Семь портретов - Александра Флид

– Я тебе ничего тогда не обещал.

– Да, в условия контракта любовь не включалась, так что теперь я тебе тоже ничего не должна. Развод, Антон, какое чудесное слово – развод. Это означает конец и свободу. Если тебе так важен твой бизнес, женись на ком-нибудь другом.

– Предлагаешь мне искать невесту, пока ты предаешься страсти с этим Артуром?

– Это не твое дело.

– Замолчи, Рита, ради Бога, просто замолчи.

Он поднял руку пытаясь дотянуться до нее, но она отстранилась. Теперь, глядя на него, она точно знала, что к нему по каким-то причинам вернулось то самое животное желание, с которым она познакомилась в первые годы их брака.

– Иди к чертовой матери, – хватаясь за занавес и отодвигая его в сторону, сказала она. – Не прикасайся ко мне.

Ей удалось выйти за порог гостиной, пятясь при этом спиной и наблюдая за ним. Оказавшись в коридоре, Рита повернулась и быстро направилась к входной двери, никак не ожидая увидеть в полутемном пространстве застывшего Робби. Мальчик стоял прямо перед ней, невольно преграждая ей путь.

– Мама, – взволнованно обратился к ней он. – Мама, прости, я должен был предупредить тебя.

– Нет, Робби, не волнуйся. Оставайся здесь сколько хочешь, это же дом твоего детства. Это дом, где живет твой отец, ты не должен спрашивать у меня разрешения.

Она выбежала за дверь, не дожидаясь, когда Генриетта покажется в прихожей. Ей было трудно дышать, и она до сих пор ощущала дрожь во всем теле. Улица встретила ее темнотой и желтыми участками тротуара, освещенного высокими фонарями. Она проверила свои карманы и нашла несколько бумажек, достоинства которых должно было хватить на такси до самого дома.

Молчаливый водитель довез ее до нужного места, не задавая лишних вопросов. Рита даже не оглянулась, закрывая за собой дверь машины и направляясь к калитке. Единственное, чего ей хотелось – лечь в постель и пролежать там до самого утра. Неважно, удастся ли ей уснуть или нет – главное, спрятаться под одеялом.

На ступеньках сидел Артур. Она позабыла о нем, и вспомнила лишь тогда, когда он встал ей навстречу.

– Прости меня, – чувствуя, как в голосе прорываются слезы, извинилась она. – Ты, наверное, совсем замерз. Я дам тебе запасной ключ на всякий случай, если вдруг…

Он обнял ее прямо на улице, не говоря ни слова. Его крепкие руки сомкнулись за ее спиной, и Рита расплакалась как маленькая девочка.

– Спасибо, что дождался, меня, Артур, – всхлипнула она.

– Я не знал, куда идти, – признался он.

– Мог бы не мерзнуть и пойти домой.

– Я хотел тебя увидеть. Что с тобой?

Она не хотела ничего рассказывать, и заходить в дом тоже больше не желала. Вместо этого она подняла голову и попросила его:

– Давай поедем в твою квартиру. Робби сегодня не придет, так что мы можем уехать отсюда хотя бы на одну ночь.

– Конечно, – все еще сжимая ее в своих руках, согласился он. – Я буду рад, если мы проведем эту ночь в моем доме.

Глава 44 Артур. Портрет Антона

Утром Артур проснулся уже в одиночестве. Поначалу он подумал, что Рита просто ушла, не дождавшись, когда он проснется, но уже через секунду почувствовал аромат жареных яиц и кофе. Рита готовила завтрак на его крохотной кухоньке, где он сам едва мог готовить что-либо годное для пищи.

Он включил торшер и оглянулся. Ее платье висело на спинке стула, и это было еще одним подтверждением того, что она не ушла.

Не заботясь о том, чтобы переодеться, Артур поднялся с постели и направился к кухне.

Рита стояла возле стола, раскладывая приготовленную еду по тарелкам. Она была одета лишь в нижнюю рубашку и его халат.

– Переезжай ко мне, – прислоняясь к дверному косяку, сказал он.

– Доброе утро, – поднимая на него глаза, улыбнулась она.

Рита так и не рассказала, что с ней случилось вчера вечером. Он просидел на крыльце ее дома примерно два часа, но не получил никаких объяснений, и сейчас нервничал, думая, что она скрывает нечто страшное. Ее глаза до сих пор были грустными, и ночью она вставала, чтобы немного поплакать в гостиной – Артур слышал это, но не решился пойти следом. Очевидно, она хотела побыть одна, ведь если бы ей были нужны объятия и утешения, то она осталась бы рядом с ним.

И все же, сейчас он не мог отказать себе в вопросах. С него было достаточно и вчерашнего молчания.

