«Колонист» - Владимир Геннадьевич Поселягин

выставить меня монстром, среди своих получилось, в результате паника в бухте Плимута, но наши или ирландцы не особо верили, рапорты я подавал, там всё указано было. Жёсткость была, но в меру, палку я не перегибал.

Ладно, это всё лирика. К Лондону мы подойдём днём, ветер попутный, поэтому ушли дальше в пролив, с французского берега нас теперь видно, а вот с британского – нет. У наших берегов и передневали, тем более лошадей мы там передали мэру небольшого городка. Бухты как таковой тут не было, но встать на якорь было возможно, что мы и сделали. Точнее только фрегат, «Колонист» дальше в море в дозоре был, чтобы нас тут не перехватили и к берегу не прижали, мало ли кто тут может ходить. Зачем я вообще с лошадьми связался, сам точно не скажу, скорее так, из-за характера хомяка, есть, значит, надо забрать. Лошадей тем же макаром спустили в воду и вплавь доставили до берега. Сбруи и сёдла также передали. Расписку от мэра я получил, с печатью, всё, как и полагается. Тот их армейцам сдаст. Кстати, солдаты мои к сёдлам мушкеты привязали, с пять десятков набралось, сдавать их я не стал, в арсенал на борт отправил. Ну и напоследок, после всех дел, пресной воды набрал. Точнее, на двух шлюпках набирали параллельно этим делам, вот и пополнили запасы свежей водицей. Тем более лошади ещё те водохлёбы, матросы до сих пор от результатов их жизнедеятельности трюм и палубу отмывают, матерясь.

Чуть позже отошли от берега, а наше место занял «Колонист», им тоже свежая водица потребна. В городке я купил свежих овощей, кок похлёбку готовит, думаю, и капитан шлюпа так же поступит. Покупали у частников, платили живой деньгой, пусть и английской, из трофеев, а всё равно брали. Я долго думал, что делать с адмиралом, до конца срока, что мне дали, осталось три недели, не возить же его. Так что сплюнул, вызвал мэра городка, жандарма, на весь город тот один, и, высадив отделение морпехов, велел обеспечить их транспортом, и под командованием одного из своих мичманов, с приложенными рапортами, отправил их в Париж, в Морское министерство. Выделено было две кареты, хватало на всех. Думаю, за четыре дня доберутся. У мичмана довольно жёсткие инструкции имеются, довезти до Бреста адмирала Худа, так что, если попытаются остановить, морпехи будут стрелять на поражение. В приказе, выданном мичману, это было указано, так что тот лишь выполняет приказ. Мой, если что.

А вообще Ла-Манш – это такая лужа, что лучше тут не задерживаться, однако мы всё равно не уходили, дрейфовали у того городка до наступления ночи, которой так же благополучно и дождались. У англичан, видимо, дел куда больше, чем патрули отправлять, кораблей и так не хватает. Вон, выкупают у частников суда, вооружают и делают такие канонерки для береговой охраны. Поголовье каперов решили увеличить. Я пока с ними не встречался, но поговаривают, что их немало, за пять десятков точно есть, а теперь будет больше.

Когда наконец стемнело, покинули эти места у французского побережья и, подняв паруса, направились на север. Вот тут нам и повстречались пара судов под английскими флагами.

– Каперы, – сообщил я своим. – Работают парой.

– Может, снова ирландцы? – предположил штурман.

– Может быть. Сблизимся, поймём. А пока боевая тревога.

Сближались мы быстро, всё же навстречу друг другу шли, так что вскоре я уже был уверен – англичане. На встречном курсе выйдя борт к борту, мы дали полновесный залп левым бортом. Гражданскому судну, в оснастке брига, этого хватало с лихвой, крупный участок борта просто был выломан, с шумом внутрь хлынула вода, и тот стал ложиться на бок, а мы с «Колонистом», который уже обменялся двумя залпами со вторым капером, добили его. Тут один из матросов расслышал, как от второго кричат на французском, просят спасти. Тут же были спущены шлюпки и направлены к тонущим кораблям. Кроме британцев было спасено тридцать два французских моряка. Те были с гражданского торгового судна, захваченного этими двумя каперами. Приз отправлен в Глазго, в обход Шотландии, а вот команду его зачем-то взяли с собой. Один из британских офицеров, пусть и капер, сообщил, что погибший капитан их брига имел большое поместье в районе Плимута, где не хватало рабочих рук. Пленных он планировал отправить туда, на работы, пока война не закончится. Потом, понятное дело, пришлось бы отпустить, но платить пленным и платить своим работникам – это две большие разницы. Сэкономить решил. А сейчас на дне лежит, вместе со своим судном.

Кто их освободил, французы уже знают. Пока мы возвращались к тому городку, не так и далеко мы ушли, там быстрее всё организовать можно, я пообщался с матросами, предложив вступить в мою команду. Кто я, те уже знали, так что двадцать три добровольца нам прибыло, им выдали форму из наших запасов, а остальных, включая пленных британцев, высадили на берег, там их уже ждали вооружённые жители, под командованием жандарма. Сдав пленных, расписку от мэра снова получил, уже на них, и мы вернулись на маршрут. И снова как будто ситуация повторяется, два встречных судна под британскими флагами. Чудеса.

– О как? – изучая суда, сказал я офицерам. – Ну что ж, господа, похоже, это за нами. Точно суда-ловушки.

– Мы их не видим, но почему вы так решили, господин капитан? – поинтересовался лейтенант Фрей.

– Англичане тоже никого не видят, так что абордажной команде дали подышать свежим воздухом, там по палубам с два десятка морских пехотинцев ходит. Я только что наблюдал смену, двадцать ушло, двадцать поднялось наверх. А сколько их внизу, не известно. Это уже флот работает, не каперы, моряки на судах военные. Хм, и загружены суда хорошо, низко сидят, чтобы точно нас соблазнить их захватом.

– Будем топить?

– Конечно. Да, одного пленного с воды поднимем, я хочу знать, сколько уже попалось в эту ловушку, отмечу в рапорте.

– А остальные?

– До берега десять миль, сейчас конец лета, сами доплывут, – холодным тоном сказал я, что напрочь отбило желание у офицеров задавать подобные вопросы. Все знали, как я относился к британцам.

Объявив боевую тревогу, стал ожидать. «Колонист» тоже готовился к бою, мы передали, кого встречаем. В этот раз история также повторилась. Несколько залпов, добивающих выстрелов и ожидание, пока оба судна идут ко дну. Правда, в этот раз никто не кричал с воды на французском, вот на английском это да. С воды подняли одного офицера и через полчаса отправили в одну