Семь портретов - Александра Флид

– Я очень осторожен, – нахмурился он. – Ты не должна об этом думать, я ведь прекрасно понимаю, как опасно сейчас твое положение.

– Знаю, и я очень благодарна тебе за это, – опуская руку ему на грудь, вздохнула она. – Но ничего нельзя исключать до конца, а потому иногда я начинаю беспокоиться и гадать, что же произойдет с нашей жизнью, если появится маленький.

– Мы поженимся раньше, чем предполагали.

– И где же ты будешь жить? Вместе с Робби в одном доме?

Даже сейчас, когда они были далеко от всех людей, она продолжала думать о своем сыне. Артур знал, что Робби не нравятся их отношения. Иногда Рита говорила о том, что теперь Робби сторонится ее и скрывается больше прежнего. Он и в другие дни был не слишком разговорчивым, а теперь совсем отдалился от своей матери. С Артуром он держался вежливо, но отстраненно.

– Мы нашли бы выход из этой ситуации, – пообещал он. – Так или иначе, даже если у нас не будет ребенка в ближайшем будущем, я все равно постараюсь избавиться от барьера, разделяющего меня и Робби.

– Мне кажется, что его лучше оставить в покое. Он сближается с Антоном, и я не вижу в этом ничего плохого, поскольку Робби мальчик и ему нужно внимание отца. Боюсь лишь одного: как бы Антон не стал давить на него. Скоро Робби должен будет выбрать профессию, и я уверенна, что он не собирается слушаться в этом кого бы то ни было.

– Значит, рано или поздно он вернется к тебе, потому что только ты можешь воздействовать, но не заставлять.

– Вот как? Теперь я знаю, за что ты меня любишь. – На ее губах была лукавая полуулыбка.

Артур сжал ее крепче, смеясь и качая головой.

– Нет, Рита, я просто люблю и сам не знаю, почему. И вообще, насчет моей любви нет никакой определенности. Я не знаю, когда она началась, что было тому причиной, и почему выбрал именно тебя. Уверен, что ты тоже не знаешь ничего подобного.

Она ничего не сказала, просто тихонько вздыхая и думая о чем-то своем. В такие минуты Артур испытывал горячее желание прочесть все ее мысли, но он знал, что Рита никогда этого ему не позволит. Как бы сильно она ни раскрывалась ему, всегда оставалось что-то спрятанное гораздо глубже, чем он мог заглянуть.

Глава 43 Рита. Исчезновение Робби

Октябрь тянулся длинными и унылыми днями, когда за окном вновь повисли свинцовые тучи, которые никак не могли пролить все накопленные в своих недрах слезы. Рита работала в доме, и теперь они с Анной особенно сблизились – почему-то в теплой гостиной под вечно зажженной электрической лампой беседовать было гораздо проще, чем в летней беседке и на чистом воздухе. Лишь сейчас она узнала о том, что у Анны есть молодой человек, за которого будущей весной она собиралась выйти замуж.

– Я обязательно хочу видеть вас на своей свадьбе, – открыто улыбаясь, говорила Анна, сидя за столом и уже привычными жестами разрезая бумагу. – Вы так добры ко мне, постоянно увеличиваете жалование и никогда не браните за опоздания. Прежде я не встречала таких добрых и терпеливых работодателей.

– Твое жалование растет, потому что ты и работать стала больше, – чувствуя приятное тепло от таких искренних слов, сказала Рита. Она считала своим долгом объяснить Анне причины, по которым она стала платить ей больше денег. – Тебе приходится проводить здесь по четыре часа ежедневно, и ты всегда беспрекословно делаешь все, что я тебе говорю. Мне бы хотелось и дальше с тобой работать, так что я не могу в чем-то тебя ограничивать.

– А еще мы всегда обедаем вместе, и вы относитесь ко мне так же, как и к Робби. Он чудесный мальчик, и очень вас любит. У вас поразительная семья, а потому я считаю большой честью, что вы приняли меня в свой круг. Удивляюсь, как Артур смог к вам пробраться.

Анна всегда говорила прямо и без скрытых намеков.

– Артур совершил настоящий прорыв. – Теперь настала ее очередь улыбаться.

– И он также от вас без ума. Наверное, поэтому Робби не слишком его жалует. Впрочем, это ведь только ваше дело, так что простите, если я говорю лишнее.

– Нет, я думаю, в чем-то ты права. Ты ведь знаешь, что я разведена? – спросила Рита, желая удостовериться в том, что Анна достаточно догадлива и внимательна.

