Инквизиция: Омнибус - Дэн Абнетт

— Я знаю. У вас есть воксы, я слышал, — Адрин улыбнулся, перехватив поднос с канапе, когда мимо проходил слуга.

Кейра тоже взяла одну, вгрызаясь в маленький соленый крекер, покрытый чем‑то с консистенцией машинного масла, что слабо пахло рыбьими потрохами. Под предлогом изучения книжных полок он развернулась, запихивая остатки между двумя томами истории местных благородных домов, о которых она не слышала и выбрала еще одно название, которое было ей знакомо из списка Векса.

— Что еще привлекло ваше внимание?

— Тифиус. Стенания. — Она отрывочно пробежалась по страницам. — Я должна признаться, мое любимое. Со всем изобилием Филемона, но без намека на сопутствующую вульгарность.

— Но скорее менее спорный, — легко отозвался Адрин.

— Возможно поэтому так много толкователей, кажется больше не воспринимают его всерьез, — ответила Кейра, возвращая книгу на место и вручая ее пустой бокал проходящему мимо слуге. — Его видение более ортодоксально, и менее оспаривает сложившийся порядок вещей.

— Вы так говорите, как будто не согласны, — сказал Адрин.

— Это так. Его наиболее популярные работы полностью вписывались в господствующую тенденцию, это не обсуждалось, но некоторые его монографии выходили за границы допустимого даже в Эру Отступничества, — она пожала плечами. — Не говоря уже о том, что их особенно сложно найти, но они стоят усилий.

— Возможно кому-то с вашими способностями, — любезно ответил Адрин. — Я сомневаюсь, что много пойму, если найду эти работы.

Он указал на главную дверь в библиотеку.

— Если желаете, мы можем продолжить нашу беседу за ужином, я взял на себя смелость уведомить слуг, что жду гостя этим вечером.

— Как предусмотрительно, — ответила Кейра, взявшись за предложенную руку, на манер, как показывал ей ранее Дрейк. — Но достаточно обо мне. Я думаю, что такой человек как вы ведете свои собственные, захватывающие исследования.

— Вы льстите мне, леди, — ответил Адрин, ведя ее через богатый холл к столовой, откуда доносился аппетитный аромат и шум беседы, — но я потратил столько времени на администраторские пустяки, что у меня слишком мало времени осталось для своих собственных исследований.

— Тем не менее, у вас должны быть какие-то особенные области интересов, — упорствовала Кейра, когда еще один вездесущий слуга отодвинул кресло за столом и предложил ей присесть.

Когда она села, она взглянула на другие, занятые столы, где люди группами, по пять‑шесть человек неторопливо разговаривали за едой. Большинство были богато одетыми, крикливо щеголяя своим статусом аристократа, хотя она была несколько удивлена заметив пару простых одеяний адептов Администратума и пожилого экклезиарха, убедительно что-то говорящего паре щеголей в углу. Хотя, в общем и целом, простота ее платья, которую Лилит возместила фиолетовым кулоном на золотой цепочке, подходящим под цвет волос и сдержанный ансамбль Адрина, выделяли их из всех остальных, своим преуменьшенным изяществом.

Адрин набил полный рот первым блюдом, чем-то розовым и желе-подобным и только потом ответил.

— Я старался быть в первых рядах основных изучающих групп, — сказал он, — на случай, если им нужна будет помощь, так что я время от времени сидел с ними на их заседаниях. Конечно, некоторые из них более интересным, чем другие.

— Могу представить, — согласилась Кейра, осторожно взяв полную ложку своей порции. К ее облегчению, на вкус оно было лучше, чем выглядело, и она внезапно осознала, насколько была голодна. — У вас есть особенные предпочтения?

Адрин кивнул и быстро проглотил.

— Парочка. Управлял мой друг… привыкший работать с архетехнологиями. Хотя он внезапно умер и возможно работа свернется. Ни у кого в Конклаве нет необходимого опыта. — Он задумчиво облизал ложку. — У нас есть пара техножрецов среди братства, но они никогда не делали секрета из того, что считали Тониса легкомысленным и я не думаю, что кто-то возжелает продолжить начатое. И конечно есть группа философии. Если быть честным, большинство обсуждений вылетают из головы, но дебаты никогда не оставляют равнодушных.

— Могу представить, — ответила Кейра и подождала, пока слуга уберет ее пустую тарелку. Вино, шедшее к ужину, было насыщенным и темным, гораздо лучшим на ее вкус чем то, которое она пила в библиотеке, и она задумчиво сделала глоток. — Возможно, я посещу занятия, пока я здесь.

