Леди полночь - Кассандра Клэр

- Я принесла их, - сказала девочка, и на мгновение Джулиан забыл, о чем она говорила. Он вспомнил именно об этом моменте, после чего протянул ей руку. Эмма раскрыла ладонь. Золотой набор запонок с черными камнями мерцал в ее руке. Ее прикосновение было нежным, когда девушка брала его руки, переворачивала их и тщательно закрепляла французские манжеты его рубашки. Она делала это быстро и правильно, но он чувствовал каждое скольжение и движение кончиков ее пальцев по коже его запястья, словно прикосновение оголенных проводов.

Она отпустила его руки, отступила и глубокомысленно его спросила:

- Подумала, что ты сам сделаешь, - сказала она.

Кристина изображала удушье. Она увидела что-то на вершине лестницы; Джулиан следовал за ее пристальным взглядом. Марк спускался по лестнице. Джулс моргнул, не веря своим глаза. Его старший брат казалось, надел длинное, немного ветхое пальто из искусственного меха. И больше ничего.

- Марк, - сказал он. - Что на тебе надето? - Марк сделал паузу на полпути вниз по лестнице. Его ноги были голы. Его ступни были голы. Джулс был на девяносто девять процентов уверен, что Марк был абсолютно голым, за исключением пальто, которое было довольно свободным. Сейчас Джулиан видел более обнаженного Марка, чем тогда, когда они делили спальню, когда ему было всего два года. Марк выглядел озадаченным.

- Тай и Ливви сказали мне, что это и есть полу-формально...

Джулиан все понял, когда услышал полный радости, звонкий смех сверху. Тай и Ливви сидели вдоль перил наверху лестницы, хихикая.

- И я сказал тебе не доверять им!

Губы Эммы дернулись.

- Марк, просто... - Она протянула руку. Кристина таращилась на Марка, ее щеки полыхали, а руки прильнули ко рту. — Вернись в комнату, хорошо? - она повернулась к Джулсу и понизила голос. - Ты должен найти, что ему еще надеть!

- Ты думаешь?

Эмма подняла раздраженный взгляд.

- Джулс. Ступай в мою комнату, хорошо? В сундуке у подножия кровати есть немного старой одежды моих родителей. Папа надевал смокинг на свою свадьбу. На рукавах нарисованы руны, но мы можем легко сорвать их.

- Но смокинг твоего отца...

Она посмотрела на него через плечо.

- Не волнуйся об этом. - Золотые вкрапления в её глазах мерцали, словно крошечные звезды.

- Я скоро вернусь, - сказал Джулиан и побежал вверх по лестнице к своему брату. Марк был в замешательстве, он смотрела на рукава одежды и думал, были ли они такой большой проблемой, как об этом говорят все вокруг него. Дрю, держа руку Тавви, присоединилась к близнецам. Они все смеялись. Жар на лице Тая, когда он посмотрел на Марка, остудил и озадачил Джулиана одновременно: - Что, если Марк решил не оставаться? Что, если они не смогут найти убийцу, и он вернется в Дикую охоту? Что, если?..

- Вы хотите, чтобы я оделся или разделся? - спросил Марк, выгнув брови. Эмма рассмеялась. Она села на нижнюю ступеньку лестницы, а мгновение спустя Кристина присоединилась к ней. Они обняли друг друга, надрывая животы от смеха. Джулиан тоже хотел засмеяться. Ему было жаль, что он не мог. Ему было жаль, что он не мог забыть темноту, которая мерцала на краю его разума. Ему было жаль, что он не мог закрыть глаза и упасть, забыв, хотя бы на один момент, что внизу нет сети, которая обязательно поймает его.

- Ты готов? - Спросил Джулиан через закрытую дверь ванной. Он достал костюм Джона Карстаирса из сундука Эммы и затащил Марка назад в его собственную спальню, чтобы переодеться. Мысль о брате, находящемся голым в комнате Эммы, не устраивала его, даже если Эммы там не было.

Дверь в ванную открылась, и Марк вышел. Смокинг был черным, простым, но элегантным. Места, где до этого видны руны, стали незаметны. Изящные линии его тела, казалось, возвышались над всем этим миром. Впервые, начиная с его возвращения, каждая часть дикого, брошенного ребенка в нем, казалось, была откинута в сторону. Он выглядел, как обычный человек.

- Почему ты грызешь ногти? - спросил он.

Джулиан, который делал это неосознанно, почувствовал удовлетворяющую боль в деснах и металлический привкус крови во рту, после чего сразу убрал руки к коленям.

- Дурная привычка.

- Иногда удивляет, что люди делают, когда нервничают, - сказал Марк. - Даже я это делаю. - Его пальцы бесцельно бродили вокруг шеи. В его взгляде была немая просьба. Джулиан встал на ноги и подошел к своему брату, взяв на себя задачу завязать галстук. Он не помнил, кто учил его завязывать галстук. Возможно, Малкольм. Это почти наверняка был Малкольм.

- Но почему ты нервничаешь, младший брат? - поинтересовался Марк. - Тебя не похищали фейри. Ты всю жизнь был здесь. Не то, чтобы жизнь нефилимов легка, но почему у тебя одного руки в крови?

