Блэкбёрд - Станислава Рин

– Хм… а их что, еще проводят? – попытался принять неосведомленный вид Гэбриел.

– Конечно, проводят! За те несколько лет, что вы тут не появлялись, совершенно ничего не изменилось, – женщина звонко засмеялась.

Стелле внезапно пришло на ум, что эта интонация, да и сам голос были ей знакомы. Повернув голову и смахнув несколько прядей волос со лба, девушка увидела перед собой свою начальницу, Саманту Гастинкс. Удивленно улыбаясь, она стояла прямо перед Стеллой, одетая в черное платье чуть ниже колен, с длинными рукавами и изящным вырезом, расшитым какими-то камнями. Судя по виду, они были явно драгоценными и очень, очень дорогими. Манжеты были также украшены подобными яркими элементами, которые маняще поблескивали, когда Саманта поднимала руку, чтобы поправить выбившийся шоколадный локон.

– Мисс Брукс, какая неожиданная встреча!

– Да, пожалуй, два раза за день – это очень неожиданно, – мягко воскликнула Стелла и мило улыбнулась, попытавшись скрыть накатывавшее беспокойство.

– Я вижу, вы тут в компании мистера Кейна…

Девушка легко кивнула головой в ответ и в ту же секунду заметила, как у Дэклана, стоявшего почти рядом с Самантой, изменилось выражение лица. Это было похоже на холодный ужас. Или на какой-то непонятный испуг. Но блондин моментально опустил голову и сделал вид, будто очень заинтересовался своими, явно новыми, платиновыми запонками.

Стелла не подала вида, а лишь перевела взгляд обратно на Саманту и попыталась продолжить разговор:

– А вы с Гэбриелом давно знакомы? – блондинка посмотрела на Кейна, а потом снова на Саманту.

– Мы встречались пару раз на приемах, – сухо заметил мужчина. – И с мистером Гиллионом в том числе. А ваш муж сейчас здесь, Саманта?

– Эм, – утонченная женщина вмиг замялась, – он мне уже не совсем муж, Гэбриел. Мы начали бракоразводный процесс. Правда, в СМИ об этом еще не пронюхали…

– Да они с папой уже как года два скрытно разводятся! И все никак, – засмеялась Кейти, и тут же удостоилась злобного взгляда матери.

– Простите, Саманта, – нерешительно начала Стелла. – А именно по этой причине вы известны в нашей фирме как Гастинкс, а не Гиллион?

– Нет, дорогая… – тяжело вздохнула женщина с долей яда в глазах. – Я просто и не меняла свою фамилию при бракосочетании. Но сейчас это и не важно, потому как я почти свободна и очень рассчитываю на сегодняшний аукцион холостяков, – Саманта закусила нижнюю губу и миленько хихикнула. Это было как-то странно и немного не по возрасту. Будто ей снова было девятнадцать, но никак не сорок лет.

– МАМА! – недовольно воскликнула Кейт. – Ну а как же папа?

– Боже! Доченька, ну хватит, – женщина взяла ее за руку и крепко сжала. – Не говори мне ерунды, – Саманта понизила голос. – У него уже давно интрижки. А ты хочешь, чтобы твоя мать была одна, солнышко, когда твой отец развлекается? Довольно. Ты же уже взрослая.

Кейт ничего не ответила. Лишь вздохнула и уткнулась лицом в плечо матери, все еще держа за руку кавалера. А вот Стелла внезапно почувствовала себя гадко, став свидетельницей и даже непосредственно участницей этого горького, отдающего разочарованием разговора. Обсуждение личной жизни с совершенно незнакомыми людьми, да, и тем более, со своим руководством, было не в ее вкусе, так что теперь она чувствовала себя немного не в своей тарелке. Прижимаясь плечом к Кейну, Стелла пыталась осознать детали происходящего, которые терзали ее изнутри и все сильнее и сильнее уводили из реальности. Как уложить столько информации на пьяную голову, блондинка не имела понятия. Ведь бывший встречался с дочерью её начальницы, рядом с ней стоял Гэбриел Кейн, Дэклан умудрился извиниться, и, что еще не маловажно, это то, что она была на приеме в высшем обществе, среди совершенно чужих ей людей. Но мысль о том, как невероятно тесен мир, не покидала. Потому как это было просто невероятно, невозможно безумно и даже немного ужасно. Словно насмешка судьбы или карма. Но только вот за что, Брукс не имела не малейшего понятия. И ведь теперь, при виде Саманты Гастинкс, да и просто при одном упоминании ее имени, Стелла будет представлять Дэклана в постели с ее дочерью.

«Фу!» – внезапно пронеслось в голове у девушки, и она снова захотела выпить.

***

Вечер был в самом разгаре, но Стелла так и не встретилась на этом мероприятии с Ким. Наверное, потому, что вокруг было очень много людей, и все лица расплывались в серой дымке от изрядно большого количества алкоголя в ее крови. Но девушка почему-то нисколько не сомневалась, что если ее подруга тут, то они непременно должны встретиться. Хотя бы потому, что рядом с ней был Гэбриел Кейн, а у Дэвис был просто нюх на богатых и симпатичных мужчин. «Интересно, с кем же она пришла сюда? Кто ее таинственный мистер Икс?». Но время шло, а подруги видно не было. Приехала она или нет, девушка точно не знала. Телефона Стелла лишилась, так что позвонить или написать Ким возможности не представлялось.

«Ну, как назло. Телефона нет, подруги нет. Хотя бы Гэбриел рядом. Почти никуда не отходит от меня. А то бы я точно сошла сума на этом приеме. Наверное, зря я согласилась пойти… Особенно после произошедшего сегодня днем», – девушка чуть нервно топала ножкой и попивала уже, наверное, десятый по счету бокал шампанского. Странным было то, что она еще не слишком сильно охмелела.

«Неужели они его разбавляют?» – витало в голове у блондинки, хотя дело было в том, что очень дорогое и качественное шампанское не дает сразу ощущение опьянения. Все же это не какое-то пойло за пять баксов, согласитесь! Вообще тут было еще очень много выпивки – саке, вино разных видов, пунш, какие-то ликеры, коктейли, виски, бренди и даже такое, о чем Стелла и не слышала, и не пробовала, и даже не хотела нюхать!

Девушка решила придерживаться одного градуса, плотности и газированности, дабы не перебрать. Хотя от этого вида напитка голова на утро будет явно чугунная. А вот с закусками было не густо. Хотя это с какой стороны посмотреть, ведь многочисленные омары, раки, креветки, тарталетки с разнообразной начинкой, сыры, канапе, фрукты так и сновали туда-сюда на подносах милых официанток. Но Стелла в основном налегала на клубнику и виноград. Аккуратно кладя очередную сладкую красную ягодку в рот, она незаметно посматривала на Гэбриела, который периодически нервно сглатывал и переминался с ноги на ногу, разговаривая с надоедливыми дамами среднего возраста. Хотя выглядел он при этом очень статно и привлекательно, несмотря на нюансы, которые