Если среди членов Конклава были еретики, то это место казалось наиболее привлекательным, чтоб они выявили себя, надеясь соблазнить еще морально слабых в их сеть обмана.

— Вам будут очень рады, — с некоторым рвением уверил ее Адрин.

Похоже, этим вечером, Дрейк не единственный, кто нашел ее очаровательной. Почувствовав неожиданную лесть, несмотря на ее неодобрение похотливых мыслей в принципе, Кейра кивнула и вернула свое внимание к блюду, которое оказалось тушеным гроксом в насыщенном грибном соусе.

— Я уверен это будет вам интересно.

— Я думаю, так и будет, — согласилась Кейра.

С оружием наготове они осторожно вошли в пещеру, держась самых темных участков. В освещенном пространстве не было признаков движения, но Хорст был слишком долго оперативником, чтоб полагаться на это, привычка держаться настороже слишком сильно укоренилась в нем. Пригнувшись за валуном рядом с входом в пещеру, он прицелил болт пистолет и оглядел пространство перед собой.

На первый взгляд она мало отличалась от других выработок, мимо которых они проходили, на разломанных стенах до сих пор были видны следы инструментов, которые выдалбливали камень ниже вечного налета мокроты. Ни одна из пещер, которые они видели, не была так ярко освещена, однако дуговые сферы на расставленных в центре постаментах, кажется, не светили так ослепительно. И ни в одной не было построенного жилого купола, установленного прямо в центре.

— Это должно быть оно, — сказал Хорст и Векс натянуто кивнул, его автопистолет был нацелен на вход в купол.

Это была стандартная модель, около пяти метров в диаметре, и на одной стороне был единственный вход в половину стены. Хотя никто из них не гарантировал этого и придя к общему согласию, они начали обходить структуру, пристально наблюдая, но, тем не менее, одинаково были настороже к теням за кругом света.

— Нет видимых охранных систем, — сказал Векс, когда они вернулись к начальной точке.

Хорст кивнул.

— Но если есть, ты не увидишь, что тебя убьет.

— Верно, — согласился Векс, потом опять громко раскашлялся и раздраженно ударил модуль респиратора голой рукой.

Оба оперативника Инквизиции начала осторожно приближаться к зданию, их оружие было наготове.

— Я полагаю ты захочешь войти первым?

— Конечно, — невозмутимо ответил Хорст.

Он проделывал такой маневр неисчислимое количество раз пока был арбитром, как на тренировках, так и на практике, и как лидер команды, это было его заботой. Тем не менее, он быстро глянул на Векса, пока они приближались.

— Если только ты не захочешь, на случай, если там есть какие-то специальные системы, которые ты сможешь узнать.

— Маловероятно, — ответил Векс.

Хорст вздохнул.

— Я знал что ты так скажешь, — ответил он, прижимаясь к мягко изогнутой стене.

Векс занял свое место по другую сторону от двери, медленно хватаясь за ручку. Она повернулась, и он подготовился, кивнув Хорсту. Беззвучно, губами он показал "На счет три". Хорст ответил кивком и техножрец тек же бесшумно, как и раньше отсчитал секунды. Когда его губы закончили слово "три", он ударил дверь. Она неуклюже дернулась на заржавевших петлях, громко завизжала и Хорст нырнул в открывшуюся щель, кувыркнулся как можно дальше и когда поднялся на колени, его оружие искало цель.

Мгновением позже в дверях возник Векс с поднятым автопистолетом.

— Чисто, — сказал Хорст и техножрец кивнул.

— Я тоже так решил, потому что ты не стрелял, — весело согласился он.

Оставив ремарку без ответа, Хорст шагнул дальше в купол. Он был полностью открытым, не разбитым на секции и он смог без проблем разглядеть дальнюю стену. Обитаемый модуль был теплым и сухим по сравнению с шахтой в которой они стояли и внезапная смена обстановки заставила его почувствовать себя еще не уютнее, чем снаружи, его парившая одежда неприятно облегала кожу, вытягивая оставшееся тепло.

— Кто-то жил здесь, — сказал он, подходя к скатке.

Несколько лежало по периметру купола, и он свернул ближайшую, надеясь найти хоть какую-нибудь догадку о том, кто ее занимал, но одеяла были пусты. Его посетила мысль, и он поднял взгляд на Векса.

— Представители, как ты думаешь? Это идеальное место, чтоб спрятать людей, которых они вывозят.