Леди полночь - Кассандра Клэр

Этим утром она специально долго бегала по пляжу, преднамеренно пропустив семейный завтрак, в попытке очистить свой разум от ненужных мыслей. Между тем она подошла к холодильнику и вытащила оттуда бутылку фруктового коктейля (смузи). Когда она повернулась, Марк широко улыбался.

- Как я понял, то, что сейчас на мне надето, является недостаточно парадным для сегодняшнего мероприятия. Я прав? - поинтересовался он.

Эмма перевела свой взгляд с него на Джулиана. - Итак, наш Мистер Правильный смягчился и разрешил тебе сегодня пойти с нами?

Джулиан плавно пожал плечами. - Я разумный парень.

- Тай и Ливви пообещали, что найдут мне что-то, что я смогу надеть, - сказал Марк, направляясь к кухонной двери.

- Не доверяй им, - крикнул Джулиан ему вслед. - Не... - он покачал головой, как только дверь закрылась. - Полагаю, что он должен учиться на своих ошибках.

- Это мне кое-о-чём напомнило, - произнесла Эмма, облокотившись на стол. - У нас возникла чрезвычайная ситуация.

- Чрезвычайная, говоришь? - он неуклюже выключил воду и с обеспокоенным выражением лица повернулся, чтобы посмотреть ей в лицо.

Эмма поставила бутылку со своим напитком на стол. Мыльная пена покрывала руки Джулиана вплоть до его предплечий, а футболка его была влажноватой из-за попавших на неё капель горячей воды. В этот момент она не смогла избежать вспыхнувшего в голове воспоминания: как Джулс, находясь на заднем сиденье машины, смотрел на неё, сжав зубы. Она вспомнила, как ощущала его кожу под своими руками, липкую от крови.

- Это касается Дианы? - спросил он, беря в руки несколько бумажных полотенец.

- Что? - эта фраза вывела её из задумчивости. - С Дианой всё в порядке?

- Вероятно, - произнёс он. - Она оставила записку, в которой написала, что собирается сегодня уехать. Съездить в Охай[18], чтобы увидеться со своим другом из магов.

- Она же не знает про сегодняшнее мероприятие. - Эмма прислонилась к столу. - Ведь так?

Джулс покачал головой. Мокрый завиток его волос прилип к скуле. - У меня не было возможности сообщить ей об этом.

- Ты бы мог написать ей сообщение, - отметила Эмма. - Или же позвонить.

- Я мог, - произнёс он обыденным голосом. - Но потом я бы чувствовал, что должен рассказать ей о том, что я был ранен прошлой ночью.

- Возможно, тебе бы следовало именно так и поступить.

- Я в порядке, - сказал он. - Я имею в виду, что со мной действительно всё нормально. Как будто ничего и не было. - Он снова качнул головой. - Я не хочу, чтобы она настаивала на том, что мне нужно оставаться в стороне от сегодняшнего ночного мероприятия. Вполне возможно, что всё это окажется пустышкой, но если там есть какая-то зацепка, то я хочу быть там. Он бросил бумажные полотенца в мусорное ведро. - Если ты идёшь туда, я просто обязан там присутствовать.

- Мне нравится твоя хитрость. - Эмма потянулась вверх, встав на носочки и положив руки за голову, стараясь избавиться от боли в спине. Прохладный воздух коснулся оголённой кожи её живота, как только её топ поднялся чуть выше. - Если ты прекрасно себя чувствуешь, тогда может и не стоит ничего говорить Диане? Это просто предложение.

Когда Джулиан не ответил, она взглянула на него.

Он замер, глядя на неё. Каждая из его ресничек представляла собой идеальную тёмную линию; его лицо не выражало никаких эмоций, а его пристальный взгляд застыл, словно захваченный странной безмятежностью.

Он был прекрасен. Самое красивое, что она когда-либо видела в своей жизни. Она хотела попасть внутрь него, жить там, где он дышит. Она просто хотела.

Она была ошарашена. Никогда она не желала ничего подобного в отношении Джулиана. Это всё потому, что он чуть не умер, сказала она себе. Весь её организм был сосредоточен на том, чтобы отслеживать поддержание его жизнедеятельности. Она нуждалась в том, чтобы он жил. Он едва не умер, и всё внутри неё было сконцентрировано только на этом.

Он будет в ужасе, произнесла она мысленно. Он будет испытывать отвращение к ней, если узнает о её чувствах. Всё встанет на свои места, как тогда, когда он только вернулся из Англии, когда она думала, что он сердится на неё. Может быть, он ненавидел её.

Он уже тогда это знал, проговорил слабый голос где-то на задворках её сознания. Он знал о твоих чувствах. Он знал то, что не осознавала ты.

Она с силой упёрлась руками в стол, мраморное покрытие врезалось ей в ладони, испытываемая ею боль очистила её разум от ненужных мыслей. Заткнись, сказала она голосу в своей голове. Просто замолчи.

