Откровение (СИ) - Виктор Майер

— Ты говорил о силе и мощи твоего народа и о неких печальных событиях.

— Верно. Итак, экипаж в период своего расцвета обладал значительными ресурсами — и военными, и экономическими. Я склонен думать, что такое благоприятное положение вещей в какой-то момент усыпило бдительность командора, который правил племенем в то время, и он, вероятно, потерял способность критически воспринимать действительность. К несчастью, незадолго до этого неподалёку от нашего отсека обосновались андроиды — они тогда активно искали новую землю для того, чтобы основать там свою Республику. Командор посчитал, что постоянное присутствие этого народа по соседству от нас станет угрозой для существования родного племени, и принял решение атаковать чужаков. Экипаж снарядил крупную штурмовую группу из лучших бойцов в надежде, что она быстро и эффективно сломит сопротивление противника и вытеснит его с занимаемых им территорий. Однако андроиды оказались намного сильнее, чем предполагали наши военачальники. Они не дрогнули и храбро приняли бой, закончившийся полным разгромом моих предков. Лишь несколько наших воинов смогло уцелеть после той битвы и вернуться назад, чтобы поведать соплеменникам о горьком поражении. Андроиды не стали преследовать их и, скорее всего, вовсе не собирались мстить остальным, но командор вопреки здравому смыслу решил повторить попытку штурма.

Невзирая на возражения некоторых своих более осмотрительных советников, он велел всем мужчинам, кто ещё мог держать оружие в руках, идти на захват лагеря врага. С тяжёлым сердцем уходили они, зная, что их жёны, дети и престарелые родители остаются практически без защиты. Каково же было облегчение моих сородичей, когда выяснилось, что соперники неожиданно покинули отсек, где ещё совсем недавно разыгралось жестокое сражение. По всей видимости, близкое соседство с одним из агрессивных народов, к каковым андроиды наверняка причислили экипаж, показалось им не самым лучшим условием для развития их общества, и они решили поискать счастья в другом месте. Несказанно обрадовавшись такому повороту событий, люди, которых непредвиденные обстоятельства вынудили стать воинами, в предвкушении скорой встречи с родственниками и друзьями отправились в обратный путь, но у судьбы, похоже, имелись на них другие планы.

Злой рок распорядился так, что андроиды оказались не единственными чужеземцами, кто в данный период времени очутились в этом районе звездолёта в непосредственной близости от родного отсека экипажа. Большой отряд амокеров Клана Всеобщей Любви двигался из Эдема, столицы Клана, к какому-то только им известному пункту назначения, и волею случая путь их пролегал как раз по тому же самому туннелю, какой выбрали для своего возвращения наши бойцы. Для нас так и осталось загадкой, почему амокеры решили напасть на колонну экипажа, ведь до этого момента мы никогда не враждовали с Кланом, но такова уж характерная особенность жизни на нашем космическом корабле — все здесь против всех, каждый народ борется лишь за собственные интересы и готов с лёгкостью обратить оружие не только против актуальных или потенциальных противников, но и против вчерашних союзников. По крайне мере, так сложилось испокон веку, и, полагаю, что даже по прошествии многих столетий в этом смысле ничего не изменилось, хотя надежда на лучшее взаимопонимание между различными сообществами ковчега всё-таки не покидает меня…

До того злополучного дня воинам экипажа ещё не приходилось сталкиваться с амокерами в бою и они не подозревали, насколько серьёзными соперниками те являются. Битва завершилась не в нашу пользу, мои соплеменники не смогли противостоять свирепым и не знающим усталости обнажённым мужчинам, которые разорвали все свои одежды перед схваткой и сражались с безумным блеском в глазах и звериным воем на устах. Впоследствии выяснилось, что эти особенные воины Клана Всеобщей Любви употребляют специфические психотропные вещества, возвращающие сознание на животный уровень и вызывающие приступы беспричинной агрессии. Данный факт наталкивает на мысль, что люди из Клана были заранее извещены о встрече с отрядом экипажа, иначе амокеры не успели бы принять своё одурманивающее зелье, а если бы и успели, то без значительного успеха, так как наркотику требуется определённое время для того, чтобы проявить своё действие. Кто мог предупредить их? Андроиды? Или кто-то другой, о ком мои пращуры даже не подозревали? Боюсь, мы уже никогда не получим вразумительные ответы на эти вопросы.

Как бы там ни было, беспощадные амокеры уничтожили практически всех бойцов экипажа, хотя при этом сами понесли крупные потери. Из наших людей в живых остался только один — он потерял сознание от удара палицей по голове, и враги ошибочно посчитали его мёртвым. Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что лежит в окружении трупов, а противник, вероятно, уже давно покинул туннель, ставший общей могилой для воинов обоих племён… После его возвращения в родной отсек и рассказа о трагической участи, постигшей остальных членов отряда, среди соотечественников воцарилось глубокое чувство отчаяния, ведь экипаж остался фактически без боеспособных мужчин — все они погибли, а подростки и старики были не в состоянии оказать достойное сопротивление, если бы вдруг какой-нибудь новый неприятель появился на границах нашей земли. В народе начали назревать нешуточные волнения, и командор стал даже опасаться за собственную жизнь, поскольку именно его фатальные решения привели к такой плачевной ситуации. Спасение пришло с неожиданной стороны: в один из дней пограничники прислали гонца с вестью о том, что у них на посту появилось двое необычных людей. Оба чужеземца разительно выделялись своим внешним видом — это были высокие, статные мужчины с необычайно красивыми лицами. Тела их были закованы в броню, представлявшую собой металлические кольчужные доспехи и обитые сталью сапоги до колен, а за спинами у них висели большие чёрные мечи.

Незнакомцев по их просьбе сопроводили в дом к командору, и там они поведали удивительную историю. Грозные витязи назвали себя герольдами Основателя — некой могущественной сущности, провозгласившей своей целью соблюдение Равновесия между народами звёздного ковчега. Якобы Основателю известно о бедственном положении экипажа и он располагает сведениями о том, что примерно в одной неделе пути от нашего отсека сейчас находится воинственное кочевое племя странников. Уже через несколько дней они достигнут границы и обязательно предпримут попытку штурма, которая неминуемо закончится захватом территории экипажа, разграблением имущества и продуктов и уничтожением тех, кто решится на сопротивление. В связи с этим повелитель герольдов предлагает объявить эвакуацию, в скором темпе покинуть отсек и перебраться на Новые Земли, про которые ходило много самых невероятных слухов. Командор хоть и ошибался порой в своих суждениях, всё же не являлся наивным человеком и, конечно, не собирался верить этим утверждениям без веских доказательств, поэтому для начала отправил разведчиков в ту зону, откуда