Небо внизу - Юлия Стешенко

Следующий день стоил Теодоре еще трех медяшек – зато к вечеру появился довольно скалящийся Том, извлек из кармана свернутую конвертиком бумажку и вытряхнул из нее несколько длинных черных волос.

– Вот. Проще простого.

Вид у него при этом был такой гордый, что Тео просто вынуждена была энергично запротестовать, доказывая, что принесенные волосы – это подвиг, достойный Геракла. Том слушал, смущенно потупившись, по гладко выбритой физиономии бродила счастливая мечтательная улыбка.

– Томми! Томми! – звонко окликнули от калитки.

Вздрогнув, Том обернулся.

– О! Рене! Госпожа Тео, простите, я… Быстро, туда и обратно… – он беспомощно переводил взгляд с Теодоры на белобрысые кудельки, мельтешащие за калиткой. – Пять минут, госпожа!..

– Да ступай уже. Развлекайся, – великодушно махнула рукой Тео. – А я зельем займусь.

Не глядя на Тома, она аккуратно смахнула в конверт волосы. Того, что раздобыл контрактный, хватило бы на три-четыре полноценные порции отворотного. Это хорошо – всегда лучше иметь ингредиенты про запас. Инструкция к зелью несложная, но кто знает, что может пойти не так.

В кабинете Тео аккуратно расставила на рабочем столе газовую горелку, лабораторные стаканы для смешивания и мерные мензурки для компонентов. Методично накрошила травы, тщательно отсчитала иглой сушеных бабочек-золотянок и взвесила порошок из сердец зимородков.

Тома все еще не было.

Отмерив достаточное количество дождевой воды, Тео перелила ее в колбу и зажгла газ. Травы добавлять нужно было сразу, сердца и золотянок – после закипания, а волосы – когда органика полностью растворится в зелье.

Поставив колбу на огонь, Тео задумчиво поглядела в окно. Отсюда она видела Тома, который стоял, облокотившись на калитку, и девушку перед ним. Она что-то говорила, эмоционально взмахивая руками, а Том таращился, как баран на таблицу Менделеева, и глупо улыбался.

Вот что эта блондиночка может рассказывать такого, что интереснее ритуала с отворотным зельем?

Вода закипела, выплевывая искрящиеся пузырьки, и Тео, прочитав заклинание, направила магию в колбу. Совсем немного, но очень точно – в самый центр сосуда, так, чтобы жидкость закрутило бурлящим водоворотом.

Так. Отлично. Теперь бабочки и сердца.

Помешав стеклянной палочкой отвар, Тео настороженно принюхалась. Она ожидала, что из колбы потянет дешевым бульоном, но запах был горьковато-прозрачным, чуть холодноватым. Так пахнут мокрые хризантемы в ноябре.

Еще раз помешав зелье, Тео вернулась к окну, встав так, чтобы штора скрывала ее от случайных взглядов.

Теперь блондиночка держала Тома за руку, уверенно напирая на него обильным декольте. Рефлекторно Тео посмотрела на собственную грудь. Да, поменьше – зато отличной формы и упругая. Конечно, это не имеет значения, но все равно приятно. Потому что Тео сейчас… Тео сейчас… она не хуже. Совершенно не уступает этой молоденькой белобрысой дурехе. Да, Тео не сногсшибательная красотка, но у нее правильные черты лица, гладкая кожа и хорошая фигура. И волосы… Не клубничный блонд, конечно, но и не серо-русые. Насыщенный, пожалуй, даже интересный цвет. Уж Тео точно не стала бы ходить с такими дурацкими кудряшками. Эта девица похожа на белобрысую овцу. Неужели есть люди, которым нравится подобное дурновкусие?!

Ну да. Есть. Вот Тому, к примеру, очень нравится.

Подавшись к блондиночке, он нежно заправил локон за розовое поросячье ушко и что-то прошептал. Девица зашлась высоким дребезжащим смехом – как будто кто-то лил воду в железный таз.

