Вне времени - О. Шеремет

Успел вовремя, однако. В узкой полоске между полом и свисающим покрывалом виднелись две пары ступней — настоятеля и Ай.

— Не хочу никуда идти, — капризно протянула девушка. — Чем тебя не устраивает эта кровать?

— Увидишь. Обещаю, — мужчина понизил голос, — тебя ожидает сюрприз.

В ответ Ай только глупо хихикнула, и, конечно же, послушалась. Женщина, что с неё возьмешь. Все они одинаковы, в общем-то — тянутся за сюрпризами, как драконы за золотом, а чуть поднадоест — забрасывают игрушку.

Таким образом, дождавшись, пока парочка выйдет из комнаты, я укутался в тени и скользнул за ними, стараясь, сколь возможно, скрывать свою ауру. Наде еще не забывать о времени… ну, и не умереть случайно.

Территория монастыря была обширной — кроме всяческих жилых и хозяйственных построек, в укромных местах прятались косые и темные от времени убежища "святых отшельников". Отшельники умирали, а их последователи возводили себе новые кособокие избушки — и тоже умирали. Круговорот схимников в природе. Впрочем, моё презрение к данным представителям рода человеческого несколько потеряло в весе, когда Настоятель, войдя в одно из жилищ, аккуратно скатал ветхий половичок и открыл люк в полу. Вниз вела довольно аккуратная лестница, со стенками, хоть и слегка отсыревшими, но достойно держащимися. Я свободно вдохнул и расправил грудь — здесь я как дома, в отличие о человека, сразу засветишего факел. Факел немилосердно чадил, освещая лишь несколько ступенек перед людьми.

Мы спустились в небольшой зал, выложенный плитами, и, пожалуй, куда более приличный, чем спуск. А неплохо живут отшельники, если у них такие подвалы имеются! Это был алтарный зал, посвященный неведомому мне божеству. Видно было, что им долго не пользовались, но с недавнего времени начали приводить в порядок.

— Вина? — предложил-приказал Настоятель.

Ай какое-то время подозрительно смотрела в бокал, потом вздохнула и выпила рубиновую жидкость… Она не может не догадываться, что её всего лишь используют, хотя колдун, возможно, проделывает кое-какие манипуляции с её памятью, заполняя эти моменты бессознательности.

Из его дальнейших действий я понял, что он плюнул на окольные пути и ломился теперь, как боров через камыши: напрямую зазывал Лаэли к себе в гости Возможно, это не так уж и глупо. На прямодушных хаотиков, разбирающихся в интригах и уловках меньше, чем я в любовных зельях, такое может и подействовать. На самом деле, адепты Легиона Хаоса чем-то напоминают детей: честные, непосредственные, прямодушные, и, хоть в это и сложно поверить — скромные. Они верят в то, что большинство существ в мире умнее их. Отсюда просто неутоляемая жажда знание. Кроме того, хаотики быстрее остальных магов реагируют на происходящее — поэтому их них получаются такие хорошие боевые маги. Сначала действуют, потом думают — это так знакомо!.. Действуют чаще всего правильно, что удивительно. Они обладают "элементарными" душами, по определению некоторых стурктурулогов — душами, близкими к Изначальным Силам. На самом деле, хотя и не хочется в этом признаваться, хаотики управятся с тенями в десять раз лучше меня, а с ветрами — быстрее любого мага-стихийника. Они не повелевают магическими энергиями, они как бы… просят их сделать что-то. Если просьба не противоречии желаниями Изначальной Силы, она будет выполнена моментально и со стопроцентным КПД. Если нет — то бедным боевикам и локетологам (изготовителям амулетов) приходится применять кнут — то есть, искусные заклятья, подчиняющие себе магические нити. И уж тут-то они проиграют другим специалистам…

Однако пора было возвращаться. Я убедился, что у меня было еще несколько минут, пока Настоятель привет в чувство свою куклу, и побежал вверх по лестнице. Сейчас, еще две минуты, и я нырну в океан Хаоса… тут же ко мне вернулись ощущения во всей их полноте — я вернулся в "своё" время. Тут же хлынула носом кровь, и я остановился, чтобы унять её. Голова кружилась, ноги бесстыже подгибались. Быстрее, быстрее, в подземелья, в с вою башню, где никто не станет свидетелями моей слабости…

ЛАЭЛИ

По реке Хеннэйтиль мы спустились вниз, на север, в сторону от Забытой Гряды. На самом деле, в географии я разбиралась, как известное парнокопытное в цитрусах, поэтому все карты были предоставлены Олегу и Оливеру. И Октару. Засилье гласных в нашей команде, м-да. Дартон тоже, как мог, старался держаться ближе к парням, самозабвенно занимаясь изучением эльфийских повадок в естественных условиях. Так что мы с Хлоей были предоставлены сами себе… и нельзя сказать, чтобы нас это сильно огорчало.

Доделала боевой амулет, повесила его на шею девушке — среди нас она была самой незащищенной. Как-никак, я боевой маг, пусть и недоучка, Олег — изрядно потрепанный жизнью чародей из той же сферы, про Оливера и говорить нечего. Октар мог, не слишком напрягаясь, завязав глаза и заткнув уши попасть белке в глаз своей стрелой с серебристым оперением. В кувырке. Нет, не волнуйтесь, ни одна белка не пострадала — просто ушастый весьма метафорично описывал свои умения.

А Дартон… Дартон — дроу. Значит, то, что я нём знаю, надо умножить на пятьдесят — и мы получим вполне серьезного противника. Скрытный, спокойный, внешне неизменно благожелательный — меня сильно нервировало его присутствие. Не то чтобы я не доверяла ставленнику Дара, но…

Оливеру неизвестно откуда взявшийся смуглый эльф не казался подозрительным. Зато в мою сторону он бросал жгучие взгляды, которые, наверное, следовало бы назвать холодными и недоверчивыми… если бы не их цвет. О, эти лавандовые глаза! Хлоя, видя, как я медленно таю с блаженной улыбкой на губах, предложила пари: кто кого. Я очарую Оливера до прибытия в Ленти или он меня поймает на каком-нибудь неблаговидном деянии и отправит к Алхасту под крылышко.

Сейчас мы брели в сторону порта, где нас ожидал корабль "Крылья Химарта" — вроде бы, с человеческой командой. Я не знала, что повлияло на довольно странный выбор Олега, но поняла, когда Хлоя с радостным визгом бросилась на шею капитану — молодому темноволосому моряку. Мы с Дартоном одинаково поморщились девушка визжала, на мой взгляд, слишком часто… и слишком громко. При виде пауков, змей, гнилых яблок, друзей и оленят… С такими вокальными данными никогда не пропадет.

— Никогда не нравились блондинки, — пробормотал дроу. Мы остановились в некотором отдалении — эльфы и девушка вели оживленную беседу с капитаном.

— Я бы всех твоих согражданок отнесла к блондинкам. Пепельным.

— Вот потому я их и не люблю.

— А рыжих? — подмигнула ему.

— С элем пойдет, — темный эльф фыркнул и по-хозяйски положил руку мне на талию. — Вот как возьмусь отбивать тебя у всех Архимагов — увидишь, что будет.