Блэкбёрд - Станислава Рин

ее и вовсе не было, и она значилась как "+1" или еще что-то в этом роде. Положение спас Гэбриел.

– Гэбриел Кейн… – мужчина протянул рыжеволосой девушке золотую карточку с красными китайскими драконами – приглашение. Его имя из его же уст звучало очень и очень… сладко, и Стелла невольно вздрогнула от его решительности, непоколебимости и бархатистого тембра голоса, – …и Стелла Брукс.

«М-м-м… а моё имя, слетевшее с его губ, звучит еще более… возбуждающе… ЧЕРТ!» – девушка тяжело выдохнула и мысленно одернула себя от странных, накатывавших в ее разум мыслей.

– Да, конечно. Я узнала вас, мистер Кейн, – проигнорировав имя его спутницы, рыжеволосая девица расплылась в улыбке. – Так что от вас приглашение даже и не требовалось!

«Это она так пошутила?! – Брукс надменно вскинула бровь. – Заигрывает…».

Рыжеволосая сделала несколько заметок на своем планшете и снова подняла взгляд на Стеллу, осмотрев ее фиолетовое пальто.

– Джозеф заберет вашу одежду, мисс Брукс.

«А нет… она услышала мое имя! Интересный у них тут персонал…», – Стелла широко улыбнулась, спрятав свою внезапную неприязнь к этой даме.

Опустив планшет, девушка легким щелчком пальцев подозвала к себе высокого брюнета с азиатской внешностью. Он был одет в черный смокинг и английский галстук. Ничто не напоминало в его одежде об Азии… За исключением его самого, конечно.

Мужчина легким движением снял с девушки пальто и вручил ей маленький номерок, сделанный в виде золотого дракона, с цифрой 13.

– Спасибо! – тихо сказала Стелла, кивнув. Мужчина лишь непроницаемо взглянул на девушку и удалился прочь с ее верхней одеждой.

– Прошу, проходите в главный зал. Уже очень скоро начнется первый этап аукциона, – рыжеволосая девушка указала рукой в сторону оживленного разговорами дверного проема. В этот момент дубовые двери позади Стеллы и Гэбриела распахнулись, и в помещение вошла пожилая леди в золотом платье плотного покроя.

Множество людей в элегантных и скромных, но порой и в вычурных нарядах попивали шампанское в еще одном мраморном зале. Среди почти статичных фигур бегали милые азиатские девушки-официантки в миниатюрных зеленовато-белых китайских платьицах, на которых были нарисованы цветки и листья лотоса. Они разносили закуски и бокалы с шампанским, ножки которых были тоже в виде китайского дракона. По всему залу были расставлены стеклянные «витрины» разных форм и размеров. Конусообразные, прямоугольные и даже в виде шара. Они стояли на белых пьедесталах – кубах, примерно около метра в высоту. В них находились разные предметы. Скорее всего, они предназначались для аукциона. Китайские доспехи, оружие, украшения, одежда и даже предметы интерьера. А в воздухе витал аромат шампанского и лемонграсса.

Все люди стояли маленькими группками и о чем-то беседовали. А кто-то в одиночестве с бокалом игристого алкоголя всматривался в стеклянную «преграду», которая отделяла от дорогой броши или еще какой-то сверкавшей безделушки. Пара девушек лет восемнадцати «ловили» официанток, разносивших алкоголь, и о чем-то тихо щебетав, ели закуски.

Высота потолка в этом огромном помещении была не меньше шести метров. В центре зала, над головами пришедших красовался огромный золотой китайский дракон, который изнутри подсвечивался алым светом. Он висел на тугих железных тросах, что были декорированы цветами и маленькими бумажными фонариками.

– А тут миленько, – констатировала Стелла и, улыбнувшись, оглядела Гэбриела, который мгновенно нахмурился и чуть слышно фыркнул.

– Хм-м-м… – практически начал шептать мужчина в сторону Стеллы, – каждый год эти неприлично богатые люди нанимают самых известных дизайнеров для декорирования данного мероприятия. И хочу заметить, что в этом году декорации менее экстравагантны, чем обычно. Так что да… вполне мило, – Кейн немного равнодушно ухмыльнулся.

Стелла внимательно всматривалась в лицо своего собеседника и старалась уловить каждое его слово, тем временем Гэбриел уже успел поймать официантку и вручил Брукс бокал шампанского с изысканной ножкой.

– Помню, когда я впервые решил посетить это, хм… мероприятие, – продолжил мужчина, – вечеринка была в египетском стиле, и шампанское разносили Фараоны, а еще тут бегали лысые коты, Стелла… – Кейн кивал головой и задорно улыбался одним уголком рта, при этом осматривая зал, и аккуратно поглядывал на свою спутницу, словно опасался, что лысый кот мог выпрыгнуть на нее из-за угла.

– И все равно! – настаивала девушка. – Тут довольно мило!

Кейн лишь тяжело вздохнул.

– Зато сколько креатива, – пробормотала Брукс, явно пытаясь напомнить мужчине, что и она сама дизайнер. – Это интересная идея, делать тематические приемы, ты не считаешь?

– Интересно, но обыденно и избито. А еще тут атмосфера не самая дружелюбная, несмотря на все эти мигающие огоньки и милые улыбки. Так что, как бы они ни старались пустить мишуру в глаза, эти светские приемы созданы лишь для того, чтобы богатое общество могло потешать свое раздувшееся эго!

– Ох, Гэбриел… – Стелла тяжело вздохнула. – Но ведь главное – это компания, не так ли?

– Да… – мужчина томно посмотрел на блондинистую девушку. – Компания в этот раз – то, что нужно…

– Гэ-эбри! – неожиданно прозвучал женский голос где-то с правой стороны от мужчины. – Милый Кейн, как я рада, что ты снова стал посещать светские мероприятия!

Перед Стелой возникла высокая смуглая брюнетка с алыми губами, тугим пучком и жемчужными серьгами в ушах. На ней было черное вечернее платье в пол без бретелек и с декольте в форме сердца. Ее худощавые плечи прикрывало болеро, но оно было настолько коротким, что казалось совершенно не к месту. Плотная и очень грубая ткань создавала ощущение эполетов и закрывала лишь плечи и верхнюю часть лопаток. Но до начала платья было еще достаточно далеко, так что возникало ощущение, что кусок материала просто вырезали, оставив ткань на плечах, чтобы девушка не замерзла. Но не прошло и полминуты, как Стелла вспомнила, что это платье она видела в одном из каталогов клиента ее пиар-отдела. Девушка точно не была уверена, но, кажется, это было одно из самых дорогих платьев в мире, стоившее более пяти миллионов долларов. Оно было инкрустировано черными и белыми бриллиантами и вдобавок расшито белым золотом. Узор на облегавшем черном платье казался под стать рептилии, словно чешуя дракона, а может быть и русалки. Хотя, возможно, на нем были вышиты еще и какие-то растительные элементы, но сейчас Стеллу это уже мало интересовало. Ведь она молча смотрела на стоявшую перед ней девушку с огромным декольте и с не менее огромными достоинствами, что мило кокетничала с Гэбриелом, отчего в душе Стеллы резкими толчками просыпалось странное горькое чувство, что побуждало ее схватить мужчину за руку и скрыться где-нибудь в кладовой… Но нет. Поэтому она молча продолжала смотреть на ее достоинства, которые, быть может, были