Пальцы Джулиана заколебались на мгновение.

- Ты не знаешь всего обо мне, Марк. Точно так же, как я, держу пари, почти ничего не знаю о тебе. Сине-золотые глаза Марка были широкими и бесхитростными.

- Спроси меня.

- Обязательно сделаю это в свободное время. - Джулиан сделал последний штрих и отступил, чтобы оценить свою работу. Марк смотрел, как будто он, возможно, вышел с обложки каталога рекламные смокинги - если бы мужские модели каталога указали ушами.

- Жаль, - сказал Марк. - Скажи мне хотя-бы одну вещь, которую я не знаю о тебе, и которая заставляет тебя грызть ногти. - Джулиан отвернулся от двери, затем сделал паузу, посмотрев на свои руки.

- Наш отец, - ответил он. - Ты знаешь, что произошло с ним?

- Он был превращен в одного из Очерненных Себастьяном Моргенштерном, - Марк посмотрел на брата, как на слабоумного. - Как я мог забыть?

- А потом?

- А потом? - Парень казался озадаченным. - А потом он умер во время Темной войны.

- Да, он умер, - сказал Джулиан. – Потому что я убил его.

Марк попытался сделать вдох. Он испытывал шок, удушье и жалось. Джулиан напрягся. Он не мог жалеть об этом.

- Он пришел за Таем, - сказал Джулиан. - Я сделал то, что я должен был сделать.

- Это не был он, - заметил Марк.

- Так все говорят. - Джулиан все еще стоял перед дверью. Он почувствовал легкое прикосновение к плечу и повернулся, чтобы увидеть, как Марк смотрит на него.

- Но не все видели, что там происходило на самом деле, Джулиан, наш отец превратился. Я видел, - сказал Марк, и внезапно его голос зазвучал, как голос старшего брата, которым он был; тот, который хотел знать больше, жить больше. - Свет в его глазах гас, словно пламя, лишенное кислорода. Он был уже мертв внутри. Все, что ты сделал, это похоронил его тело. В глазах Марка читались печаль и что-то темное. У него тоже была кровь на руках, думал Джулиан, и на мгновение эта мысль принесла облегчение.

- Спасибо за помощь, - сказал Марк более официально, чем требовалось. - Я больше не буду доверять близнецам в важных вопросах человеческих традиций.

Джулиан попытался скрыть улыбку.

- Да, не стоит.

Марк осмотрел себя.

- На это раз я презентабельно выгляжу?

- Ты похож на Джеймса Бонда. - Губы Марка растянулись, и Джулиан почувствовал немного абсурдной радости в груди, ведь его брат искренне улыбался.

Они шли к лестничной площадке в тишине, которая исчезла, как только в конце лестницы послышался ужасающий крик. Вместе они посмотрели наверх.

- Ты видишь то же, что и я? - спросил Марк.

- Если ты имеешь в виду, что мы видим одно и то же, то, - рискнул предположить Джулиан. - То да, я тоже виду полный холл Чихуа-хуа.

- Это не просто Чихуа-хуа, - заявил Тай, сидящий на главной лестнице, наслаждаясь зрелищем. - Это - много маленьких собак различных пород.

Джулс фыркнул. Холл был действительно полон маленьких собак. Они прыгали, лаяли и кусали мебель.

- Не волнуйтесь о собаках, - сказал он. - Найтшейду нравится держать их на лестничной площадке, когда он встречается с Дядей Артуром.

- Найтшейд? - брови Марка выгнулись. - Ансельм Найтшейд? Глава клана вампиров Лос-Анджелеса?

- Да, - Джулиан покачал головой. - Он иногда приходит. Он и Артур действительно хорошо ладят.

- И собаки...?

- Ему нравятся собаки, - сказал Тай. Один из Чихуа-хуа заснул перед парадной дверью, всеми четырьмя лапами вверх.

- Та собака выглядит мертвой.

- Она живая. Просто отдыхает. - Тай казался удивленным; Джулиана взъерошил своему брату волосы. Тай наклонился к нему, хитренько косясь.

- Где Эмма и Кристина?

- Они пошли, чтобы проверить автомобиль, - сказал Тай. – А Ливви вернулась в свою комнату. Почему я не могу пойти с вами?

- Если нас будет слишком долго, это будет выглядеть подозрительно, поэтому вы должны будете остаться здесь и охранять институт. - Тай выглядел неубежденным. Он нахмурился, когда Марк и Джулиан прошли через парадную дверь. Автомобиль был припаркован перед Институтом.

Эмма открыла пассажирскую дверь и присвистнула:

- Марк. Ты потрясающе выглядишь.

Марк мельком взглянул на себя, удивляясь. Скачок климатического гипергидроза увеличил частоту пульса в запястьях Джулиана. Кристина была на заднем сиденье, также рассматривая на Марка. Джулиан не мог прочитать выражение ее лица. Эмма похлопала по месту возле нее. В полумраке автомобиля она была тенью: белое платье, золотые волосы, как увядающая иллюстрация в детской иллюстрированной книге.