Молли Блэкуотер. Остров Крови - Ник Перумов

Со всех сторон Молли, Волку и Медведя окружала щетина обнажённых клинков.

Локоть-ладонь-пальцы, твой черёд, Дева Чёрной Воды!

– Назад! Все назад! – орал тем временем Кавендиш, сообразив, что героический порыв пэров закрывает обзор стрелкам на хорах.

Лети, Жар-Птица!

Всё слилось сейчас воедино. Огненные крылья затрепетали, раскрываясь, растягиваясь, перекрывая весь зал.

Дружно взлетели белые клинки.

Сила полилась свободно, легко, и впрямь – словно вода пробила наконец запруду. Жар-Птица росла с каждым мгновением, сейчас она их всех и…

– Сюда! – Ярина возникла рядом, метнулась к знакомой дверце, откуда вывозили по рельсам громадную камеру.

Жар-Птица, раскинув крылья на всю ширину зала, прикрывала их, но сквозь огонь уже мелькали острия белых клинков – пэры не дрогнули.

Всеслав ринулся к узкому проёму, Сэмми – следом.

Ярина, Волка, Медведь с Молли…

И лорд Спенсер.

Молли не удивилась. Потому что в тот миг всё было неважно, кроме окровавленного меха Медведя, к которому она прижималась самым что ни на есть откровенным образом.

И ещё оставшаяся где-то наверху бедняжка Кейти.

Куда они бегут? Коридор ведь закончится тупиком, упрётся в какие-то бесчисленные кладовые. Или наша хитроумная превращальщица нашла и тут отнорок?..

И Кейти. Нет, нельзя её бросить!.. Просто нельзя.

Мысли у Молли метались очумевшими зайцами. Волка и Всеслав, Ярина, Сэмми – словно сама судьба собирала их вместе.

Но куда же дальше?.. Вот она, стена, кончаются рельсы, ага, вот здесь, похоже, хранятся сами камеры; Ярина запрыгала перед стеной, за что-то дёрнула, на чём-то повисла, что-то повернула – зашипел пар, чавкнули густо смазанные зубчатые колёса, и в стене открылся узкий проход.

– Скорее! – крикнул вдруг Спенсер. Повернулся – лицо белее снега. – Скорее, спасайте её!

Молли не успела возмутиться – с чего это ради её нужно спасать, она сама ещё всех тут спасёт не один раз! – но Медведь уже ринулся в узкий проход следом за Яриной. Волка толкнула мордой Сэмми, выводя того из ступора, чуть сильнее, чем требовалось, мальчишка едва не полетел.

Змеиными тропами, мышиными норами – опять уходим, опять бежим, мелькнуло у Молли. До каких же пор?!

Подземный коридор был низок и тёмен. Впереди мелькал огонёк – то ли Ярина явила предусмотрительность, запасшись фонарём, то ли в ход пошла магия.

– Жми! – донёсся голос превращальщицы. Крикнула она по-русски.

Волка глухо зарычала за спиной у Молли, оборачиваясь к замыкающему процессию лорду Спенсеру; мириться с его обществом она явно не собиралась. Медведь, правда, проявлял к компании пэра Империи странное безразличие, и Молли вдруг захотелось думать, что это оттого, что оборотень спасает её.

Подумала и вновь жарко покраснела.

– Потом на меня рычать станете, мисс! – Спенсер не смутился и не испугался. – Вот спасём мисс Молли, и я весь ваш. Но пока – пока нам надо отсюда выбраться, а я сомневаюсь, что вы сможете это сделать без моей помощи!

Волка продолжала глухо ворчать.

Лорд Спенсер состроил досадливую гримасу на бегу.

– Мисс. Я знаю, что вы отважны, дерзки и неустрашимы. Не заставляйте меня думать, что при всех этих достоинствах вы страдаете недостатком сообразительности.

В этом весь Спенсер, мелькнуло у Молли.

– Оставь его, Волка!

– Volka? – Спенсер поднял бровь. – Красивое имя. Очень… соответствует.

– Да скорее же вы! – страдальчески выкрикнула Ярина – на языке Империи.

– Она права, – кивнул Спенсер. – Поспешим, мисс Волка?

И улыбнулся.

Волка нехотя опустила голову, перестала рычать.

– Скорее!

Коридор шёл прямо, никуда не сворачивая. И никаких боковых ответвлений, никаких лабиринтов. Всё строго, рационально и практично.

– Это один из эвакуационных путей. – Лорд Спенсер, судя по всему, чувствовал себя всё увереннее. – Выходит на склон Рэд Маунта, невдалеке от морского берега. Надеюсь, господа, что вы знаете, как станете выбираться оттуда.

Какое-то время бежали в молчании; Молли понимала, что возвращаться за Кейт никто не станет. Значит, что бы ни задумали оборотни, покидать остров она пока что не имеет права.

– Советую поднажать, – вновь подал голос лорд Спенсер. – И надеюсь, что юная леди, выведавшая код замка ко входу в этот тоннель, знает и код к замку на выходе.

Ярина не ответила.

Молли прикрыла глаза, по-прежнему прижимаясь щекой к медвежьему меху. Весь в крови, бедный… второй уже раз они с Волкой спасают её, всё, как в их сказках – на первый раз прощается, второй раз воспрещается, ну, а третий…

А третий наставал сейчас.

– Вот оно! – торжествующе выкрикнула Ярина. Запрыгала, заскакала перед мощной дверью, самое место которой было бы в дредноутной башне главного калибра. – Сейчас… четыре раза налево… три раза направо… на себя… налево… от себя… Готово!

Она повисла на мощном рычаге, торчавшем из стены рядом с массивными петлями.

Дверь не дрогнула.

Ярина вполголоса буркнула несколько слов по-русски, да таких, что у Молли немедля запылали уши, а Медведь сердито заворчал.

– Вы уверены, что правильно ввели код, милочка? – хладнокровно осведомился Спенсер.

– Я! Всегда! Всё! Делаю! Правильно!..

– Боюсь, милочка, что, сколь ни дёргай вы этот рычаг, дверь не откроется. Попробуйте лучше ещё раз ввести код.

Ярина вновь что-то пробурчала, но послушалась.

– Четыре раза налево… три раза направо… на себя… налево… от себя… – повторяла она полушёпотом.

– Открывайте!

Шипение, скрежет – и ничего.

– Поменяли код, – сквозь зубы процедил лорд Спенсер. – Молодец, Дорсет, соображает. Мисс Моллинэр, похоже, ваш черёд. И советую поторопиться, ибо иначе у нас тут весьма скоро появятся гости.

Как-то незаметно и словно бы само собой получилось так, что лорд оказался чуть ли не их командиром.

Будто чувствуя это, заворчала Волка.

– Я… попробую. – Молли завозилась, сползая с тёплой и мохнатой спины Медведя.

Ярина меж тем прижалась ладонями и щекой к тёмной броне. Над головой превращальщицы плавал небольшой желтоватый огонёк.

– Это… плохое… железо, – срывающимся голосом вдруг объявила она. – Скверное, совсем-совсем.

– Скверное? – сощурился лорд Спенсер. – Гм… неужели… – Он вдруг выхватил свой клинок. – Вот как это самое, мисс?

Ярина скривилась, осторожно касаясь бело-лунной стали, и резко отдёрнулась вдруг, затрясла кистью.

– Ой-ой, жжётся-то как!..

– Оно? – проигнорировал её взвизги лорд.