– Где ты была вчера? – спросил он, подходя ближе и опускаясь на стул.

– Робби пропал, – ответила она. Артур терпеливо ждал, зная, что это всего лишь начало. – Я искала его, и нашла у Антона. Мы поговорили.

Это было все, что она могла сказать, и он понял, что не имеет права требовать большего.

– Я не хочу идти на работу, – сказал он, касаясь ее спины. – Не сегодня.

– И я не хочу уходить, но придется.

За окном стояло сероватое утро, и на кухне под самым потолком горела электрическая лампочка. Создавалось впечатление, будто весь мир еще спал, и лишь они вдвоем тихо возились в этой тесной комнате, задевая друг друга плечами и локтями, осторожно размешивая сахар в кофе и наслаждаясь тишиной.

Рита в его домашнем халате из дешевой фланели, Артур, в своей темно-синей пижаме, маленькие чашечки, посеребренные ложки, цветастая скатерть – в этом неожиданно родившемся замкнутом мирке было уютно и тепло. Артур смотрел на нее, и думал о том, как было бы прекрасно проводить с ней каждое утро в тихих разговорах, обмениваясь взглядами и прикосновениями.

Завтрак закончился слишком быстро, и волшебство испарилось вместе с растаявшей темнотой раннего утра. Рита надела свое вчерашнее платье, а он выбрал костюм и рубашку. Они вместе вышли из дома, после чего Артур отправил ее домой на такси и поехал в студию.

Ему удалось позабыть о личных мыслях и тревогах во время работы. Клиенты сменялись друг другом, и Артур сам переставлял свет, двигал декорации и переносил мебель. У Гектора все было словно игрушечным – даже стулья на деле были вдвое легче обычных. Это создавало ощущение некой театральности, чего у Готлиба никогда не было. Легкие ширмы из тонкой бумаги в деревянных рамках и на раздвижной основе лишь подкрепляли это чувство. Здесь их было около двадцати, и на каждой отдельной бумажной поверхности изображался уникальный пейзаж. Впрочем, Гектор вообще не скупился на детали – за неимением подходящей мебели, здесь также хранились красивые покрывала, которыми можно было маскировать потертые кресла или примелькавшиеся диваны.

Поначалу Артур терялся в этом разнообразии пестрых поверхностей, но теперь он уже ко всему привык, и работал почти механически. Вся привычность пропадала лишь в тот момент, когда он стоял за камерой – тогда все лица становились для него неповторимыми, красивыми и загадочными. Фон оставался лишь фоном, и Артур предпочитал не думать о том, что клиенты подчас были вынуждены соглашаться на откровенную подделку.

К середине дня наступило некоторое затишье, и он решил выйти на несколько минут. Такие вольности были позволительными, но если в это время приходил клиент, то обычно Мария смотрела на Артура с открытым осуждением или еще хуже, доносила Гектору.

На сей раз ему не повезло вдвойне – вернувшись, он обнаружил, что в приемной стоит Антон. Тот самый мужчина, заставивший Риту плакать. Артур от неожиданности даже замер на долю секунды. Он не сомневался в том, что слезы Риты были на совести бывшего супруга, и теперь приготовился к наигранной сцене или еще чему-то в этом роде. Однако поначалу все было вполне прилично – Антон записался у Марии, а затем прошел в студию.

– Мне нужно три хороших снимка в разных положениях.

«Стоя, сидя и лежа», – едва подавив ухмылку, подумал Артур.

– Дверь лучше закрыть, не хочу, чтобы нам мешали. Я уже сказал вашему секретарю, что заплачу отдельную сумму за приватность.

– Как вы нашли меня? – спросил Артур, выбирая камеру со штативом.

– Очень просто. Наш город, конечно, достаточно большой, но здесь всего десять фотостудий.

– И кто же сказал вам, что я работаю в фотостудии?

– Мой сын никогда не лжет, если я прямо задаю вопросы.

– Вам ведь нужны вовсе не снимки, верно?

Антон опустился в одно из кресел, откинувшись на спинку и глядя на него почти с довольным выражением.

– Вы наконец-то перестали прятаться за юбкой своей любовницы, – бархатным голосом заключил он. – Похвально, особенно сейчас, когда вы сделали ее такой низкой и недостойной.

– Выпрямите спину, – посоветовал Артур, наблюдая за ним в объектив. Перевернутое изображение казалось привычным, и он помимо сознания видел в Антоне обычного клиента, а не соперника.

– Так теперь вы еще и профессионал, – насмешливо протянул Антон. – Уж мне-то известно, как сильно Рита может изменить мужчину. Однако скоро это закончится.