На мгновение Тео захотелось окликнуть Тома. Позвать его – и наблюдать из окна, как эта дура остается одна куковать у калитки.

Эй, он контрактный вообще-то, идиотка! Он на работе! И воркование с белобрысыми овцами в обязанности контрактного не входит!

Вздернув подбородок, Тео вернулась к булькающей колбе. Сердец там уже не было, а от бабочек остались бесформенные хитиновые оболочки, которые таяли на глазах, превращаясь в прозрачную взвесь.

Пришло время добавлять волосы. Отсчитав три штуки, Тео подхватила их пинцетом и медленно, декламируя вербальную формулу, опустила в зелье. Вода окрасилась темно-синим, замерцала тусклыми мертвенными огоньками и снова успокоилась. Убавив огонь, Тео засекла на брегете тридцать секунд.

Черт с ним, с Томом. Пусть развлекается. Должна же у парня быть личная жизнь. И Тео она, кстати, тоже не помешала бы. Жоан Делани, если задуматься, довольно интересный мужчина. Красивые руки, интересное лицо. И собеседник наверняка отличный.

Возможно, даже в постели не разочарует.

Секундная стрелка, вздрогнув, уткнулась в цифру двенадцать, и Тео выключила огонь.

Отворотное зелье было готово.

Глава 27

Идти в город одной было странно. За время жизни в Кенси Тео незаметно привыкла к тому, что где-то неподалеку всегда крутится Том. Но сейчас контрактный пропадал на свидании с блондиночкой, и Тео, шагая по узким брусчатым улочкам, неожиданно остро ощущала пустоту за спиной.

Лилия Фонтель ждала Теодору в кофейне «Под розовым кустом». Название не врало – террасу заведения действительно опутывали плетущиеся розы, наполняя воздух густым сладковатым ароматом. Фонтель выбрала место в самом затененном углу – там, где цветы и листья полностью скрывали столик от глаз случайных прохожих.

– Добрый день, – Тео опустилась в легкое плетеное кресло. – Вы замечательно выглядите!

– Все благодаря вашему чудесному крему, – кокетливо потупилась Фонтель. Пятна у нее на лице действительно побледнели, кожа казалась более гладкой, исчезла нездоровая желтизна… Но самое главное – Фонтель больше не выглядела замученной. Исчезли темные круги под глазами, разгладились вечные трагические морщинки на лбу, замерцали кокетливые искры в глазах.  – Знаете, когда я увидела, как эти ужасные пятна светлеют… Это было невероятное ощущение. Как будто я всю жизнь тащила на себе груз, а теперь наконец-то начала выбрасывать кирпичи из корзины.

– Но выбросили еще не все? – улыбнулась Тео.

– Парочка осталась. Но они тоже скоро отправятся на обочину, – отломив вилкой кусочек лимонного тарта, Фонтель положила его в рот и счастливо зажмурилась. – Позвольте мне угостить вас пирожным. Тут просто невероятная выпечка. Вы обязательно должны попробовать. Господин Менендес! Будьте так добры!

Высокий владелец кофейни вышел из-за прилавка, оглаживая чернющие с проседью усы.

– Чего изволите, госпожа Фонтель?

– Что-нибудь очень вкусное. Что бы вы предложили женщине, которую хотите поразить, господин Менендес?

– О… – под черными усами блеснули крепкие белые зубы. – Для прекрасной дамы – только самые сладкие десерты, – Менендес склонился к Фонтель чуть ниже, чем было нужно. И задержался в этой позе чуть дольше. – Я рекомендовал бы вам «Пьянящее наслаждение». Шоколадный бисквит, карамельный мусс, томленная в ликере груша и фисташки.

– Пьянящее наслаждение? – томно взмахнула короткими, но густыми ресницами Фонтель. – Надеюсь, все именно так вкусно, как вы обещаете.

– Я никогда не нарушаю обещаний, которые