Небо внизу - Юлия Стешенко

Сраженная этим внезапным аргументом, Тео не нашлась с ответом и только безмолвно кивнула, запихивая в сумку блокнот и карандаш.

После безмолвной, словно усыпальница, сырой и прохладной библиотеки улица ощущалась, как удар в голову. Полуденное солнце слепило глаза, горестно орал осел, из окна пекарни доносились крики и хохот кухарок. Тео остановилась, подслеповато моргая.

– Госпожа Дюваль?

– Кто… О, это вы! Рада вас видеть! – Тео пожала руку Лилии Фонтель. – Есть новости?

– Да. Есть. И новости замечательные. Августо оставил эту вертихвостку. Стоя на коленях, он молил меня о прощении… – мечтательно улыбнулась Фонтель.

– И что же? Теперь в вашу жизнь вернулась гармония?

– Именно! Завтра в суде будут слушать дело о нашем разводе.

– Что? – оторопела Тео.

– Ну да. Знаете, я подумала… а зачем мне Августо? Любви между нами нет, совместным бизнесом мы не связаны. А в плане того, что может подарить мужчина женщине… вы понимаете меня, дорогая… словом, в этом пикантном деле Августо, как оказалось, не столь уж хорош.

– Вы узнали это только сейчас?

– Раньше мне не с чем было сравнивать. Но теперь… Я подумала, что одинокая жизнь не так уж плоха.

– О, – попыталась вернуть брови с середины лба Тео. – О. Вот как. А как же ваш брачный договор? Вы действительно отдадите мужу половину капитала?

– Это вряд ли, – улыбка Лилии Фонтель напоминала жизнерадостный оскал акулы. – Когда Августо просил у меня прощения, я потребовала, чтобы он перечислил свои проступки вслух. Увы, мой муж никогда не был умен…

– Простите, я не понимаю…

– В соседней комнате я поместила двух свидетелей, адвоката и нотариуса.

– А нотариуса зачем?!

– Поверьте моему опыту, дорогая… Хороший нотариус никогда не бывает лишним.

Глава 28

Заказанные по каталогу книги ожидаемо разделились на две категории: желтушная ерунда о путешествиях между мирами и чудовищно сложные научные изыскания, убедительно доказывающие, что такие путешествия невозможны. Теперь Тео поняла, почему в домашней библиотеке не было информации о переселении душ. Бывшие владельцы дома собирали практические материалы, применимые в реальной жизни, а концепцией множественности миров занимались только кабинетные ученые – и только в теории. Было несколько попыток провести контролируемые эксперименты, но все они закончились провалом уже на старте. Исследователи проводили ритуалы над тремя десятками коматозных больных самого разного возраста, пола и социального положения, но переместить в тело новую душу так и не смогли.

Почему именно?

Маги выдвигали версии, опровергали версии, вдохновенно склочничали на ученых диспутах и писали статьи в толстые журналы… Но итоговый ответ был прост, как хлебушек. Маги не знали.

И если серьезные исследователи с мировым именем разводили руками, то Теодоре не стоило даже пытаться. Она ведь даже не дипломированный маг. Так, самоучка со способностями.

Вывод из этого следовал однозначный и неумолимый. Если не случится какого-то невероятного чуда, в Огасту Теодора не вернется. Но рассчитывать на чудеса Тео не умела. Только на себя.

– О чем задумались?

Вздрогнув, Тео подняла голову.

– Ты уже вернулся?

Вместо ответа Том поднял корзину, из которой торчал павлиний хвост зеленого лука.

– Помидоры, баклажаны, оливковое масло, паштет, ягнятина, сливки. Все по списку.

– Молодец, – автоматически похвалила контрактного Теодора, которой в данный конкретный момент было плевать и на баклажаны, и на ягнятину. – Как там Рене? Все так же очаровательна?

– Ну… – смутился Том. – Я же на пять минут всего забежал.

Тео подняла бровь.

– На десять, – еще сильнее смутился контрактный.

Тео склонила голову набок.

– Ладно, на пятнадцать. Но не больше! Зато смотрите, что мне передали, – пошарив в карманах, Том выудил аккуратно сложенный лист бумаги, залитый сургучом. На печати рельефно проступали языки взметнувшегося пламени.

– Что это?

– Записка. Я встретил на площади святого отца, он попросил отнести вам, – поставив корзину на пол, Том передал бумагу Теодоре и остановился рядом, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. – Ну… что? Будете открывать?

Если ты так хочешь узнать содержание записки, какого дьявола таскался к своей блондиночке? Шел бы сразу домой, а не с горничными обжимался.

– Да, конечно. Сейчас открою, – Тео меланхолично покрутила в руках записку. Контрактный не уходил, завороженно наблюдая за аккуратным белым прямоугольником, и чем дольше Теодора не распечатывала конверт, тем более странной казалась ситуация. Осознав наконец-то всю нелепость своего поведения, контрактный, вздохнув, поднял корзину.

– Ну… я пойду, да? Мясо в холодник отнесу…

На мгновение Тео стало стыдно. Ну вот почему она решила, что Том пошел к горничной после того, как получил записку? Может, он на обратном пути со священником столкнулся. А даже если и после… Это несчастные пятнадцать минут. На изготовление кухонных полочек Том потратил часов десять.

Когда выдвигаешь подчиненному претензии, нельзя терять объективность. С кем бы он там ни обжимался.

– Погоди, – остановила контрактного Тео. – Может, в этом письме о тебе речь идет.

– Обо мне? – растерялся Том. – А я-то при чем?

– А вдруг господин предстоятель хочет у тебя резные наличники заказать? – решительно переломив сургуч, Тео открыла письмо. – А, нет. Все-таки ты ни при чем.

– И… что там? – переступил с ноги на ногу Том.

– Сегодня после обеда меня приглашают в церковь.

– Зачем?

– Вряд ли для того, чтобы указать мне путь к очищающему пламени, благодатному и животворящему. Думаю, у священника возникла проблема, решать которую нужно не верой, а магией, – отложив записку, Тео посмотрела на часы. – Прогрей, пожалуйста, бойлер. Уже десять часов, надо бы пошевеливаться.

Можно было, конечно, пойти в обычном костюме, но опыт подсказывал Тео, что отношения с религией нужно выстраивать тщательно. Во-первых, через храмы проходят огромные деньги. А во-вторых, в Кенси голос церкви звучал громче любого другого. Если Теодора хотела бесплатную рекламу, то вот он, идеальный шанс.

Поэтому опаздывать на встречу Тео не собиралась.

Чертов бойлер, естественно, не прогрелся, и мыться пришлось прохладной водой. Теплая пошла тогда, когда Тео ополаскивала остатки мыла – и выглядело это как утонченное издевательство. Ну вот какого дьявола нельзя сделать специальный сигил? Люди десятилетия тратят на доказательство того, что перемещения душ между мирами невозможны. Может, эти умники прервали бы свои теоретические изыскания и занялись чем-нибудь полезным?! Например, изобрели способ нормально греть воду. Лязгая зубами, Теодора яростно растерлась полотенцем и прошлепала босиком в спальню, оставляя на полу влажные следы.

Стандартный костюм не годился, это совершенно точно.

Платья с оборками и рюшами – тоже мимо.

Нежно-розовое с белыми кружевными вставками… Слишком легкомысленное. Чернильно-фиолетовое – слишком мрачное. Полосатое – слишком пестрое…

Поколебавшись, Тео вытащила из шкафа темно-шоколадный костюм с персиковыми вставками по