Возмездие - Сюзанна Бэк

Двое других помогли друг другу подняться с земли и, прихрамывая, потащились на помощь своему коллеге.

Заслышав приближение врага, Айс вскочила и развернулась, выпуская на них всю немыслимую ярость, которую я когда-либо видела и, надеюсь, больше никогда не увижу снова. 

Я попыталась напомнить себе, что все это лишь сон: попытки моего разума найти объяснение тому, что произошло с Айс. 

Я попыталась кричать, чтобы заставить ее и мой разум остановиться, но мой голос был ничтожным, ничего не значащим среди переполнявших ночной воздух звуков ярости и боли. 

Я попыталась заткнуть уши рукам, чтобы не слышать всего этого, но звуки были так же отчетливы.  

Я пробовала закрыть глаза и не смотреть на происходившее, но мои веки были словно сотканы из стекла, и мне пришлось молча стоять и наблюдать за тем, как женщина, которую я любила, превращается в животное. 

Она била их в кровь, атаковала до тех пор, пока они не падали. А когда они падали, она поднимала их и била снова. И снова. 

И снова. 

Вскоре силы Айс оказались на исходе, и драка стала напоминать танцы под водой. 

Прямой удар в лицо одного из жлобов, и он рухнул, закатив глаза. Тогда Айс взяла секундную передышку, склонившись вперед и упершись окровавленными руками в колени. Кармин отскочил в сторону и подобрал пушку, которую перед этим Айс у него выбила. 

Обернувшись, он медленно поднял руку, как будто пистолет был сделан из самого тяжелого металла, дуло дико затрясло, когда он направил его на Айс. 

Видя это, Айс выпрямилась и посмотрела без капли страха в своих темных глазах. 

- Опусти пушку, Кармин. Все кончено. 

- Да, - согласился он высоким дрожащим голосом. - Для тебя. 

- Даже если ты меня убьешь, Ковалло проследит, чтобы ты сдох, как только пересечешь границу. 

Пунцовый пожал плечами: 

- Ну, тогда я не стану возвращаться. 

- Тогда, зачем меня убивать? - уместно поинтересовалась Айс, используя шанс подойти на несколько шагов ближе. Я заметила, что курок стал опускаться. 

- Потому что я дал слово. 

- Обещания могут быть нарушены. 

- Не это, - ствол замер. - До свидания, Морган. 

Мой крик и выстрел прозвучали одновременно. 

Кровь побежала из появившейся на бедре Айс раны. 

Но на сей раз она не упала. 

Словно робот, безразличный к причиняемой боли, она продолжала идти на него, в то время как его глаза стали округляться, и в них отразился самый настоящий страх. Он снова поднял оружие, но единственным звуком стал бессильный щелчок. 

Айс усмехнулась. Ужасная, ужасная улыбка. 

- Тебе следовало принять мое предложение, Кармин. 

Шаг. Второй. Третий. 

И щелчки оружия, которое Кармин все еще пытался заставать работать, но, очевидно, оно было пусто или его заело. В панике он снова поднял пушку и из последних сил бросил ее в Айс, которая откинула ее в сторону неторопливым, беззаботным движением руки и продолжила свое медленное наступление. 

С невнятным стоном Кармин отступил и поковылял, как только мог, к Тони, и, наклонившись, достал из кобуры на его спине другую пушку. 

Айс схватила его прежде, чем он смог даже подумать и что-либо изменить, ее рука ухватила запястье, вынимающее оружие. 

Покрепче ухватив другой рукой вокруг шеи Кармина, она опустила руку с пушкой и нанесла решающий удар чуть ниже правого уха Тони, который лежал лицом вниз, постанывая от боли. 

Удерживая Кармина, она подошла ко второму головорезу и покончила с ним точно таким же образом, так как тот изо всех сил пытался подняться на ноги. 

Она оттащила Кармина на центр поляны, и заставила встать на колени, все время оставаясь позади него. 

Она приставила пушку к его виску. 

- Ты хочешь, что бы я что-нибудь передала? - ее голос прозвучал жестоко, язвительно. 

- Пожалуйста. Не убивай меня. 

- Слишком поздно, - ее палец напрягся на курке: - До свидания, Кармин. Передай дьяволу, что я скоро встречусь с ним, ага? 

"Айс. Неееет", - простонала я. 

Но конечно, она меня не услышала. 

Доли секунды, и все было кончено. 

