Последняя легенда Анкаианы - Лертукке

Упомянутый поворот он преодолел, почти не тормозя, и их слегка занесло.

- Это ты себе такое на серпантине позволял? - съязвил Арно. - И часто?

Нестор тряхнул черными вихрами и утвердительно моргнул.

- Часто. Я каскадером был.

Он не поведал, что настолько резвая прыть похищенного шедевра и для него была новостью. Когда они выехали на шоссе, Арно, внимательно следящий за ним и за дорогой, сказал:

- Мне кажется, эта машина рассчитана на несколько другое управление.

- На какое?

- А ты не видишь? Это машина Алика.

Романтик сбросил скорость.

Мимо по встречной промелькнула "сирена". Арно проводил ее взглядом.

- А это вот - машина Асета, - не спеша сообщил он. - Она останавливается.

Нестор оглянулся.

- Сейчас стемнеет, и у нас будет больше шансов оторваться.

- Или обо что-нибудь размазаться. .

- Ребят, прекратите, - сказала Оська. - За нами действительно погоня.

- И что ты хочешь в связи с этим? Чтоб я заставил ее взлететь? прошипел Несс. Ему как раз светил очередной поворот.

- Если он станет нас догонять, для нас лучшим исходом будет - больше не тормозить, - сказал Арно.

- Угу, - подала голос Кэсси. - Прибавь скорости.

- Двухсот пятидесяти тебе хватит?

- Нам-то да, а вот ему, - Оська кивнула на завернутого в штору Алика рядом собой.

- Ему все равно. Он, наверное, в трансе, если до сих пор не проснулся.

- А как его разбудить?

- Попробуй как-нибудь.

- Кис, можно я его разверну?

- Отвали.

Как только погоня исчезла за очередным поворотом, Нестор вдруг резко сбавил скорость. Потом затормозил, визжа шинами.

- У Асета гоночный двигатель, - напомнил Арно.

- Не нервируй меня, - выдавил сквозь истерический смех бывший каскадер, с поразительным хладнокровием направляя незнакомую машину в ночной лес, - я припадочный.

На это даже Арно ничего не сказал. Нестор, виртуозно лавируя между соснами, медленно съезжал вниз, потом остановился и погасил огни. Экипаж тревожно обернулся. Шоссе виднелось далеко сзади серой полоской, пересеченной деревьями.

Минуты через две по нему промелькнула "сирена".

- Действительно гоночный, - усмехнулся Несс. - Так чешет...

- Вот-вот кого-нибудь догонит, - добавила Оська.

Несс зажег фары и поехал дальше.

- Ты уверен, что мы тут не застрянем?

- Я ни в чем не уверен. Дальше должна быть другая дорога. Арно, пожалуйста, вынь из моей куртки платок и дай мне.

Арно беспрекословно исполнил. Нестор вытер лицо.

- Ты действительно был каскадером?

- Был.

- И конструктором?

- Да.

- И садоводом, - вспомнила Кэсси.

- И порнозвездой? - радостно врезалась Оська.

- Конечно.

Арно, заинтересованно повернулся к нему.

- А серьезно?

- А я и не шучу.

Через полчаса они выбрались, наконец, на изрядно разбитую грузовиками просеку.

Где тут же и застряли в глубокой грязи.

- На всю просеку одна лужа, и нас угораздило воткнуться именно в нее! В самую серединку! - восторгалась Оська. Она бегала вокруг машины и не знала, куда смотреть - то ли на звезды, то ли восхищаться дрожащей над грязью бежеватой дымкой прошлогодней травы, то ли наблюдать за действиями экипажа.

- Я думал, такие машины не вязнут, - обиженно произнес Арно.

- В таких болотах... , - Несс повернулся к Кэсси, - Ты точно уверена, что он не проснулся? - В темноте салона едва различалось ее лицо с блестящими неизвестно каким светом глазами и белая рука на складках плюшевой шторы. - Без него мы этот гроб не вытолкнем.

- Я б на его месте вообще померла, как только узнала, что меня собираются залить в пластик, - прошептала Кэсси. Ее остренькие пальцы сжались, вцепляясь в штору.

- Их не так-то легко убить, - своим капризно- замученным голосом произнес Арно. - А в летаргию они часто впадают.

- Сплошь и рядом, - подтвердил Несс, повернулся, и, проходя мимо, хлопнул Арно по плечу. - Снимай ботинки, пошли толкать. Девчонки, кто-нибудь, сядьте за руль.

Села Кэсси, рассудив, что она легче всех. А может быть, ей просто требовалось разрядиться наконец, обдав кого-нибудь из мужиков грязью.

Аликов джип медленно выехал из жадной трясины почти сразу после того, как она нажала на газ. Едва осмыслив эту странность, Кэсси остановила его и высунулась в окно, выяснить, в чем дело.

Романтик с Арно вышли из тени. Даже в темноте заметно было, как увеличились от удивления глаза Несса.

- Этот человек, - восторженно завопил он, указывая на напарника, создан выталкивать танки! И другую тяжелую технику... Слушай, вообще, тебя что, не мама родила? Ты откуда такой взялся?

- Военная тайна, - ответил Арно, надирая травы, чтобы почиститься.

- А серьезно?

- А я и не шучу.

19.Арно.

- Ну, и сколько это может продолжаться?

Оська забросила обметываемую петельку, которую пришивала в центре тряпки, чтобы тряпку вешать. А то, говорила она, валяется везде.

- Может день, - Арно старательно расщеплял на равные волокна оторванную от оськиного фикуса тонкую веточку, и неторопливо, словно сказку, рассказывал, что знал, - а может тысячу лет. Он будет лежать, подобно мумии, не изменяясь и не просыпаясь. Ну, если только высохнет немного. А может высохнуть и до того, что не проснется.

- А разбудить его можно?

- Спустись в подвал да попробуй. Мы с Кэськой уже иссякли, - сказал вошедший Нестор. - Не хочет он просыпаться. Я там не могу больше сидеть и терпеть издевательскую неподвижность этого сфинкса.

- Попробуй убить Кэську. Вдруг ему жалко станет.

- Ему? Не знаю... Кэську может, и станет. Мне ее самому жалко уже. Пусть кто-нибудь другой.

- Ну не я же... Арно, возьми трубку, ты ближе.

Арно взял трубку, послушал, потом неторопливо отключил.

- Это ты всегда так? - спросила вошедшая Кэсси. Она выглядела так, словно несколько дней не спала и не причесывалась. Глаза ее покраснели и горели нездоровым блеском. Из-за этого блеска ни у кого не хватало решимости лишний раз напомнить ей о ее состоянии.

Арно в ответ невинно уставился на нее. Яркий цвет, сопутствующий его взгляду, Кэсси раздражал.

- Звонил Элис, - мягко сказал он. - Шокировал известием, что мы все идиоты. Сказал, что тоже не знает, как это сделать и по этому случаю уходит в загул.

- Все нас бросили, - взвыла Оська. Она нервничала. Арно понимающе посмотрел на нее. Потом улыбнулся.

- Зато я знаю, - заявил он негромко, но уверенно.

Все головы повернулись на эти слова. Герой момента сидел в кресле, чуть нагнувшись вперед и катал веточку между длинных костлявых ладоней. Он следил за ее крутящимся расщепленным верхом и старательно хранил на своем и без того интересном лице очень загадочное выражение. Упавшая со лба прядь коричневатых с врожденной сединой волос, волос химеры, рисковала на эту веточку намотаться. Еще он молчал.