Разлейте время по бокалам - Наталья Аврора

— Он уже выздоровел?

— Да, организм сильный, молодой. Можно сказать сам себя ремонтирует.

— Жаль расставаться с таким бойцом…

Асканий услышал только последние слова, но не придал им значения. Какая разница, кому его продадут и от чьего имени выходить на арену и умирать?

— Я могу спросить? — шагнул он к хозяину.

— О чём?

— О том фракийце, который месте со мной получал награду.

— Хочешь знать, жив ли он?

— Да.

— Живой пока, он потерял много крови, не известно выживет ли.

У Аскания защемило в груди. Доведётся ли встретиться?

— Видимо ты слишком рано начал вставать, — хозяин внимательно смотрел на своего гладиатора. — Побледнел ты что-то. Я обещал твоему благодетелю, что хорошо подлечу тебя прежде, чем выпустить.

— Выпустить? Меня? — изумился Асканий. Он не поверил тому, что услышал.

— Он что, не знает? — повернулся хозяин к тренеру. — Вы ему не сказали?

— Если бы ему сказали, он сразу помчался бы на свободу. А кто будет его там лечить? Кому он нужен?

Хозяин засмеялся.

— А ведь ты прав! По-настоящему, о таких, как он заботятся только здесь. Так что подумай, гладиатор, может, стоит остаться?

— Я что, свободен? — всё не мог поверить Асканий.

— Да, конечно.

— И могу в любое время уйти?

— Да хоть сейчас! За твою свободу заплатили достаточно, чтобы я не сильно о тебе жалел, — хозяин похлопал Аскания по плечу и пошёл дальше.

— Как мне найти Вэла Сатиса?

— Того фракийца? В Таренте. Школа Юкунда Младшего, рядом с форумом.

Ни минуты больше Асканий не мог оставаться в Брундизии. После известия о неожиданном освобождении он прямиком отправился к выходу. Ему не нужно был заходить в свою комнату за пожитками, так как их у него не было. Но в воротах Аскания остановили просто потому, что у него не было никакого документа, доказывающего, что он свободный человек. Пришлось Асканию вернуться в контору, где ему и выдали приготовленную заранее вольную и немного денег, оставленных загадочным освободителем. Тут только Асканий задумался о том, кто же этот добрый человек? В конторе его имени никто не знал. Асканий попытался найти хозяина школы, но оказалось, что тот уже уехал. Раздосадованный, он пошёл к воротам, там и встретил Грума, который слегка приоткрыл тайну. Человек, бескорыстно освободивший Аскания, живёт в Таренте, он видел бой, и был покорён отвагой гладиаторов. Кстати, вспомнил Грум, он же дал свободу и тому фракийцу, о котором спрашивал Асканий.

Тренер и бывший гладиатор вместе вышли в город. Проводив Аскания до городских ворот, Грум пожелал ему удачи и распрощался с ним.

Удивлённый и окрылённый надеждами, Асканий приехал в Тарент в пассажирском экипаже в тот же день на закате. Без труда он нашёл гладиаторскую школу Юкунда Младшего, но туда его не пустили. Правда подтвердили, что Вэл Сатис находится у них, но в очень тяжёлом состоянии и ничего не знает о своём освобождении. Ему посоветовали прийти на следующий день, предварительно заручившись разрешением Юкунда. Смирившись, Асканий снял комнату в ближайшей гостинице и спустился в обеденный зал. Он устал. Возбуждённый очередным поворотом судьбы он весь день не замечал ни голода, ни болей в израненном, не долеченном теле. Сейчас он сел в углу, съел незатейливую похлёбку, выпил кружку кислого вина и почувствовал, что вот-вот уснёт. Асканий позволил себе задремать. В таких заведениях спящий за столом человек принимался за пьяного и считался нормой. Вещей, на которые мог бы позариться вор, у Аскания не было. А те гроши, что у него остались, он спрятал под одежду, и достать их, не разбудив, было невозможно.

Аскания проснулся от толчка плечо. Он приоткрыл глаза и увидел рядом с собой полупьяного человека. Тот не обращал внимания на дремавшего в углу скамьи Аскания, и продолжал шумную беседу со свом соседом.

— …и представь себе, вышли мы сегодня на дорогу, вечером — едет тот самый тарантас, о котором он говорил. Добычи — море! Всем хватило.

— Да, повезло вам с атаманом. Сколько он знает!

— И сколько может узнать при желании!

— А откуда он пришёл?

— Никому не известно? Один из наших задал ему этот вопрос… — говорящий замолчал, чтобы промочить горло, его товарищ сделал то е самое.

— И что?

— Атаман ничего ему не сказал. А товарищ пропал.

— Как пропал?

— А так. Никто его не видел после того вечера. И, думаю, догадываешься, что никто не спросил Сеяна о пропавшем.

Асканий чуть не подскочил. Сеян. Всю дорогу до Тарента он думал не только о Вэле Сатисе, но и о Тане и, конечно, о Сеяне. Он мечтал встретиться с друзьями и найти врага. И тут такая удача. Асканий даже поблагодарил богов за то, что они вспомнили о нём. Он стал слушать ещё внимательнее, и узнал, что Сеян живёт в Таренте легально и считается уважаемым человеком, приехавшим в город откуда-то с юга. Значит, найти его дом не составит труда. А ещё он, оказывается, недавно женился. Аскания передёрнуло. Какая нормальная, здравомыслящая женщина может выйти замуж за этого бандита?

Асканий дождался, пока его соседи-бандиты уйдут, только после этого встал со своего счастливого места и ушёл в номер. По дороге он составил небольшой план: с утра добиться разрешения на встречу с Вэлом, увидеть его, найти дом Сеяна, разузнать о нём как можно больше. Асканий знал, что убьёт его, как только Вэл выздоровеет и они смогут уехать подальше. Но перед тем как убить, он заставит Сеяна сказать, что он сделал с Таной.

Засыпая в холодной постели, Асканий чувствовал себя почти счастливым. Он захотел сделать и, не мешкая, сделал то, от чего отказался уже давно. Он помолился.

Проснулся Асканий рано, легко встал, оделся и пошёл к Юкунду Младшему. Его дом на одной из тупиковых улочек оказался небольшим и скудно обставленным. Вместе с несколькими явно бедными клиентами Асканий около часа ждал хозяина в полутёмном, неуютном атриуме. Тот шаркающей походкой явился к ним в одной неопрятной тунике, подпоясанной подобием шарфа, по очереди выслушал всех и всем дал немного денег. Наблюдая за Юкундом, Асканий подумал, что этому человеку абсолютно безразлично, что делать. Полное равнодушие выражали его глаза и поза. Когда Юкунд заговорил с ним, Асканий утвердился в своей мысли.

— А тебе что? Я тебя не знаю, — светлые глаза хозяина гладиаторской школы даже не рассматривали нового человека, а лениво скользили по его лицу.

Асканий объяснил.

— Жди здесь. Мой раб вынесет тебе разрешение, — Юкунд с трудом поднялся и Асканий подумал,