Блэкбёрд - Станислава Рин

лишь творением пластических хирургов, а, возможно, и нет. Хотя от этих мыслей блондинке легче не становилось. Да еще к тому же эта дама была на голову выше Брукс, и постоянно дотрагивалась до плеч Кейна своими худощавыми руками, на которых красовались бриллиантовые браслеты. Дама с красными губами то и дело хохотала и, стараясь не упустить момент, мило вспоминала их последнюю встречу.

Но к удивлению брюнетки, да и блондинки тоже, Гэбриел все еще придерживал за руку Стеллу, правда, не смотря на это, очень широко улыбался открытой и богатой девушке.

– Гэ-эбри, не познакомишь меня со своей скромной дамой, которую ты не выпускаешь из своих крепких рук? – ее голос был пропитан наигранностью и нотками сарказма.

Стелле показалось, что Кейн немного смутился, а на его щеках выступил румянец. Мужчина перевел взгляд с брюнетистой особы на свою спутницу и улыбнулся. Стелла так же мило улыбнулась ему в ответ, но выжидающе приподняла бровь, чувствуя, как вокруг нарастает напряжение.

– Это Стелла Брукс. Моя девушка, – четко констатировал Кейн после недолгой заминки.

Внезапно напряжение вокруг достигло максимума и просто взорвалось в лице этой милой дамы. Ее открытый рот застал врасплох не только Стеллу, которая была порядком удивлена заявлением мужчины, но и самого Гэбриела, который ожидал колкого юмора, но никак не глубокого молчания.

– Стелла, это Руфь Мэлоун. Моя давняя знакомая.

Внезапно Брукс почувствовала себя значимой. Это ощущение было для нее новым и совершенно непривычным. Она видела, как Руфь медленно оценивала ее заново: рассматривая еле видневшуюся обувь, подол платья, талию, грудь, шею и уже потом лицо и его выражение. И даже несмотря на то, что Стелла была одета в очень дорогое, по ее меркам, платье и лишь несколько часов назад вышла из салона красоты, это не делало ее привлекательно и модной. Здесь ее оценивали уже не за внешность, а за статус, которого она до этих самых пор не имела. И вот теперь девушке можно было быть уверенной в том, что ее слава побежит быстрее нее самой. И это точно случится сразу после того, как милая Мэлоун растворится в толпе, распространяя не только приторный аромат своих духов, но и слухи.

Брюнетистая особа, улыбнувшись, протянула девушке руку.

– Мне очень приятно познакомиться с вами, Стелла! – мягко и нежно она пожала ручку Брукс. – Значит, девушка… Хм… И вы официально встречаетесь… Как интересно.

Кейн внезапно засмеялся по известной лишь одному ему причине. Девушки недоуменно перевели на него взгляды и расцепили рукопожатие.

– Руфь, расскажи, как продвигается твой бизнес с ткацкими фабриками, и, конечно же, как там поживает твой арабский магнат? Измаил, кажется? – мужчина улыбался, пытаясь разрядить эту странную обстановку, хотя ему было совершенно не интересно слушать то единственное, о чем Мэлоун могла разговаривать часами.

– Вчера мы запустили еще одну фабрику. Больше тысячи рабочих мест, Гэбриел. А что полезного вчера сделал ты? – чуть прикрыв глаза, томно процедила красногубая особа, внезапно выпустившая свое жало, компенсировав, судя по всему, расстроенные чувства.

– К сожалению, я не могу распространяться о деятельности своей фирмы, Руфь.

Брюнетистая девушка внезапно потеряла свой интерес к мужчине и мягко перевела взгляд с Кейна на Стеллу:

– А чем занимаетесь вы, мисс Брукс? Может, хотя бы у вас есть предрасположенность к разглашению тайн?

Стелла нервно сглотнула, вспомнив род своей деятельности и одновременно подумав о Блэкберде, как о тайне, покрытой мраком, которую она хранила уже несколько месяцев.

– Я креативный дизайнер в пиар-агентстве.

– И как? Хорошо платят? – улыбнулась Руфь.

– Я не жалуюсь, – Стелла, не теряя улыбку, чуть приподняла бровь, проклиная про себя эту мизерную зарплату и отсутствие машины.

– Ох, как прекрасно, когда люди всем довольны. И мир тут же становится ярче! – Мэлоун вальяжно размахивала руками, словно делая реверансы и разбрасывая цветы то направо, но налево. – Кстати, сегодня будет выставляться китайская ваза восемнадцатого века. Из голубовато-желтого фарфора, – чуть понизив голос до шепота, начала делиться девушка. – Представляете, ее нашли в одном из разрушенных домишек на окраине Лондона. У нее богатейшая история… У меня еще пока такой нет, – Руфь мечтательно улыбалась. – Надеюсь, я смогу выкупить ее менее чем за пятьдесят миллионов. А то хочется побольше денег отдать за украшения. Сегодня огромный выбор, кстати, не так как в прошлый раз…

Стелла медленно бледнела. «Пятьдесят. Миллионов. Долларов. Спустить просто так! Вот черт!!! Как меня сюда занесло?!» – Девушка пыталась вздохнуть полной грудью. Не ведая, зачем она сюда пришла, Брукс оглянулась в поисках укрытия. Ей хотелось сбежать. Ну или выпить чего-нибудь. Еще и срочно. А то этот бокал оказался пуст уже на фразе "моя девушка".

– Я отлучусь на минуточку, – блондинка учтиво взглянула на Гэбриела, а потом перевела взгляд на брюнеточку. – Была очень рада с вами познакомиться, Руфь.

Мэлоун учтиво улыбнулась, позволив Стелле скрыться в толпе богатых аристократов.

Высокие своды потолков, что отвлекали ее внимание, заводили девушку в разные закоулки дома, который не кончался и был переполнен особами высшего общества.

«О боги… что я тут забыла?! Неужели я тут ради мужчины? Или все же ради желания повариться во всем этом? Хм… а как же гордость, Стелла? Черт, мне же завтра лететь черт те куда… А я еще даже чемодан не собирала. Как же здесь скучно. Стоит отдать должное Кейну – об этом он не врал. О, шампанское!» – размышляя о насущном, девушка аккуратно схватила бокал с игристой жидкостью, которые разносила миленькая официанточка, что учтиво наклонила голову и улыбнулась на взгляд блондинки. Брукс старалась сделать отречено-умное выражение лица и двигаться как можно медленнее. Словно она не пыталась отсюда убежать, а просто наслаждалась происходящим. Смаковала и наблюдала.

Слоняясь между одиноких стеклянных витрин с дорогими артефактами и не менее статичных людей, она начинала чувствовать себя единым целым с этим надменным и далеким от нее миром. Всего несколько минут назад ей казалось, что она никогда не сможет их понять. А сейчас… Она видела их эмоции, лица. Такие же, как и у нее. И у ее родителей, друзей. Они тоже люди. Просто очень и очень богатые. С совершенно другими проблемами. Кто-то надменный и дерзкий, кто-то добрый и одинокий. Например, та милая девушка, стоявшая у витрины с бокалом, была мечтателем. И всматриваясь в ее глубокий взгляд, Брукс решила для себя, что она была еще и очень умной. Ну или это все потому, что молодая дама смотрела на древнюю книгу в толстой кожаной обложке, которая, наверное, стоила не меньше трех ее квартир. Внезапно Стелла осознала, что наконец-то добралась