- Чрезвычайная ситуация. - проговорил он тихо. - Ты говорила, что у нас возникло что-то непредвиденное. Что же это?

- У нас возникла модная непредвиденность - Кристине нужно платье, чтобы вписаться в окружающую обстановку сегодняшнего мероприятия, а в доме совсем ничего нет. - Она быстро взглянула на свои часы. - Это займёт у нас не более тридцати минут.

Он расслабился, явно успокоившись. - Вы пойдёте в «Хидден Трижэрс»? - спросил он. Это было хорошей догадкой: любимый Эммой магазин винтажной одежды был хорошо известен всей семье. Каждый раз, как она посещала этот магазин, она приносила что-то и для них: галстук-бабочку для Тавви, обруч для волос, украшенный цветочным узором, для Ливви, плакат с кадрами из какого-нибудь старого фильма ужасов для Дрю.

- Ага. Тебе что-нибудь купить?

- Я всегда хотел что-то наподобие будильника с Бэтменом, который бы вопил при звонке: «ПРОСЫПАЙСЯ, ЧУДО-МАЛЬЧИК!» - сказал он. - Он бы оживил обстановку в моей комнате.

- Мы кое-что узнали! - крикнула Ливви, забежав в кухню и прервав их разговор. - Вернее, что-то из этого. Но это весьма странно.

Эмма повернулась к ней с облегчением. - Узнали что?

- Говори на английском, Ливви, - попросил Джулиан. - Что такого необычного вы нашли?

- Мы перевели кое-какие символы и узнали значения некоторых лей-линий в пещере, - сообщил Тай, идя следом за Ливви, шагающей на каблуках. На нём был надет серый свитер с капюшоном на несколько размеров больше, чем нужно, в рукавах которого у Тая терялись руки. Его тёмные волосы лежали на краю капюшона. - Но в них нет абсолютно никакого смысла.

- Может они являются сообщением? - спросила Эмма.

Ливви покачала головой. - Лей-линии взяты из поэмы, - произнесла она, разворачивая листок бумаги, который держала в руке.

«Но, любя, мы любили сильней и полней

Тех, что старости бремя несли, -

Тех, что мудростью нас превзошли, -

И ни ангелы неба, ни демоны тьмы,

Разлучить никогда не могли,

Не могли разлучить мою душу с душой

Обольстительной Аннабель-Ли...»

- «Аннабель-Ли», - сказал Джулиан. - Эдгар Аллан По.

- Я знаю эту поэму, - отметила Ливви, наморщив лоб. - Я просто не понимаю, почему она написана на стенах пещеры.

- Я думал, что, возможно, это какой-то книжный шифр, - проговорил Тай. - Но тогда это значит, что где-то есть вторая его часть. Возможно это «что-то» находится в другом месте. Наверное. стоит уточнить у Малкольма.

- Я добавлю это в список, - произнёс Джулиан.

Кристина просунула свою голову в открытую кухонную дверь. - Эмма? - позвала она. - Ты готова идти?

- Ты выглядишь встревоженно, - заметила Ливви. - Эмма тащит тебя куда-то, чтобы убить?

- Хуже, - ответила ей Эмма, направляясь к двери, чтобы присоединиться к Кристине. - Шоппинг.

- Это ради сегодняшнего мероприятия? Во-первых, я так сильно вам завидую, а во-вторых, не дай ей завести тебя в то место в каньоне Топанга...

- Хватит! - Эмма хлопнула в ладони над ушами Кристины. - Не слушай её. Она потеряла разум от расшифровки всех этих кодов.

- Купите мне несколько запонок, - крикнул Джулс, направляясь в сторону раковины.

- Какого цвета? - Эмма вместе с Кристиной остановились на полпути к двери.

- Меня это не заботит, пока они соединяют манжеты моих рукавов. Если они перестанут выполнять эту функцию, то станут бесполезны, - сказал Джулс. - И возвращайтесь как можно скорее. - Звук воды, текущей из крана, заглушался голосом Ливви, которая продолжила читать следующие строчки поэмы вслух.

«Это было давно, это было давно,

В королевстве приморской земли...»

- Это то место, где ты хочешь купить одежду? - спросила Кристина, подняв брови, как только Эмма остановила Тойоту на неухоженной парковке, окружённой деревьями.

- Это самое ближайшее место, - проговорила Эмма, закрывая машину. Перед ними находилось отдельно стоящее здание с вывеской, на которой сверкающими буквами высотой в фут было написано "ХИДДЕН ТРИЖЭРС". Массивный красно-белый аппарат для приготовления попкорна стоял рядом с магазином наряду с разукрашенным фургоном, занавешенным портьерами, который рекламировал услуги Гаргантюа Великого. - Кроме того, магазин просто восхитителен.