Откровение (СИ) - Виктор Майер

должны были появиться предполагаемые противники. Достаточно быстро стало очевидным, что слова посланников Основателя оказались правдой: оставаясь незамеченными, лазутчики обнаружили крупный лагерь странников и тотчас же поспешили обратно, чтобы донести эту прискорбную весть до ушей командора и его советников.

Таким образом, у экипажа не осталось другого выхода, как последовать совету двух рыцарей-иноземцев, иначе племя, непоправимо ослабевшее в результате гибели большинства своих воинов, ожидала весьма печальная судьба. Чужаки вызвались на роль провожатых, и, следуя их указаниям, остатки некогда гордого народа, бросив жилища и значительную часть своих вещей, двинулись в путь. Странствие заняло долгое время, и в итоге экипаж, миновав множество узких запутанных проходов, о существовании которых по причине их абсолютной безлюдности, видимо, было известно только герольдам, вступил на территорию Новых Земель. Мне лично довольно трудно судить о том, что за чувства испытали мои предки, увидев вместо привычных туннелей, переходных ответвлений и отсеков, имевших в основном чёткие геометрические пропорции, совершенно чуждые по форме и внешнему виду спиралевидные артерии, каналы, карманы и полости с хаотичным, извилистым рельефом и волнообразной структурой поверхностного материала, излучающего приятное для глаз свечение в дневное время суток. Могу только сказать, что, судя по тем сохранившимся воспоминаниям некоторых соплеменников, какие передавались в виде устных преданий из поколения в поколение, новообразованные области звездолёта вызвали у них настоящее потрясение. Тем не менее они не повернули обратно и смело продолжили свой путь, ведомые невозмутимыми и преимущественно молчаливыми проводниками. Посланцы Основателя обычно неохотно отвечали на вопросы и практически ничего не рассказывали о своём повелителе, но, несмотря на их замкнутость, у командора не было причин не доверять им, ведь отсутствие у моих предков за всё время путешествия серьёзных трудностей и столкновений с другими племенами, являлось, бесспорно, их заслугой.

В конечном итоге герольды привели экипаж в ту полость, где столетия спустя Тедеклий с братьями и ты, Шасгат, обнаружили меня и моих подопечных. Ещё с тех давних пор наши люди стали называть её «Земля с Горой у Озера», и она оказалась идеальной местностью для поселения. Выяснилось, что внутри скалы имеется много сухих и тёплых пещер, которые можно использовать как жилища, а в водоёме водится большое количество съедобной рыбы. Но самый приятный сюрприз ожидал переселенцев по другую сторону горы: там внутреннее пространство полости разветвлялось на несколько карманов, и в каждом из них были созданы превосходные условия для земледелия, причём с различным микроклиматом и составом почвы. Кроме того, на полях уже созревал урожай, а в самой крупной пещере, уходившей глубоко под землю, мои сородичи обнаружили большой запас семян различных культурных растений, начиная с зерновых, например таких как пшеница, рис и кукуруза, и кончая плодовыми и овощными, а также множество разнообразных орудий труда, необходимых для сельскохозяйственных работ. Всё это больше походило на сон, чем на реальную жизнь, и у трезвомыслящих членов экипажа быстро возникли опасения, что среди окружающего их великолепия где-то обязательно кроется подвох, поскольку новое место жительства казалось им слишком уж безупречным. По существу, их сомнения в какой-то мере оправдались: когда все уже более-менее освоились на новой территории, герольды объявили, что пришло время для них покинуть эту полость, и после их ухода единственный выход из неё будет замурован. Данное решение было принято с одной лишь целью — оградить экипаж от риска тотального уничтожения в случае вторжения какого-нибудь агрессивного племени. На сдержанные возражения командора и некоторых его советников (большинство людей, напротив, вполне устраивала перспектива полной изоляции в обмен на гарантированную безопасность) один из двоих рыцарей ответил, что экипажу отведена очень важная роль в дальнейших планах Основателя и по прошествии определённого срока полость будет снова открыта для доступа извне. Вскоре после этого разговора герольды покинули Землю с Горой у Озера, и командор, провожавший их до выхода из артериального туннеля, поведал потом своим соотечественникам, как прямо на его глазах стены пришли в движение и плотно сомкнулись за спинами обоих чужаков, отделив тем самым новую родину экипажа от остальной части корабля.

С того самого дня началась эра благоденствия для моего народа. Потомки первых навигаторов ковчега стали жить мирно и счастливо вдали от тревог, опасностей и нужды. Экипаж забыл, как нужно обращаться с оружием, потому как само понятие врага потеряло для него былое значение, и превратился в общество убеждённых пацифистов и прилежных земледельцев. Они трудились на полях и плантациях, ловили рыбу в озере, чинили старые или производили новые рабочие инструменты, а также одежду, мебель и прочую утварь. Молодые мужчины и женщины вступали в браки и рожали здоровых детей, что первое время казалось моим пращурам чудом, ведь до того, как племя переселилось на Новые Земли, на свет часто появлялись физически неполноценные младенцы. Этот факт ещё больше убедил людей в том, что они сделали правильный выбор, поверив посланникам Основателя и последовав за ними. Так, в сытости и довольстве, прошли века, а мелкие житейские конфликты, которые порой неизбежно вспыхивали между отдельными личностями по чисто бытовым причинам, довольно быстро затухали и не могли омрачить общего настроения. Тем не менее, несмотря на благополучную и размеренную жизнь и отсутствие крупных проблем, экипаж никогда не забывал о своём изначальном предназначении и добросовестно передавал каждому представителю подрастающего поколения все необходимые знания об управлении космическим кораблём и астрономии, а также интеллектуальные навыки навигации в межзвёздном пространстве. Кроме всех прочих видов деятельности, священной обязанностью каждого нового командора было следить за надлежащим исполнением данной традиции, и я, разумеется, не стал исключением, когда был избран на эту почётную должность.

В силу неведомых нам обстоятельств, именно во время моего правления герольды вновь посетили Землю с Горой у Озера. Это случилось тридцать лет назад. Как и в прошлый раз, их тоже было двое, и внешний вид мужчин в точности соответствовал описаниям, сохранившимся в наших легендах, хотя они, естественно, не могли быть теми же самыми персонами, кто за несколько веков до этого дня пришли к моим предкам и провели их потом на Новые Земли. Оба статных воина в сверкающих доспехах заявили, что пришла пора нам отблагодарить Основателя за долгие годы беззаботной жизни и внести свою лепту в общее дело, конечной целью которого является свободное и счастливое будущее не только для обитателей звездолёта, но и для всего человечества в целом. Признаться, многим из экипажа стало страшно, когда мы услышали эти громкие слова, но последовавшие за ними разъяснения убедили нас, что действительно наступило время, когда надо будет совершить то, во имя чего