– Да. Поначалу я полагала, что вы вдова, но затем Робби упомянул отца, и я поняла, что вы просто не живете вместе с ним. Можно было подумать, что вы покинули его на время или просто дожидаетесь его возвращения, но Артур… простите меня, но ведь и слепому ясно, что он приходит только к вам. Зная вас как порядочную женщину, я предположила, что вы слишком благородны для незаконной связи. Боже, моя привычка говорить все так прямо скоро сведет меня же саму в могилу, – уже краснея, добавила она. – Я не хотела, правда, просто слова сами рвутся. Вы ведь не обижаетесь на меня?

Рита покачала головой:

– Не обижаюсь, все хорошо. Я всегда предпочитаю, чтобы люди говорили то, что думают, а не то, что правильно

Вопрос незаконной связи все еще волновал ее. Иногда, просыпаясь по ночам, она начинала мучиться совестью и сомневаться в себе. Неужели она стала падшей женщиной? Все терзания заканчивались только в присутствии Артура, а в остальное время Рита лишь задавала себе вопросы, ответы на которые находила слишком страшными.

Только совершенно опустившаяся женщина сможет вначале развестись с мужем, солгав под присягой, а затем начать отношения с человеком намного младше себя и при этом позволить всему скатиться к постели прежде, чем дело дойдет до брачных клятв. И в это же самое время она продолжала вести себя так, словно и впрямь заслуживала уважения. Может быть, поэтому Робби так холодно говорил с ней в последнее время? Что если она действительно достойна презрения даже в глазах собственного сына?

Анна пробыла до двух часов, а после Рита отпустила ее. Осенние сумерки начали заливать улицы уже к четвертому часу, а Робби все не появлялся. Теперь он все чаще уходил к своему другу на ночь, а на следующее утро отправлялся в школу, не заходя домой. Они перестали разговаривать, потому что теперь она была постоянно занята то с Анной, то с Артуром, а когда высвобождались редкие минуты, был занят сам Робби. И сейчас, сидя в одиночестве и тишине своей гостиной, Рита поняла, насколько истосковалась по собственному сыну, с которым, как ни странно, жила под одной крышей.

Взгляд Анны был легким, ненапряженным и вместе с тем точным. Да, Робби неприязненно относится к Артуру. Да Рита не похожа на женщину, позволяющую себе свободные отношения вне брака. Однако она уже сделала все, о чем другие боятся даже думать, и при этом продолжает лицемерно хранить внешнее достоинство. К чему все это?

До прихода Артура оставалось еще два часа, а Робби все не появлялся. Обычно, прежде чем уйти к другу, он находил время для того чтобы забежать домой и хотя бы предупредить ее об этом. Сейчас же ничего подобного не происходило, и тяжелая тишина давила на ее разум, заставляя по временам отрываться от книги, чтобы посмотреть то на часы, то на дверь. Иногда ее взгляд падал за окно, и она со страхом отмечала темно-синее небо, расчерченное кривыми линиями обнаженных веток. Толку от таких переживаний было немного, и в половине шестого, невзирая на то, что Артур должен был прийти в самое ближайшее время, Рита поднялась с кресла, надела новое черное пальто из тонкого драпа, и вышла на улицу.

Какой смысл сидеть и страдать, когда можно дойти до дома этого самого Эрнеста, с которым так крепко дружит Робби?

Рита знала, где жил школьный друг ее сына, но почти никогда не приходила в этот дом, не желая смущать Робби или создавать ему репутацию маменькиного сынка. Теперь был совершенно иной случай, и она знала, что если не предпримет решительных шагов, то, вероятно, просто не выдержит и расплачется. Сидеть и ронять слезы от страха и жалости к себе она не собиралась, так что оставалось шагать по слегка влажной после короткого дождя дорожке, ожидая, когда из сгустившегося сумрака проступят очертания двухэтажного кирпичного дома.

Дверь открыла пожилая женщина в черном платье и белом фартуке. Рита не знала, как ее зовут, но постаралась вежливо спросить, не заходил ли сегодня к ним в гости одноклассник Эрнеста.

– Нет, Робби сегодня не собирался ко мне, – выходя из-за спины горничной, ответил сам Эрнест. – Простите, но я не знаю, где он может быть.

– Спасибо, – отступая и уже спускаясь по лестнице, торопливо поблагодарила она.

– Может, мне стоит позвонить кому-то? – выходя на улицу следом за ней, спросил он.

– Нет, благодарю, я справлюсь, – едва обернувшись, вежливо отказалась она. – Все в порядке, Эрнест, возвращайся домой.

Обратиться ли в полицию? Нет, еще слишком рано. Вряд ли они выслушают ее, если узнают, что Робби просто запоздал к ужину. Идти туда можно только завтра утром, если она не найдет его сегодня.