Зов крови. Возрождение - Вячеслав Ширманов

- Здесь работало не менее пяти десятков лесорубов. Увели с собой, идут теперь медленно, догоним, - сделал вывод Светозар и спросил. - Что с пальцами?

Проглот скривился, поправляя шлем, забросил арбалет за плечо, сплюнул и коротко бросил: - Левых нет.

- Хунны, - выдохнул его напарник по прозвищу Квасок. - Кочевников больше сотни. Командир, может подмогу из крепости вызовем? Сами не управимся.

- Пока буду добираться, кочевники в степь уйдут, - Светозар задумчиво погладил висевший на шее кулон дальней связи и повернулся к Артёму. - Ты ещё своих магических умений не растерял? Справишься?

- Справлюсь, - криво усмехнулся Артём, мысленно проклиная золото и грёбанные порталы.

Отряд, по команде лейтенанта, не забывая об охранении, бегом помчался по следам кочевников.

- А что с пальцами? - спросил Артём, стараясь бежать след в след с командиром.

- Хунны отрезают убитым левые большие пальцы, угры правые. Ожерелья делают, придурки! - процедил не оборачиваясь Светозар.

Через полчаса воины перешли на шаг. Отдышались и по команде лейтенанта снова потрусили вперед. Артём, несмотря на регулярные тренировки, уже успел немного запыхаться и когда командир резко остановился, едва успел затормозить, чуть не врезавшись в широкую, закованную в сталь спину Светозара. Из зарослей впереди показался Крот и поманил их к себе. Бесшумными тенями отряд рассредоточился среди деревьев. Светозар, выслушав шёпот донесения, по цепочке передал приказ выдвигаться вперед. Артём, сжимая в руках заряженный арбалет, крался в двух метрах левее командира, нервозно оглядываясь по сторонам. Обойдя густые заросли колючей акации, разведчики прошли мимо троих мертвых кочевников.

- Часовые, - догадался Артём.

В горле пересохло от резкого выброса адреналина, все чувства обострились. Впереди, перекрывая щебет беззаботных птиц, послышались гортанные звуки непонятного языка и смех. Артём, следуя примеру лейтенанта, опустился на траву и пополз, руками осторожно раздвигая высокие стебли. Деревья расступились и отряд, укрытый густым подлеском оказался на краю большой поляны. На поляне горело несколько костров, вокруг которых расположилось больше сотни отдыхающих кочевников.

- Все те же кожаные куртки с вшитыми железками, - подумал Артём. - Видимо это их национальная одежда. Как у наших гопников.

В центре поляны, со связанными руками сидели скрепленные за шею общей веревкой лесорубы. Кочевники, после трудов праведных, решили пообедать и жрали каких-то жареных птиц, презрительно поглядывая на пленников и кидая в них кости. Один, особо умный и находчивый степняк, решил развлечься и, насадив на кинжал кусок мяса, подошёл к ближайшему связанному лесорубу.

- Кюшай дарагой, ав-ав!

Пленник, с опухшим от побоев лицом, сплюнул кровью в морду ухмыляющемуся кочевнику. Тот побагровел и, сдернув с кинжала мясо, замахнулся.

- Твоя очередь, - шепнул Светозар Артёму и прицелился.

Артём, чувствуя закипающую ярость, потянулся к ближайшему энергетическому колодцу. Рядом сухо щёлкнула тетива и издевавшийся над пленными кочевник свалился с болтом в затылке. На поляну с шелестом устремились три десятка стальных жал, выкашивая врагов. Полетели копья и через мгновение четыре крупные шаровые молнии, выпущенные Артёмом, метеорами влетели в ошеломленную неожиданным нападением толпу степняков и с грохотом разорвались, перемешивая землю, траву и куски тел, и довершая разгром. Артёма замутило от вони горелого мяса и криков заживо сгорающих людей.

Один, оставшийся невредимым кочевник, ругаясь и шипя от боли, сорвал с обожжённой шеи расплавившийся амулет и поднял руки, собираясь швырнуть в разведчиков какую-то магическую гадость. Но Артём уже справился с накатившей волной слабости. Маленькая шаровая молния влетела шаману прямо в голову и оставила от человека выжженный трёхметровый круг. Ещё один шар плазмы встретил появившихся с другой стороны поляны часовых, примчавшихся на грохот. Буквально испарил центрального и превратил соседних кочевников в визжащие факела. Разведчики выскочили на поляну. Сверкнули мечи добивая раненных.

- Одного оставить, - приказал Светозар, направляясь к пленникам.

Отряд разведчиков разделился, и половина бойцов исчезла в лесу, проверяя, не ушёл ли кто. Оставшиеся солдаты добили раненных и умирающих, и забегали по поляне, вытаптывая горящую траву - не хватало еще, чтобы лес загорелся.

Лейтенант наклонился, перерезая веревки, вручил нож поднявшемуся избитому лесорубу и приказал: - Освободи остальных!

Мужчина, ошеломлённый жестокостью скоротечной расправы над мучителями, молча кивнул. Через пару минут подошёл к лейтенанту и вернул нож.

- Спасибо братцы! - с чувством поблагодарил лесоруб. Его поддержал нестройный хор покрытых синяками и ссадинами мужчин.

- Думали всё, рабами будем у узкоглазых, - с ненавистью сплюнул мужчина в сторону трупов кочевников.

- Как было? - спросил Светозар.

- Навалились утром, мы ещё спали. Часовые видать уснули, на рассвете самый сон, вот им глотки и поперерезали, чтобы не зашумели. Нас связали, побили немного и погнали через лес, как скотину.

- Понятно, - хмуро кивнул Светозар и крикнул. - Дуболом! Выдели лесорубам десяток трофейных мечей.

- Будет сделано, командир, - вытянулся в струнку высокий массивный парень с тяжёлыми надбровными дугами и умчался выполнять приказ.

Через пять минут частично вооруженные лесорубы столпились вокруг лейтенанта, со страхом и отвращением поглядывая на усеянное искалеченными телами поле боя.

- Ну что мужики, думаю, домой без нас добраться сможете, - сказал Светозар. - А у нас здесь ещё дела.

Проводив взглядом скрывшихся в лесу людей, лейтенант присел рядом со связанным и нагло глядевшим на него кочевником с арбалетным болтом в бедре.

- Ну, говори милый, что забыли в наших лесах? Как же старый договор?

- Эти леса тысячи лет наши были. Не кому вас больше защищать. Вырежем как свиней. И баб ваших отымеем, пусть рожают нам храбрых сыновей, а не таких трусливых шакалов как вы…

Светозар резким движением оторвал пленнику ухо и тот взвыл.

Артём отвернулся, отошёл на край поляны, где разведчики затаптывали робкие языки пламени. Поднял отброшенный шаманом амулет и спросил у стоявшего неподалеку Крота: - Это что за штука?

Невысокий жилистый воин подошёл, шмыгнул носом и показал болтающийся у него на шее, на цепочке, металлический треугольник с замысловатой гравировкой: - Защитный амулет. У их шаманов и богатых воинов почти такие же. Дорогая, но полезная штука. Дает защиту от нескольких магических ударов средней мощности. Но вишь, не выдержал, расплавился. Силен брат. - Крот с уважением поглядел на Артёма. - С нас бы семь потов сошло, пока бы всех угомонили.

Пряча кинжал в ножны, подошёл Светозар.

- Он ничего толком не сказал,