Колыбельная для эльфа - Ольга Хрипина-Головня

— Не поеду, — замотал головой Вихрь. — Останусь здесь и пусть они там героически сдохнут, зато Ларна мне за тебя шкуру не снимет. И я себе копыта грызть не буду за то, что не уберег.

Целительница крепко-крепко сжала рукоять меча, свесилась вбок и заглянула Вихрю в глаза.

— Там мой тиа, мой Мориан, моя мелодия. Либо ты поможешь, либо я туда побегу, — тихо, очень тихо и страшно отчеканила она.

Несколько секунд единорог молчал. А потом развернулся и во весь опор поскакал обратно к месту нападения.

Аллард крутил силери непрерывно, не давая дьеши с правого бока приблизиться к Смешинке, с левого бока махал мечом Мориан, спрыгнувший вслед за Аллардом на землю.

Главарь, разозленный неудачной попыткой сначала подрубить Смешинку, а потом — перерубить руку Алларду, готов был сожрать эмъена живьем — дайте только подобраться. Ловкость, с какой эльф и Аллард умудрились обороняться, только прибавляла злости. Совершенно не знакомые с тактикой сражения против вооруженного силери воина, нападающие на Алларда сначала сунулись рубануть того мечами наотмашь, потом попробовали нанести удар под непрестанно мелькающие лезвия, потом решили атаковать по очереди, с разных сторон.

На бой это походило мало — скорее, на отчаянную оборону, и если соваться прямиком под лезвия силери желающих пока не находилось, то Мориана уже дважды пытались достать мечом, и было совершенно очевидно, что долго парировать удары нескольких клинков эльф ну никак не сможет, скорее ему пока что сказочно везло.

" И где моя хваленая магия наследника?" — мелькнула тоскливая мысль у эльфа в тот момент, когда он взмахнул мечом по диагонали снизу вверх и кажется, даже попал кому-то по руке.

Сзади кто-то всхлипнул — вскрикнул, видимо, один смельчак все-таки познакомился с силери поближе. Теперь противники эмъена применили другой маневр — две заходили с боков, один кидался вперед, и Алларду становилось все труднее предотвращать удары.

"Хорошо, что это не эльфы Предэпохи. Те меня бы уже изрубили", — Аллард сделал шаг назад и наткнулся на Смешинку. Лошадь стояла так спокойно, будто всю жизнь только и делала, что отдыхала в гуще схватки и время от времени пыталась укусить кого-нибудь за палец.

"Как-то неудачно путешествие заканчивается", — подумал Аллард и пнул под зад удачно повернувшегося грабителя.

"И очень быстро", — эмъен оценил бегущую из-за кустов, скатывающуюся вниз на дорогу подмогу грабителям.

"А мог бы ведь сейчас стоять по правую руку с отцом…", — мелькнула тоскливая мысль. — " И почему до сих пор мне в лопатку не вонзилась арбалетная стрела?"

— Ранавэлл! — надрывный крик, больше похожий на предсмертный вопль, нежели на боевой клич, заставил вздрогнуть не только дьеши, но и Мориана с Аллардом. Клинок нападающего вильнул в сторону, эльф отразил удар и получил возможность бросить взгляд в сторону источника крика. Секунды хватило для того, чтобы у Мориана встали дыбом волосы. Прямо на дерущихся, наклонив рог вперед, мчался Вихрь, с непередаваемо обреченным выражением морды, а сидящая в седле Суна, чуть наклонившая корпус вбок, сжимала в правой руке меч. Узревшему ее противнику Алларада видимо показалось, что девушка решила протаранить и чужих, и своих, потому что он вдруг бросил меч и отпрыгнул в кусты. Однако единорог сбавил скорость, и эльфийка, поравнявшись с ближайшим к ней грабителем, рубанула того наискосок. Дьеши повалился на землю как куль с мукой. Лицо Амарисуны на миг исказила гримаса; появилась и исчезла, и Суна подставила меч под удар второго дьеши, нацеленный в ноги Вихрю. Вихрь крутанулся на месте, лягнул кого-то копытами и клацнул зубами, отхватив чей-то кусок уха. Амарисуна отчаянно замахала мечом — будто мух отгоняла. Услышала слева крик и поняла, что проворонила удар. На ее счастье, Аллард оказался проворнее — прочертил на спине нахала кровавую полосу и тут же обернулся к другому. Тем временем эльф выбил из рук одного из дьеши меч, наградил того ударом под колени и сопроводил ударом рукоятью в основание шеи. Тотчас другой, видимо решивший, что меча Мориан не заслуживает, самым не геройским образом схватил того сзади за шею, а его напарник выбросил руку с мечом вперед, целясь в живот эльфу. Сам не понимая как, Мориан ударил ногой по дуге вовнутрь, меч некрасиво вылетел у дьеши из руки и упал рядышком на землю. Перехватив руку душившего его дьеши, Мориан наклонился вперед и перекинул того прямиком на лишившегося оружия товарища. Перевел дух и тут же отпрыгнул в сторону от особо резвого третьего.

Правую ногу девушки пронзила резкая боль, Амарисуна подставила меч под второй удар, и тут же кто-то вцепился ей в левую руку, пытаясь сдернуть с единорога. Вихрь заржал, поднялся на дыбы и загарцевал, мешая нападающим ухватить Амарисуну половчее. Девушка выронила меч. Держать круговую оборону уже не было смысла, численное превосходство врага было настолько очевидно и безнадежно, что Суна вдруг поняла, что сейчас кто-то из них упадет, убитый или раненый, за ним — другой, и их путешествию придет конец. И как же можно было так попасться…

— Ранавэлл! — это не было эхом, вернувшимся обратно с ветром, это было несколькими слаженными голосами, от которых у Суны замерло и в два раза быстрее забилось сердце. Со стороны Амэль Юрэнана неслись во весь опор десять всадников, все — сжимавшие в руках силери, все — сидящие в седлах как влитые, все — как один клинок, направленный в сердце. Четыре женщины, пятеро мужчин, и впереди на черном как ночь коне — предводитель с расправленными за спиной белоснежными крыльями. Все это выглядело настолько внушительно — под стать героическим легендам и сказаниям о доблестных временах, — что дьеши не стали дожидаться, когда неожиданная подмога приблизится на расстояние удара. Просто повернулись и бросились в лес, кто нырком, словно в воду, кто — высоко вскидывая ноги, кто — пошатываясь и зажимая рукой рану. Пятеро, впрочем, остались лежать на земле, один — так еще и шепеляво ругаясь и прижимая руки к лицу. Всадники перешли на шаг и поравнялись с Морианом и Аллардом. Последний уставился на белокрылого эмъена как на привидение.

— Все целы? — Рядом с черным жеребцом остановилась темноволосая эльфийка

— Если бы не вы — лежать нам на земле, — признался Мориан, скашивая глаза на застывшую неподвижно Амарисуну.

— Видимо, мать-земля не желает забирать вас раньше времени, — ответила эльфийка. — К нам прилетел шэт'та с сообщением от тиа Андагриэль, адресованным Амарисуне Ноэйл. Поскольку Суна еще не приехала, то Улиэнь регулярно посылал дозоры на дорогу — мы знаем, что тут периодически бесчинствует шайка дьеши, нас-то они трогать боятся, их поймать — тоже никак, не по лесу же с утра до ночи бегать, а вот одинокий путник… или трое путников.