Огненный дождь - Денис Субботин

Сотники – двое начинавших поход, да получивший эту должность всего несколько часов назад Рыкун, немедленно сбежались к из разных концов отряда. Встревоженные, запыхавшиеся – дружина растянулась на две сотни шагов, а с устатку пробежать их в полном вооружении – задача нелёгкая.

-Случилось чего, воевода? – озаботился Брех. – Может, о привале задумался?

-И не думал, а придётся! – нехотя признал правоту сотника-лиса Рудослав. – И воины устали, и идти вот так, посреди проезжей дороги, я бы всё же не рискнул. Где дорога, там и дозоры. Хватит с нас одной засады!

-Хватит! – поддержал его, подходя без спросу Суровец. – Тем более засада близка! Через двести шагов будет поворот, сразу за ним – четыре десятка акритов засело. С обеих сторон дороги по значку. Вроде и не ждут никого, однако костров нет, коней подальше увели… Да и тетивы на луках насторожены!

-А ты откуда ведаешь? – вызверился на него Рудослав, ведунов побаивавшийся, и оттого – не любивший. – Ту засаду ты не увидел!

-Ту засаду, воевода Рудослав, и ты не узрел! – кротко взглянул на него ведун. – И я, смиренный служитель Перуна! Теперь же чарами заговорными посмотрел окрест. Двести шагов до засады! Кого-то, да ждут…

Всё. Рудослав поверил. А поверив, действовал именно так, как от него и ждали…

-Так! – резко сказал, заложив пальцы за пояс и широко расставив ноги. – Отдых придётся отложить. Ярослав! Твоя сотня пойдёт слева, соответственно левую часть засады. Ясно?

-Отчего ж нет, ясно! – пожал тот плечами.

-Справа пойдёт сотник… Брех, ты пойдёшь! То же самое – убивай всех, кто под руку попадёт. Главное, своих не перебей!

-Ты не сумлевайся, воевода! – усмехнулся сотник. – От моих охотников ещё никто не уходил!

-Вот и поглядим, как на этот раз… поохотишься! – дружелюбно улыбнулся Рудослав. – А я, пока суть да дело, здесь останусь. С Рыкуном и его сотней. И с Суровцем – он мне нужнее будет! Через четверть часа после того, как вы уйдёте, и мы тронемся. Не спеша… Как увидите нас на дороге, тут и нападайте. Главное – не тяните. Сорок луков, из нас там решето могут сделать!

-Не сомневайся, воевода! – уже Ярослав ответил. – Не подведём!

-С вами только глаз да глаз имей! – вздохнул Рудослав. – Горячие хлопцы…

-Слышь, Суровец! – окликнул ведуна Брех. – Ты главное смотри, сослепу не бей! Мне усы опалишь, или, упаси Сварог, в ледышку превратишь, так я тебе враз голову оторву. К заднице приставлю!

Вряд ли ведуну понравился такой разговор. Но Брех уже повёл свою сотню. Не догонять же его, чтобы ответить?!

-Ты и правда, ведун! – вступил в разговор Ярослав, пока его десятки уходили под сень густого леса. – Поосторожнее с чарами! Они, конечно, вещь полезная… Но мы и без них как-нибудь обойдёмся. Прощевай пока!

Он ещё взмахнул рукой, то ли прощаясь, то ли забрасывая что-то за спину. И ушёл в темноту. Ведун тихонько прошептал что-то одними губами. Кажется, ругался…

Впрочем, через четверть часа ему стало не до пустой болтовни. Сотня, ведомая Рудославом, прошагала сто восемьдесят шагов вразвалочку, нога за ногу, а последние двадцать до поворота – собранным, чётким и быстрым военным шагом, если и не сомкнув стену щитов вокруг Рудослава и ведуна, то постоянно будучи наготове. Но вот и поворот, уже проходя его, идущий во главе отряда сотник Рыкун коротко взмахнул рукой. Воины немедленно встали плотнее, идущие по бокам внешне незаметно перекинули щиты так, чтобы они защищали с боков всё войско, а не только владельцев. И вот – то место, которое видел Суровец. Ведун немедленно сообщил об этом Рудославу. А поскольку все были настороже, о достижении места узнали тоже все. Шаги укоротились, скорость движения сотни существенно замедлилась, хотя она и не остановилась.

И тут – началось. Наконец – потому что выдерживать такое напряжение под силу разве что Богу… С обеих сторон донесся шум боя – звенела сталь, кричали люди, изредка свистели стрелы… Впрочем, самый умелый лучник вряд ли сумеет выстрелить больше двух раз, если бой – грудь в грудь…

Рудослав не выдержал быстро. Почти и не сдерживал себя. Повинуясь его знаку, сотня разделилась надвое и одну половину – налево – повёл он сам, а вторую – направо – Рыкун.

Вломились в кусты… Сердито выругавшись, Рудослав опустил меч.

-Для нас никого оставить не мог?!

-Не мог, воевода… уж прости! – скупо улыбнувшись, возразил Ярослав. – Времени не хватило!

Он стоял, прислонившись к дереву и неспешно, ровно и холодно, отирал лезвие своей секиры какой-то тряпкой. Вокруг в самых разнообразных позах раскинулись засадники-акриты.

-Один, два три… пятнадцать… Восемнадцать, сотник! – пересчитал Рудослав трупы.

-Не дураки, чай! – обиженно возразил Ярослав. – Считать умеем! Двое – в сторонке. Спину им хоронили!

-Ну… тогда – хорошо! – добро улыбнулся воевода. – Тогда – прекрасно!.. Пожрать у них ничего нет?

-Яросвет! – лишь самую чуть возвысил голос Ярослав. – Обыскали уже, поди?

-Да ничего и нету! – что-то торопливо прожёвывая, возразил десятник. – Самую малость было, так я уже по хлопцам раздал! Чтоб делиться, так шибко обидно! Никому и ничего. А так – по шмату мяса, да по лепёшке…

-Смотри мне! – пригрозил Рудослав, и впрямь не вдохновлённый добычей. – Узнаю, что хоть малую толику укрыл – сильно обижусь!

-Да что ты, воевода! – аж руками всплеснул десятник. – Как мог подумать такое?!

-Смотри мне! – повторил Рудослав. – А пока – отдыхать! Даю час времени… Кто-нибудь, позовите сюда Бреха с его дружиной! Здесь – поляна побольше!

По тоскливому взгляду Яросвета, который тот бросил на дальние кусты, Ярослав окончательно убедился – что-то да утаил его побратим. И как теперь признаваться?!

Яросвет, впрочем, нашёл выход. Молодец, сообразителен! Словно бы по нужде пошёл к кустам, а оттуда разразился радостными воплями и вытащил наружу – с явно не наигранной натугой – большую амфору с какой-то влагой, да два тоже немаленьких, длинных и две плетёные, очень похожие на пестерь87 корзины. Наверняка до краёв полные снеди.

Воевода Рудослав, тут сомнений не было, прекрасно понимал, что на самом деле вся эта снедь была изначально припрятана. С другой стороны, никаких доказательств коварства десятника-медведя у него не было. Может, и впрямь только что нашёл! Только вот зачем бы базиликанцам что-то упрятывать?

-Сотник Ярослав, выстави-ка дозоры из своих! – помолчав немного, сказал он. – Вот этот десятник кажется мне достаточно смышлёным и ответственным. Пусть он сторожу и возглавит!

Ярослав с трудом сдержал смешок. Хитроумие Яросвета на этот раз оказалось против него самого. Впрочем, не впервой. Доселе Яросвет из неприятностей выбирался без особых проблем. Как-то будет на этот раз?..