Откровение (СИ) - Виктор Майер

— Хвала Основателю и тебе, Шасгат, за то, что ты согласился стать орудием его воли!

— Иногда мне кажется, что мы все в той или иной мере являемся исполнителями воли Прометея…

Оба собеседника, ставшие уже друзьями, хотя и познакомились друг с другом всего лишь несколько дней назад, смолки на пару минут, а затем губы командора тронула лёгкая мечтательная улыбка (старейшина вообще часто улыбался, и эзотерик пока ещё не мог определить, было ли это его характерной особенностью или же Ферлат просто радовался тому, что после многих лет забот и тревог наконец-то сбросил столь тяжкий груз со своих старческих плеч) и он произнёс:

— Ты не только стал нашим путеводителем, но и привёл к нам Братство Божественной Истины, и теперь братья помогут нам пополнить генофонд. Незамужним девушкам и женщинам экипажа необходимы мужчины из другого племени, иначе мы окончательно погрязнем в кровосмешении.

— Вот в этом они вам точно не помощники! — с саркастической ухмылкой провозгласил Предсказатель. — Все соратники Тедеклия, как, впрочем, и он сам, соблюдают целибат. По крайней мере, стараются это делать.

— Неужели ты мог подумать, что я действительно рассматриваю их кандидатуры на роль отцов будущих детей наших женщин? — искренне возмутился командор. — Я имел в виду совсем другое! Благодаря им экипаж сможет добраться до цели, не боясь по дороге стать добычей дикарей. А уже там, на месте, после того как достаточно освоимся, мы обязательно попытаемся наладить дружественные отношения с каким-нибудь народом или сообществом, живущим по соседству. Я очень надеюсь, что постепенно эти отношения перерастут в нечто большее, в результате чего будут часто заключаться межплеменные браки.

— Ты в самом деле оптимист! А если там не окажется других людей? Я, вообще-то, никого не видел в непосредственной близости от навигационной рубки, когда обнаружил её в процессе Слияния.

— Твоё внутреннее око могло не заметить их, ведь ты же сам говорил, что тебе не дано узреть все закоулки звездолёта.

— Это правда… Ещё ни одному эзотерику не удавалось настолько глубоко слиться с виртуальным разумом суперкомпьютера, чтобы можно было составить полную картину бытия. Может, это и к лучшему… Человеческий мозг слишком мал для такого объёма знаний.

— Судя по размерам твоей головы, мозгов у тебя предостаточно, — подметил Ферлат и тут же весело подмигнул своей внучке, минуту назад подошедшей к ним двоим и услышавшей последние фразы их разговора.

Шасгат с улыбкой кивнул, оценив удачную шутку, и посмотрел на Джессику, стоявшую в шаге от вождя экипажа. Она была высокой и грациозной, её простенькое платье плотно обтягивало маленькую грудь и узкую талию, а нижний его край опускался до середины бёдер, демонстрируя стройные длинные ноги. В симпатичном, открытом лице девушки легко угадывались черты её деда, а густые и волнистые каштановые волосы, доходившие почти до пояса, она наверняка унаследовала от своей матери, которая умерла за несколько лет до пришествия Братства и Предсказателя на Землю с Горой у Озера. Эзотерик без особого интереса смерил взглядом соблазнительную родственницу командора — красота и молодость Джессики не могли смутить его чувства, закалённые добровольным половым воздержанием в течение всей его взрослой жизни, — и хотел было уже продолжить занимательную беседу, прерванную её появлением, но она вдруг неожиданно сказала, обращаясь к нему:

— Главный Брат зовёт тебя к себе.

— С каких это пор ты стала его посланницей? — нахмурившись, спросил старейшина.

— Я просто проходила мимо Тедеклия, и он попросил передать его просьбу, — дерзко задрав подбородок, ответила девушка.

— Тебе не следует приближаться к братьям! — проворчал Ферлат. — Я же много раз предупреждал тебя, чтобы ты не провоцировала этих мужланов.

— И что мне, по-твоему, теперь вообще не показываться им на глаза? — огрызнулась она, и её щёки залил румянец. — Как ты себе это представляешь?

— Ладно, мне пора… — добродушно усмехнулся Шасгат. — Я пойду, а вы можете спокойно дальше спорить.

Он быстро поднялся и заковылял к Хозяину, а строгий дед и упрямая внучка провожали его пылающими взорами и молча обдумывали веские аргументы для того, чтобы доказать друг другу свою правоту…

Тедеклий был зол. Зол на Предсказателя за его долгие беседы с командором, зол на себя за то, что позволяет эзотерику проводить много времени с людьми из чужого племени, и зол на братьев, чья дисциплина стала заметно хромать, особенно после того, как они покинули Укрытие экипажа. Пару минут назад он высказал своё недовольство Шасгату и, выслушав его жалкие оправдания, взъярился ещё больше. Попросив в мыслях Того, Кто Умеет В Любой Ситуации Сохранять Спокойствие даровать ему терпение, Главному Брату всё же удалось потушить буйное пламя гнева, мгновенно вспыхнувшее в его праведной душе, и он велел наглому большеголовому пленнику убираться с глаз долой, пока он не передумал и не вернул его в клетку. Да, — именно «пленнику»! Глава Братства специально употребил это слово, дабы Предсказатель знал своё место и всегда помнил, кому он обязан своей жизнью и недавно обретённой свободой. Уж слишком часто он болтает с заносчивым старейшиной! Как бы эти двое не затеяли бунт или что-нибудь ещё в этом роде… Особенно умник Ферлат вызывал у него смутные опасения. Предводитель навигаторов откровенно не признавал власть Тедеклия и, похоже, считал его всего лишь своим равноправным партнёром. У вождя братьев уже неоднократно чесались руки при виде гордого старикана, и только мысли о Святой Миссии удерживали его от того, чтобы основательно не начистить тому физиономию. В принципе, все люди экипажа не выказывали особой боязни и общались с братьями на равных, будто напрочь позабыли, как тряслись от ужаса в день вторжения Братства на их землю! Впрочем, вовсе не факт отсутствия страха у новых попутчиков тревожил Главного Брата — намного большее беспокойство вызывало то, как относились его собственные соплеменники к экипажу, ведь подавляющую часть этого народа составляли женщины…

В тот момент, когда братья увидели так называемых «сеятелей», ни у кого из них не возникло даже мысли о том, что стоявшие перед ними старики, дети и небольшое количество мужчин и женщин среднего возраста — это лишь половина сообщества. Однако уже вскоре выяснилось, что существуют и другие поселенцы, в основном девушки, подростки и младенцы, причём последние две категории тоже были в большинстве своём женского пола. Все они прятались от иноземцев на полях среди густых колосьев злаковых растений. После того как командор и его советники поняли, что им ничего уже не угрожает со стороны чужаков, они рассказали правду о действительном количестве людей в племени и сразу