стену прямо у входа на рынок – своеобразный, хоть и грубоватый обряд посвящения в сиэтловцы.

Сегодня необычно теплый весенний день, и на Пайк-стрит толпы туристов. Одни делают фотографии под вывеской знаменитого рынка Пайк-плейс. Другие зачарованно смотрят на традиционное шоу, когда продавцы рыбы с азартом бросают друг другу огромных лососей. Я прохожу к цветочному прилавку и выбираю туго связанный букет нежно-розовых пионов – Рози их обожает, – а потом отправляюсь забирать заказ. Складываю баночки с медом в сумку и по пути к выходу с рынка на мгновение застываю возле лестницы, ведущей вниз, к Café Vita. И тут у меня звонит телефон. Это Фрэнки.

– Привет! – Я ставлю тяжелую сумку на брусчатую мостовую. – Я думала, ты сегодня улетаешь в Исландию.

Они с Кристианом планировали эту поездку весь прошлый год. Он хотел увидеть настоящий вулкан, а Фрэнки мечтала понежиться в горячих источниках.

– Да, мы только приземлились в Рейкьявике! – возбужденно тараторит она. – Ты не поверишь, что случилось!

– И что же?

– В аэропорту на мой чемодан поставили неправильную метку, и он прямо сейчас летит в Париж! – вздыхает она.

– О нет!

– О да! И только попробуй мне сказать!

– Что именно?

– Все знают эту шутку. Про то, что истинный характер человека можно увидеть, когда у него теряется багаж. Я в бешенстве! Чуть не придушила сотрудницу авиакомпании! Она взглянула на меня и говорит: «Очень жаль». Ха! В общем, Кристиан сейчас разбирается со службой поддержки, но, судя по всему, следующие пять дней я буду ходить в одном и том же!

Я сочувствую Фрэнки и мысленно смеюсь, представив, как моя уставшая от перелета и злая от голода подруга накинулась на сотрудницу аэропорта, мирно стоящую возле ленты выдачи багажа.

– Постарайся на этом не зацикливаться, – советую я. – Можно заехать в магазин и купить что-нибудь из одежды.

Я улыбаюсь про себя, вспомнив, что сказал Спенсер в тот день на Бейнбридж-Айленде.

– Сейчас ты временно превратилась в Беспомощного путешественника, а Кристиан станет Ответственным путешественником.

– Лена, что за околесица?

– Это цитата из книги, – со смехом поясняю я. – Главное, не позволяй неприятности испортить тебе отпуск! Это всего лишь чемодан!

– Да, – вздыхает Фрэнки. – Ты права.

– Присылай фотки. И не скандаль с сотрудниками авиакомпании! Целую!

Я убираю телефон в сумку и, думая о словах Спенсера, спускаюсь по ступеням к Café Vita. С бешено бьющимся сердцем захожу внутрь и встаю в конце очереди.

Кофейня та же самая, однако кое-что изменилось – и в лучшую сторону: новые мраморные столешницы, большой шкаф для кондитерских изделий, за стеклами которого виднеются