Без каких-либо эмоций, она оттолкнула поникшую тушу, затем поднялась на ноги, ее собственное тело, покачивалось, в то время как оружие просто болталось в окровавленной руке. 

Собрав оставшиеся силы, она вернулась на дорогу и огляделась. На долю секунды мне показалось, что она увидела меня. 

Ее глаза открылись шире. 

Затем она споткнулась и чуть не упала. 

Стиснув зубы, она снова начала идти в мою сторону, как будто ее тянуло ко мне словно магнит к железу. 

Я вытянула к ней свои руки, зовя к себе, в то время как в глубинах души впервые чувствовала страх перед этой женщиной, которая была моей возлюбленной. 

Она в оцепенении прошла расстояние между нами шаткой походкой, кровь сочилась из множества ее ран, голова была опущена, оружие бесцельно висело сбоку. 

И затем, уверена, такое происходит только в снах, она прошла прямо сквозь меня, как будто меня вообще не было там. 

И что я почувствовала ...боже ...что я почувствовала, когда она прошла сквозь мою душу... 

Смерть. 

Холод, одиночество, пустота самой глубокой могилы. 

И среди неприятной темноты самый крошечный из пылающих огоньков, единственное тепло, ограждающее от смерти. 

Огонь, принявший мои черты. 

И, видя это, я плакала. 

Плакала. 

Плакала.

ДЕВЯТАЯ ЧАСТЬ

Заключительное возмездие

Я с ужасом почувствовала, как в моё плечо вцепилась холодная костлявая рука. Я повернула голову, ожидая увидеть гниющий труп Кармина, зовущий меня за собой.  Или - упаси Бог! - Айс, решившую, что я, как невольный свидетель её преступления, являюсь слишком большой угрозой, чтобы остаться в живых. 

Однако вместо всего этого я увидела обеспокоенное, со следами ударов, лицо Корины. Она глядела на меня с нескрываемым вопросом в глазах. 

- К-Корина? 

- Настоящая, как ни странно, - она наклонила голову, глядя на меня поверх очков. - Кажется, тебе приснился кошмар. 

- Кошмар? 

Они прищурила глаза: 

- Ты в порядке, Ангел? 

Протянув дрожащую руку, я коснулась кончиками пальцев её руки. 

Она была твёрдой, тёплой и очень реальной. 

Больше мне ничего не требовалось. 

Я бросилась ей в руки, прячась в живом тепле, позволяя этому теплу отогнать от меня зловоние холодной смерти, подобное тому, что царит на скотобойне, когда даже слёзы не льются. 

Спустя мгновение Корина обняла меня, я почувствовала, как нежная рука погладила мои волосы, и до моих ушей донёсся мягкий успокаивающий шёпот. 

Чуть позже она мягко, но решительно отстранила меня от себя на расстояние вытянутой руки и, пристально посмотрев, спросила: 

- Теперь не будешь ли ты так любезна и не расскажешь ли мне, что происходит и почему ты здесь - смотришь кошмары, а не там, где я ожидала тебе найти? 

После нескольких неудачных попыток начать я всё-таки собрала остатки своего ума и пересказала свой сон; целиком, вплоть до последней, ужасной, сцены. Я думала, что никогда в своей жизни не смогу всё это рассказать. 

- Звучит довольно правдоподобно, - заметила Корина, когда я закончила свой рассказ, причём в её тоне было удивления не больше, чем если бы я рассказала ей о том, что вышла прогуляться. - Есть что-нибудь ещё? 

Немало смутясь, я уставилась на неё. А где гнев? А где многочисленные упрёки в том, что я могла подумать такое о женщине, которую, как я утверждала, любила? 

Спустя мгновение, выражение её лица изменилось. Оно стало суровым, а глаза её сузились. 

- Пожалуйста, скажи мне, если есть что-то ещё, Ангел. 

Я смотрела на неё, не способная что бы то ни было произнести, не способная понять, что происходит. 

Она вздохнула: 

- Ангел, Айс была вынуждена смотреть на то, как тебя держат на мушке, и волокут, потерявшую сознание, из дома, чтобы убить. И ты ожидала, что она позволит этому случиться? 

- Нет. Нет! Я только... 

- Ты только что, Ангел? - в её тёмных глазах светилось огромное сострадание. Все во мне воспротивилось такому отношению. 

- Прекрати смотреть на меня так, Корина.