Зов крови. Возрождение - Вячеслав Ширманов

class="p1">С первыми лучами взбирающегося на небосвод солнца голодного Артёма разбудило пение птиц. Он отошёл от лагеря, успокаивающе кивнул выглянувшему из кустов Дуболому. Умылся водой из фляги и направился к подъёму в ущелье. Взобрался на склон горы, рассмотрел в центре долины, примерно в полукилометре от лагеря большое вытянутое озеро и поспешил вниз. Вернувшись в лагерь, с усмешкой поглядел на сладко посапывающих солдат и легонько толкнул Светозара.

Командир мгновенно открыл глаза, вскинулся, схватившись за лежащий рядом меч, но, увидев Артёма, успокоился и зевнул: - Чего не спится?

- Дай мне пару бойцов и тонкую веревку, если есть. На рыбалку пойду.

Светозар поднял бровь и оценивающе посмотрел на Артёма: - А снасти? Ну да ладно, можешь не отвечать. Я давно понял, что ты парень умный, даже слишком. Не представляю, как ты будешь удить рыбу на веревку, но пусть останется интрига. Бери Грача и Тень, у последнего есть неплохая верёвочка. Он ею пленных пеленает.

Артём подхватил арбалет и колчан с болтами, и отправился будить товарищей. Те, недовольно ворча, нехотя поднялись, но, узнав цель ранней побудки, приободрились. Умылись и, потирая ноющие от голода животы, с энтузиазмом последовали вслед за Артёмом, крепко сжимая взведённые арбалеты и настороженно озираясь по сторонам. Бойцы пересекли берёзовую рощу и, продравшись через густой кустарник, выбрались на заросший ивами берег озера. Зеркальную гладь воды покрывал легкий туман, то и дело слышались громкие всплески гуляющей рыбы. Артём стоял на берегу, внимательно вглядываясь в воду вдоль берега и выискивая чёрные обтекаемые тени.

- Верёвку, - тихо попросил он, оглянувшись на присевшего на траву жилистого бойца.

Тот молча размотал с пояса крепкий десятиметровый шнур. Артём оценивающе повертел веревку в руках, попробовал на крепость и довольный результатом вынул из арбалета болт. Привязал один конец шнура к середине арбалетного болта и вложил снаряд обратно в желоб, а другой конец вручил Грачу.

- Обвяжи кисть, и когда буду стрелять, держи обеими руками, да потвёрже упрись в землю.

Солдаты удивлённо переглянулись. Грач пожал плечами и кивнул - Артём уже успел заслужить репутацию человека, который ничего не делает зря. Тень отошел от берега и скрылся в кустах, прикрывая товарищей от потенциальной опасности. Артём, сопровождаемый Грачом, подкрался к самой воде, стараясь не наступить и не запутать свободно свисающую с дуги верёвку, и замер, прицелившись и водя жалом болта вдоль берега.

- Держи, - прошептал Артём и нажал на спуск.

Метрах в трёх от берега вскипела вода и огромная рыба, вздымая волны и закручивая водовороты забила хвостом - болт пробил её насквозь и завяз в дне. Артём опустил арбалет на траву и бросился к едва удерживающему шнур товарищу. Упираясь в землю, рыбаки быстро вытащили гулявшую на мелководье рыбу на берег.

Выглянувший на шум Тень удовлетворенно изрёк: - Думаю можно возвращаться.

Рыбина не менее ста килограммов весом, с мелкой зелёно-коричневой чешуей, походила на гигантского линя. Грач едва удерживал бьющееся обтекаемое тело, а Артём, примерившись, ударом меча перерубил ей хребет возле головы, заставив замереть навсегда. Вдвоем рыбками быстро почистили и выпотрошили добычу, обнаружив в животе не менее десяти килограммов крупной красной икры. Промыли рыбу, запихнули икру назад в живот и палочками скрепили края распоротого брюха. Из кустов выбрался Тень с крепкой свежесрубленной палкой, и бойцы быстро привязали к ней рыбину брюхом к верху. Искупавшись в тёплой воде озера, рыбаки, крякнув, подняли добычу и под охраной невысокого жилистого товарища тяжело пошлёпали к лагерю.

На месте лагеря было пусто. Из ближайших кустов выбрались Тихоня и Дуболом, оставленные командиром встретить рыбаков и отвести к новому месту стоянки. Лагерь перенесли вглубь леса, поближе к найденному роднику. Солдаты с восхищением таращились на гигантский улов, и, истекая слюнями, представляли какова рыбка на вкус в жареном виде. Затем вспомнили, что рыба сама себя не пожарит, сменили рыбаков и потащили добычу в новый лагерь.

- Молодцы! - похвалил рыбаков Светозар. - На пару дней должно хватить, в крапивные листья завернем, чтобы не протухла.

В это время вернулись ещё пятеро бойцов с охоты, гордо таща десяток жирных кроликов.

- Тут в километре замечательное поле оказалось с кроличьими норами, - сообщил важно надувшийся Проглот, поглядывая на добычу и облизываясь. - Там их сотни, с голоду точно не пропадём!

Солдаты порубили рыбу на куски и пожарили на углях двух костров. Икру завернули в найденные неподалеку крупные виноградные листья и запекли. Изжарили на импровизированных деревянных вертелах четырех кроликов и набросились на еду. Настроение бойцов ощутимо улучшилось, и довольные жизнью мужчины развалились на траве, лениво поглядывая на удачливого командира и уважительно косясь на сильнейшего мага, которого они встречали в жизни.

- Светозар, что дальше делать будем? - озвучил Крот интересующий всех вопрос.

Командир задумчиво потер заросший щетиной подбородок и выдал: - Думаю пройтись в другой конец долины. Я со склона смотрел - там может быть проход между скалами. Артём и десяток Проглота, со мной.

Назначив старшим в свое отсутствие Крота, лейтенант повёл маленький отряд через лес в другой конец долины. Сначала, ориентируясь по компасу, бойцы продирались сквозь густые заросли подлеска, но вскоре выбрались на широкую поляну, нашли звериную тропу и идти стало легче. Через полчаса жирный чернозём сменился каменистой почвой и отряд вышел к каньону между отвесными скалами. Солдаты прошли полкилометра вглубь гор и Светозар скомандовал возвращаться за остальными бойцами.

Разведчики вернулись и уже успели порядочно отдалиться от скал. Едва бойцы выбрались на широкую поляну, от которой до лагеря было не более десяти минут ходьбы, когда их накрыла гигантская тень и обдало сильным ветром. Воины мгновенно попадали в траву, прильнули к прицелам арбалетов и замерли, со страхом глядя на расположившегося неподалеку двадцатиметрового ящера, тускло блестящего крупной, чёрной с синеватым отливом чешуей. Дракон безучастно посмотрел узкими чёрными зрачками на притаившихся в траве разведчиков и с протяжным утробным ревом зевнул. Артём, не обращая внимания на удивлённые взгляды разведчиков и шипение командира, положил арбалет на землю и неторопливо направился к здоровенной зверюге. Парень приблизился, с восхищением разглядывая мощные лапищи с острыми когтями, усеянную длинными клыками пасть, шипы и гребни вокруг шеи и вдоль позвоночника. Крылья многотонный дракон сложил за спиной, а сонные раскосые глаза лениво следили за приближающимся человеком. Артём, решив что дальше идти не стоит - вдруг сожрет - остановился метрах в пяти от дракона и открыл рот, собираясь поздороваться.

- Чего приперлись? - недовольно прогудел дракон, заставив