Зов крови. Возрождение - Вячеслав Ширманов

- произнёс лейтенант, увидев вопросительно поднятые брови Артёма. - Орда собирается в степи вблизи гор - но это мы и без сопливых знаем. Количество и цели не знал. Пустышка.

Артём выбрал место почище и устало присел на траву. Организм, утомленный многокилометровой пробежкой и магическими упражнениями, потряхивало. Попытка прогнать сквозь клетки волны энергии не помогла - требовался полноценный отдых.

- Ты как? - спросил заметивший бледное лицо парня Светозар, присаживаясь рядом.

- Минут десять и буду в порядке, почти, - вяло ответил Артём. - Слишком большие молнии сотворил, устал.

- Отдыхай сколько нужно, - хлопнул его по плечу лейтенант. - Бойцы пока трофеи соберут и схрон сделают. Похоже, пока ты в отряде, нам и за мечи браться не придётся! Того и гляди, воевать разучимся!

- Точно, командир! - захохотали довольные разведчики, собиравшие неподалёку богатые трофеи.

Артём задремал и пришёл в себя от легкого прикосновения к плечу.

- Вставай герой, уже час дрыхнешь.

Артём ухватился за протянутую Светозаром ладонь и бодро вскочил на ноги, чувствуя себя вновь полным сил. Разведчики проверили амуницию, построились в колонну, выставили бойцов охранения и устремились к границе.

Ближе к вечеру отряд вышел на окраину леса. Артём, как и остальные разведчики, не показываясь из подлеска, окинул взглядом уходящую до самого горизонта, устеленную густой сочной травой и кустарником степь. Севернее едва виднелись снежные шапки гор, дрожащие в мареве поднимающегося над степью горячего воздуха.

- Парит, - заметил Светозар, поглядывая на быстро бегущие тёмные тучки. - Дождь будет. Это плохо, следы наши в лесу очень хорошо видны будут.

Он снял шлем с кольчужной брамицей, оббитый внутри мягкой тканью, и скомандовал: - Привал полчаса.

Солдаты попадали на траву в тени многовершинных крон могучих ледовых деревьев, повытаскивали из сумок еду и быстро заработали челюстями. Артём, подкрепившись бутербродами с бужениной, сыром и зеленью, улёгся на траву и лежал, бездумно глядя в затянутое тучами небо, пока его, как и остальных разведчиков не поднял командир.

- Слушай сюда, бойцы, - лейтенант уселся в центре круга воинов. - Идём вдоль леса к горам, в степь пока не углубляемся. Ближе к горам Ужаса, в десяти километрах от леса, по данным пятого отряда разведки находится большое стойбище хуннов. Сведениям неделя, думаю, степняки все ещё там. Берем языка познатнее, допрашиваем и уходим в лес. Стараемся работать без лишнего шума и не вызвать погоню. Крот и Грач впереди, Проглот и Квасок в глубине леса. Дуболом и Тихоня сзади. Пошли!

Отряд до вечера без приключений шёл по окраине леса, лишь дважды на горизонте показывались всадники. На закате, выставив на границе леса двоих часовых, солдаты углубились в чащу и нашли знакомую поляну.

По команде Светозара, воины, разбившись на тройки, рассеялись по лесу, быстро, но осторожно, устремившись в разные стороны. Каждая тройка знала свое направление. Минут через двадцать вернувшиеся воины, удостоверившись в отсутствии рядом врага и успокоив командира, разбили лагерь

- Леший, Тень, за водой к роднику, - приказал Светозар, с облегчением сбрасывая доспехи.

Как понял Артём, это место было постоянной стоянкой отряда. Ещё шестерых бойцов лейтенант поставил в секреты по периметру лагеря. Обязанности в отряде были чётко распределены. Кто-то готовит место для ночлега, кто-то собирает дрова, а Проглот, явно предпочитавший быть поближе к кухне, готовил кулеш в трёх котелках, помешивая варево большущей деревянной ложкой. Повар насыпал в кашу пряностей, добавил мелко нарезанного лука и морковки, бросил куски буженины. По поляне разнесся аппетитный запах, заставив заурчать желудки проголодавшихся разведчиков.

- Эх, кваску бы! - мечтательно протянул боец, притащивший охапку дров.

Артём в сгустившихся сумерках узнал лицо воина и усмехнулся, поняв происхождение прозвища.

- Слышь, Крот, а отчего у тебя такое прозвище? - спросил Артём у присевшего к костру невысокого жилистого воина с изборожденным шрамами лицом.

- По звериным норам как крот любит лазить, - с усмешкой ответил за пожавшего плечами разведчика Светозар, расстелил плащ и уселся рядом. - По молодости шкуры пушных зверей добывал, хороший охотник. Так схорониться умеет, ни один кочевник не найдет, пока Крот не захочет показаться. А когда враг его обнаружит, чёрная душонка уже к свету улетает.

- Готово! - провозгласил повар. - Прошу с посудой по одному.

Проглот свое дело знал, каша удалась на славу. Артём с удовольствием слопал свою порцию и потянулся за добавкой. После ужина сходил с Кротом к роднику, оказавшемуся всего в ста метрах от стоянки и сполоснул посуду. Позёвывая, разведчики потянулись обратно к лагерю, и в темноте едва не столкнулись с Проглотом, спешащим с дымящимся котелком в руке кормить часовых.

Большая часть скинувших доспехи и закутавшихся в плащи бойцов уже похрапывала. Артём стянул броню и прилёг у одного из костров на непромокаемое плотное покрывало и закутался в тёплый плащ.

Дождь так и не пошел. Ветерок снёс тучи южнее и выглянула круглая громадная луна. Засверкала ночным солнцем среди мерцающих всеми цветами радуги звезд, заливая всё вокруг ровным белым светом. Запах травы и полевых цветов кружил голову. Тихий тёплый ветерок мягко касался листвы и о чём-то загадочно шелестел в кронах деревьев. Через пару минут Артём, убаюканный нежным шелестом, крепко спал.

Лейтенант поднял отряд рано утром. Ёжась от утренней прохлады, Артём умылся в ледяной родниковой воде и почистил зубы. Разведчики быстро позавтракали холодным мясом с хлебом, Светозар построил бойцов и вновь повёл отряд на юг.

За два дня пути отряд без происшествий добрался до самых гор. Часов в пять вечера, немного углубившись в лес, разведчики разбили лагерь.

Лейтенант подошёл к притащившему очередную охапку дров Артёму и с улыбкой поинтересовался: - Ну что, боец, нравится наша работа?

- Нескучно, - пожал плечами парень.

- Дальше будет ещё веселее, - ухмыльнулся Светозар и резко посерьезнел. - После полуночи выдвигаемся в степь. Где-то в двух часах ходьбы должно быть стойбище. Парни берут языка, ты в прикрытии. Если не получится провернуть дело тихо, лупишь шаровыми молниями и устраиваешь большой переполох. Дальше уходим к лесу, путаем следы. Задача ясна, боец?

- Так точно, командир, - отрапортовал Артём и обратил внимание командира на вздымавшиеся над лесом горы с окутанными облаками снежными вершинами. - Почему назвали горами Ужаса?

Лейтенант прищурившись посмотрел на горы и медленно произнес: - Я в горах не был, но говорят, что жутковато там. Драконы, опять же, там живут, а что в их бронированной башке твориться и как они себя поведут с