Взлет сокола - Майкл Стаудингер

– А ты кое-чему научился, самозванец. Я снова недооценил твои силы. Но я наслаждаюсь игрой.

– Это не игра, Морелуа. Это то, чего ты никогда не поймешь.

Рой устремил тяжелый взгляд на возвышающуюся над ним черную фигуру, на сверкающие черные глаза своего врага. Мордет принял вызов, и два противника замерли, желая навязать друг другу свою волю. Черный Лорд первым очнулся от транса, и, следуя за его озадаченным взглядом, Рой обернулся и посмотрел на shy;зад.

Креозот с ужасающим криком, выпустив острые смертоносные когти, мчалась с неба вниз, разрывая воздух мощными ударами крыльев. Рой инстинктивно пригнулся, когда зверь пронесся над ним, направляясь к Мордету. Регент присел, едва избежав смертельной хватки дракона. Креозот резко развернулась и возобновила атаку, наполнив полуденный воздух душераздирающим воем.

Но ко второй атаке дракона Мордет был готов. Из его руки ударила черная молния, попав прямо в атакующую Крео shy;зот. Прошел мучительный момент, и Рой подумал было, что его подруга избежала смертельного удара, но когда тьма рассеялась, кругом было только пустое небо. Рой был охвачен горем и яростью. Он стал свидетелем убийства своего друга, свидетелем исчезновения целого вида разумных животных. В его опустошенном сердце вспыхнула злость, усиленная непереносимыми воспоминаниями о Морате. Полный ярости, он поднял посох и нанес удар. Голубая молния с оглушительным звуком ударила в Мордета. Рой ударял ногой землю, посылая одну волну землетрясения за другой, пытаясь свалить Черного Лорда с ног. Ветер превратился в ураган, песок бомбардировал Мордета словно миллионы маленьких ракет, сдирая с него кожу.

Рой удвоил натиск, и молнии непрерывной чередой вырывались из его посоха, освещая местность ослепительным пламе shy;нем. Земля ушла из-под ног Регента, и, пока он боролся с землетрясением, яростный ветер сбил его с ног. Рой еще усиливал атаку до тех пор, пока не устали его руки и не задрожали от напряжения ноги. Наконец его ярость утихла, и он остановился. С момента начала битвы прошли часы. Но время уже не имело для Роя никакого значения, так как все его силы, вся энергия были истрачены на уничтожение Регента. Лежащая перед ним груда камня и песка была теперь могилой Мордета.

Ярость сменилась полным изнеможением, его кости болели, а мускулы были парализованы после сверхчеловеческого напряжения. Далеко за спиной он услышал радостные крики защитников крепости. Они были свидетелями падения Мордета от рук Верховного Мага, давшего сигнал к бегству армии Регента. Настал миг победы. Но наступившая вдруг тишина, словно вор, украла их радость.

Рой обернулся и замер. На вершине насыпи стоял совершенно невредимый Мордет. Его злобная ухмылка окутала сердце Роя льдом. Черный Лорд полностью восстановил силы и был готов к сокрушающей атаке. А ведь Рой был так уверен, что объединенные силы Трех Начал помогут ему уничтожить Мордета. И вот теперь Рой беспомощно стоял перед ним, слишком усталый, чтобы защищаться.

– Доблестная попытка, самозванец. Но силы Трех Начал уничтожить меня не могут, хотя, должен признать, забот ты доставил мне больше, чем хотелось бы. – Его ухмылка была невозможной пародией на радость. – Тем более следует уничтожить тебя побыстрее.

Рой глубоко вдохнул сухой воздух пустыни.

– Моя смерть не спасет тебя, Морелуа, – сказал он, цепляясь за последнюю надежду. – Придет другой. Должен прийти.

– Хватит! Молись перед смертью. – Мордет поднял руку для сокрушающего удара, и Рой закрыл глаза, успев подумать, не перенесется ли он после этой смерти еще в какой-нибудь мир. Он услышал, как Мордет начал тихо бормотать какое-то заклинание, и вздрогнул, когда голос Регента перешел в пронзительный крик. Затем все стихло.

Рой открыл глаза. Мордет больше не стоял перед ним; из его мертвого тела, лежащего на вершине насыпи и прикрытого черной накидкой, хлестала кровь, окрашивая землю в красный цвет. Его горло было проткнуто стрелой с соколиным опе shy;реньем. Рой огляделся вокруг. За соседним камнем стояла в голубой одежде Митра Рошанна и держала в дрожащих руках длинный лук.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

На улицах Лорлиты тихо дули зимние ветры, принося с собой дожди и туман, но почти не принося снега. Рой смотрел в окно на спешащих по своим многочисленным делам жителей города, не подозревающих, что за ними наблюдает сам Верховный Маг Кешьи, Рой Артр, Властелин Трех Начал, Укротитель Драконов, Ученый Мастер. Рой привык к своим новым титулам и к почтению, оказываемому ему, за одним исключением: ему все еще не нравился обман, в котором он играл роль вернувшегося Раты. Он с неохотой принимал имя погибшего мужа Митры даже сейчас, спустя шесть месяцев после того, как впервые услышал имя Рата.

Рой много размышлял обо всем, что произошло с ним за это время: уход из своего мира и прибытие на Западное побережье, где в настоящее время возводится город в его честь; путь оттуда к Шимни и встреча с Моратой, добрым соколом, безжалостно убитым впоследствии Черным Лордом; переход через горный хребет Кеша, через Перевал Слез, Торватен, где растут чудно пахнущие голубые цветы, которые жители Кешьи называют циандитами; прибытие в Хагсфейс и последовавшая за этим битва. На его голубые глаза, в которых отражался зимний полдень, навернулись горячие слезы, когда он вспомнил о гибели Мораты и огромного дракона Креозот. Оба они стали верными друзьями Роя, единственные создания острова Кеша, которые принимали его за того, кем он был, а не за вернувшегося Рату.

Рой закрыл глаза, из которых по-прежнему текли горькие слезы; на его лице была видна глубокая печаль. Дорогой ценой досталось теперешнее счастье, но, слава богу, хоть смертей-то было немного. Его печаль усугублялась чувством вины при воспоминании о разрушениях, причиненных им, когда он в припадке гнева и ненависти высвободил энергию, обладателем которой стал по чистой случайности. И, в конечном счете, все это оказалось бесполезным, так как когда силы Роя иссякли, Мордет словно воскрес из мертвых. Только благодаря случайному стечению обстоятельств и упрямству Митры удалось уничтожить Черного Лорда. Митра тогда подбежала стала расталкивать его, но Рой был не в состоянии ответить на ее радость; ошеломленный, он ничего не пони shy;мал.

После гибели Черного Лорда его войско тут же сложило оружие и капитулировало перед командованием Прадаты. Несколько военачальников армии Мордета, так же как Делута из Бейна, Блита и наиболее одиозные командиры Элитной Гвардии были еще в бегах, но, по всей вероятности, люди Прадаты скоро найдут их и будут судить здесь, в Лорлите. Митра, конечно же, немедленно стала народным героем, и про ее храбрость и решительность уже слагались песни и легенды. Но Рой не мог присоединиться к празднеству. В полной прострации он проследовал со всей Прадатой в Лорлиту, и единственное, что поддерживало его дух, – это секрет, который успела прокричать Креозот перед тем, как Мордет навсегда отправил ее во тьму. Он передал этот секрет наследникам Креозот, после чего они один за другим поднялись в воздух и исчезли за горизонтом.