Зов крови. Возрождение - Вячеслав Ширманов

незваными гостями никому не известно. Если кто по глупости и уходил туда, больше среди живых его никто не видел, - Он помолчал, не мигая уставившись на горы. - Ещё говорят, что в горах Ужаса укрыт Город Мертвых - название говорит само за себя.

Светозар встряхнулся, сбрасывая наваждение, и усмехнулся: - Ну их к Хорсу, эти ужасы. Ужинать пойдем, и спать.

Бойцы скинули доспехи, поужинали и, завернувшись в плащи, ещё засветло попадали спать. Бодрствовали только сменяемые каждые два часа часовые по периметру лагеря. Артём, прислушиваясь к сопению товарищей и треску пламени костров, долго не мог заснуть. В голове крутились тревожные мысли о предстоящей ночной вылазке и горах Ужаса. Напряженно прикидывая, как бы ему завтра оторваться от отряда и уйти в горы, Артём никак не мог ничего придумать. Наконец, припомнив приказ тауэрина способствовать магу во всех начинаниях и решив поговорить с командиром после ночной вылазки в степь, он задремал.

- Артём, просыпайся.

Ему показалось что он всего лишь на минутку прикрыл веки, а его уже будит Светозар. Вокруг было темно, полянку лишь немного освещал тлеющий костерок, вырывая из тьмы силуэты надевающих доспехи воинов. Луна спряталась за тяжёлыми тучами и казалось, что окружающий плотный мрак можно резать ножом. Кто-то подбросил в костер хвороста и поляна осветилась. Артём упаковал плащ и покрывало в рюкзак, и направился к северному краю поляны, где ещё вечером Крот и Тень сняли внушительный кусок дёрна и соорудили тайник, куда сейчас, подсвечивая факелом, бойцы аккуратно сложили сумки.

Артём умылся и натянул кольчугу с вплетёнными на груди, животе и спине стальными пластинами. Затянул наручи и поножи, закрепил на плечах щитки с рельефным изображением дракона. Подпоясался кожаным поясом с круглой стальной бляхой в форме оскаленной пасти дракона - подарок Радмира. Укрепил за спиной на тонких ремнях ножны с мечом, на бедре охотничий нож. Перебросил через голову перевязь с кинжалами, затянул ремешки.

- Ну просто Рембо! - мелькнула мысль. - Первая кровь.

Усмехнувшись Артём повесил на плечо арбалет. Взял в левую руку лёгкий треугольный щит с шипом в центре, в правую копье и попрыгал - ничего не звенит, отлично! Бойцы построились и чёрными силуэтами устремились к границе леса. Артём, осторожно ступая и стараясь не споткнуться, шёл позади командира.

В течение двух часов отряд бесшумно крался по ночной степи вдоль гор. Артём, беспомощно озираясь в непроницаемой тьме, не понимал, как лейтенант вообще ориентируется. Лично он уже запутался и не мог сказать где находится лес. Наконец вспомнил про компас со светящейся стрелкой на руке у каждого разведчика и мысленно обозвал себя тупицей.

Вдали появилось неясное, жёлто-красное свечение и отряд остановился. Пригибаясь к земле и мгновенно растворившись во мраке, вперед скользнул один из воинов. Через долгие, показавшиеся Артёму вечностью, минуты, разведчик вернулся.

- Два часовых на холме возле стойбища. Готовы, - услышал Артём шёпот. - Ещё четверо по периметру лагеря.

Светозар отдал команду и воины, стелясь тенями во тьме, вслед за командиром устремились к стойбищу. Ползком взобрались на невысокий пологий холм с парой чахлых деревьев и улеглись на вершине, оглядывая открывшуюся панораму. Метрах в ста от подножия холма виднелись размытые силуэты множества шатров. В центре лагеря хуннов горел большой костер, возле которого развалилась пара воинов, попивая какое-то пойло их бурдюка. С ближней к нему стороны лагеря Артём заметил две фигуры часовых. Ещё двоих, прохаживающихся с другой стороны стойбища, он рассмотреть не смог.

- Тень! - свистящим шепотом позвал лейтенант.

К командиру подполз один из бойцов, лица видно не было, но Артём по прозвищу вспомнил невысокого жилистого черноглазого бойца со сломанным носом. - Ты со мной. Квасок, Крот - обойти лагерь и снять часовых с той стороны. Артём, ты с Дуболомом лучшие стрелки в отряде. Когда упадут часовые, валишь левого степняка у костра, Дуболом правого. Начали.

Фигуры воинов метнулись вперед и мгновенно растворились во мраке.

Артём не сводил напряженного взгляда с силуэта ближайшего часового. Что-то темное взвилось из травы и часовой пропал. Артём прильнул к окуляру прицела, поймал в перекрестье голову своей мишени и выдохнув, плавно нажал на спуск. Тяжёлый болт пробил кочевнику стальной шлем и проклюнулся из затылка, рядом сучил ногами в конвульсиях его товарищ. Артём перезарядил арбалет и, ожидая возвращение лазутчиков, настороженно оглядывал поверх прицела спящий лагерь. Через пару минут показались фигуры разведчиков, тащивших связанного пленника мимо холма в степь. Артём краем глаза уловил движение и вскинул арбалет, но было поздно. Откинулся край одного из шатров. Вышедший по ветру сонный кочевник разглядел у костра мёртвых соплеменников и, прежде чем свалиться с болтом в глотке, успел заорать. Не прошло и пары секунд, и из шатров начали выскакивать полуголые воины с мечами и саблями в руках. Артём, не раздумывая, бросил в гущу мечущихся по стойбищу врагов две шаровых молнии. Взрывы белого пламени ярко осветили лагерь, расшвыривая мёртвых и искалеченных кочевников и поджигая шатры. Отряд организованно спустился с холма и растворился в ночной степи.

В течение часа разведчики быстро шли к лесу. Небо начало сереть, менее чем через час появится солнце и отряд в степи будет виден за много километров. Крот, тревожно поглядывая на светлеющее небо, толкал перед собой пленника, пинками задавая нужное направление. Тот протестующее мычал сквозь кляп и пытался почаще падать и всячески замедлять движение отряда. Наконец лейтенант скомандовал привал и допросил пленника. Как только кочевник начинал орать от боли и выкрикивать ругательства, Светозар вбивал ему в рот кляп.

Артём, скривившись, отвернулся, посмотрел на возвышающиеся в полукилометре серые скалы, перёвел взгляд на чернеющий вдалеке лес и вскрикнул: - Всадники!

Глава 8. Часть 2

Со стороны леса к ним неслось несколько сотен кочевников. Светозар вытащил кинжал, всадил клинок в сердце пленника, вытер лезвие об его рубаху и выпрямился, оценивая обстановку. Кочевники находились в паре километрах от отряда. Скачущие не очень быстро, опасаясь в полумраке переломать коням ноги, всадники развернулись широким полукругом, отсекая отряд от леса.

- К горам! - заорал Светозар, увидев ещё одну группу верховых, приближающихся с юга.

Разведчики без паники помчались к подножию горы. Артём на бегу оглянулся - всадники неслись всего в пятистах метрах от отряда, на скаку натягивая причудливо изогнутые короткие луки.

- Метров двести и начнут стрелять! - мелькнула мысль.

Артём бежал, постоянно оглядываясь. С дрожью осознав, что отряд ну никак не успевает преодолеть последнюю