"Эти заманчивые сокровища дракона" - Михаил Исхизов

Хукко думал о богине Шазурр, Беспощадной, Великой и прекрасной в гневе своем. Простодушный Хукко не мог понять, почему она терпит зловредного старика? Оторвала бы Худрагу голову, всем варварам легче жить стало бы. О чем еще мог мечтать, молодой варвар, осторожно дотрагиваясь кончиком языка до десны, где еще вчера торчал хороший белый зуб. А Букко, у которого тоже стало на один зуб меньше, и правый глаз совершенно заплыл, смотрел левым глазом на Худрага, жующего беззубым ртом лепешку и надеялся, что тот подавится.

Что же касается Бррзка, так тот ни о чем не рассуждал. Он наблюдал за Хранителем Традиций и прикидывал, что хорошо бы ночью, когда никто не увидит, задушить его.

Глава шестнадцатая.

Хитрый Гвоздь вел отряд без отдыха всю ночь. Путники устали, но никто против длительного перехода не возражал: понимали, надо догнать рыцаря, иначе их предприятие лишалось всякого смысла. На рассвете Гвоздь решил сделать короткий привал. Проголодавшиеся лошади сразу же стали торопливо щипать сочную траву. Путники развязали мешки с припасами, тоже собираясь перекусить. Но не успели. Отлучившийся по необходимости сержант Нообст быстро вернулся.

- У нас соседи, - сообщил он.

- Догнали рыцаря! - обрадовался Крагозей.

Сержант даже не посмотрел в его сторону, но отвечая на немой вопрос Хитрого Гвоздя, пояснил:

- Варвары.

Все насторожились. Знали: хуже нет - встретить в пути варваров. Для варваров Гвоздь, хоть он и правая рука Бритого Мамонта - никто. Да и сам Бритый Мамонт - пустое место. Над командой Крагозея, с их борьбой за равноправие, варвары даже не посмеются. И еще неизвестно что для гномов будет хуже: в рабство их возьмут или просто отрубят головы. Вот Нообсту варвары обрадуются. Варварам нравилось пытать стражников.

- Много их? - спросил Гвоздь.

- Видел пятерых. А сколько всего не знаю.

- Седлать лошадей, - негромко приказал Гвоздь. - Мы с Нообстом сходим, посмотрим... Носорог, остаешься здесь. Всем собраться, быть готовыми к выступлению.

Нообст и Гвоздь осторожно приблизились к густому кустарнику из-за которого можно было увидеть едва тлеющий костер и борющихся со сном варваров.

- Пятеро. Те же самые, - сообщил Нообст. - И телеги. А лошадей почему-то не видно.

- Пасутся где-то, - предположил Гвоздь.

- Такого не может быть, - не согласился Нообст. - Место ровное, все видно, лошади далеко уйти не могли.

- Может быть, это не варвары, - задумался Гвоздь. - Как же, варвары и без лошадей?

- Варвары, - заверил его Нообст. - Мне с ними приходилось дело иметь. По одежде видно, что варвары. Видишь, все в кожаных штанах. И телеги их: длинные и широкие. Варвары с такими телегами в набеги ходят, добычу на них возят. Наверно Орда в набег ускакала, а эти безлошадные, их оставили телеги стеречь.

- На телегах добыча?

- Конечно. Загружены плотно. Поселение ограбили. Или караван.

- А их всего пятеро... - Гвоздь внимательно оглядел сидевших у костра варваров. - Как думаешь?

- Должно получиться, - решил Нообст. - Только надо по быстрому и убираться отсюда, пока Орда не вернулась.

Из темноты вышел гоблин в синем халате с широкими рукавами и, нисколько не опасаясь, неторопливо двинулся к костру.

Варвары сначала не поверили своим глазам, подумали, что померещилось. Не мог никто, если богиня Шазурр, Ужасная и Кровавая, не лишила его разума, вот так, запросто придти к ним. Да еще халат на нем новый, дорогой, серебряными позументами обшит. А ведь не померещилось. Гоблин вплотную подошел к костру, и только тогда остановился.

Можно было тут же и зарубить дурака. Раз гоблину умереть захотелось, почему бы ему не помочь. Вытряхнуть его из халата, снять сапоги, чтобы вещи не испортить, а потом и зарубить. Только кто же станет после такой скуки сразу рубить?

- Хороший у вас костер, - сказал Хитрый Гвоздь.

Он незаметно для варваров осмотрелся. Так и есть, всего пятеро. Четверо молодых и старик. Крепкий еще старик. Старого и надо первым вывести из строя. Три телеги, груженные доверху, неплохая добыча. Варвары по мелочам не грабят, берут самое дорогое. И золотишко здесь должно быть и серебро. Неплохое начало. А лошадей не видно.

Худраг молчал. Ждал, не вякнет ли кто-нибудь из молодежи, тогда его и поучить надо будет. Но молодые варвары тоже молчали. Лишняя оплеуха никому не нужна.

- Посидеть что ли с вами, - Гвоздь присел у костра. Спокойно присел, как будто и не к варварам пришел, как будто не на нем был красивый халат с серебряными позументами.

Худраг подождал еще немного. Молодые молчали. Можно было и за это дать хорошего пинка. Чего они молчат, когда чужак пришел. Но лень было подниматься.

- Снимай, - Худраг сплюнул и ткнул издали пальцем в красивый халат Гвоздя.

- Грабить меня собираетесь? - поинтересовался тот.

- Ага, - подтвердил Худраг.

- И сапоги, наверно, снимать придется? - уточнил свое незавидное положение Гвоздь.

Варвары поняли: гоблин смирился с тем, что его ограбят. Но, видно, не сообразил еще, что живым его с этой поляны не выпустят.

Худраг и говорить не стал, просто кивнул.

- А потом убивать станете? - все-таки догадался гоблин.

Худраг пожал плечами. Тут и отвечать нечего. Понятно, что если попался кто-то варварам, его убить надо. Что же с ним еще делать?

- Чего это вы такие злые? - поинтересовался Гвоздь. Ни халата, ни сапог он пока не снимал. И вообще вел себя так, будто не собирался это делать.

- Варвары мы! - не удержался Бррзк.

Дождался все-таки Худраг: вякнул щенок. А кто его просил вякать?! Старший молчит, а он вякает. За такое непременно надо врезать, так чтобы запомнил. И врезал палкой по плечу. Хорошо врезал. Но Бррзак удержался, не застонал. Задается молокосос, притворяется, будто не больно ему. Но ничего, Худраг и не таких обламывал.

- Вот оно как, - протянул Гвоздь. - Варвары, значит, - то, как Худраг перетянул Бррзка палкой, гость, вроде бы, и не заметил. - А чего это вы без лошадей?

Такого вопроса задавать не следовало. Не надо было напоминать Хранителю о позоре варваров. Худраг дернул ногой, будто на нее лошадь копытом наступила.

- Ну! - рявкнул он на своих воинов.

Хитрый Гвоздь хотел спросить старика чего тот "нукает", но не успел. Хукко и Букко подскочили к нему, подхватили с двух сторон, подняли и поставили перед Хранителем.

- Ну!! - снова рявкнул Худраг. Теперь уже на Гвоздя. И плюнул ему под ноги.

Гвоздь, судя по всему, должен был после этого грозного рыка, и, особенно, после плевка, быстренько снять халат, сапоги, упасть на колени и молить старика о пощаде. Но ничего такого он не сделал.

- Чего вы держите у себя эту старую полоумную обезьяну, ее ведь кормить надо? - спросил он у Букко. - Продайте ее в какой-нибудь балаган, там обезьяны нужны.