Темное предсказание - Мелисса Марр

Потом он снова заговорил, довольный произведенным впечатлением:

— Возможно, я новичок на троне Темного двора, но в свое время я успел хорошо тебя изучить. Я знаю о твоих тайнах гораздо больше, чем говорю.

— Ты мне угрожаешь?

— Если понадобится, — небрежно пожал плечами Ниалл — Я могу привести сюда своих фэйри. Могу забрать его отсюда. Мой титул Темного короля дает мне право владычествовать в Стране фэйри наравне с тобой.

— Это было бы очень глупо с твоей стороны. — Сорша слегка взмахнула рукой, и пространство вокруг них изменилось. — Если ты посмеешь выступить против меня, я тебя раздавлю. В сравнении со мной ты — младенец.

— Есть те, за кого стоит сражаться.

— А вот в этом я с тобой согласна. Сет многого стоит. А война со мной — губительное решение.

Сорша обвела рукой пространство. Теперь они стояли внутри сурового храма, единственным украшением которого были резные колонны. У Сорши за спиной находился алтарь, заваленный грудами мертвых окровавленных тел. Высокая королева даже не обернулась, словно и так знала об этом.

— Ты это готов предложить Бананак? Свое необдуманное союзничество? Ты являешься сюда и ведешь себя словно дерзкий мальчишка. Как по-твоему, зачем Бананак привела сюда Сета? Она принесла его в жертву, чтобы начать свою войну.

— Сет не жертва, которую приносят во имя войны или чтобы ее избегнуть. Он — не пушечное мясо.

— Знаю, — прошептала Сорша.

Говорить шепотом ее заставил не страх, а нежелание высказывать некоторые вещи вслух.

— Я уберегу Сета от любых опасностей. К такому выводу ты бы и сам пришел, если бы вместо угроз рассуждал здраво. Если Бананак или кто-либо еще вздумает причинить ему зло, это будет равносильно нападению на меня.

Ниалл молча слушал ее. Черты его лица разглаживались, освобождаясь от гнева.

— Эш… Айслинн… не знает, где он. До сих пор не знает. Но если узнает, что Сет у тебя, она явится сюда.

— Летний король не расскажет ей об этом.

Кинан отличался редким для фэйри здравомыслием, и Сорша это знала. Несомненно, он сразу догадался, куда исчез Сет.

— Не в моих интересах сообщать Айслинн, где сейчас ее любимый, — сказала Сорша. — Я вообще не несу ответственности перед нею. Думаю, и тебе не стоит это разбалтывать, если, конечно, ты уже не разболтал.

Сорша протянула ему руку. Ниалл, не утративший изысканных манер, осторожно взял Высокую королеву под руку.

— Скажи, Сорша, в какую игру ты сейчас играешь?

— В ту же, в какую играла всю жизнь. Вот так, ганканах.

Некоторое время Ниалл молчал, отвернувшись от нее. Потом снова повернулся.

— Я хочу видеть Сета. Хочу услышать от него, что с ним все в порядке.

— Желание вполне осуществимое, но не мгновенно. Пока Сет отдыхает. Когда я сочту, что он достаточно отдохнул, тогда и увидишь его. Но никак не раньше. Он под моей защитой.

— Что ты сделала?

— То, что требовалось сделать, Ниалл. То, что я делаю всегда.

Их дворы противостояли друг другу, но это не делало их настоящими врагами. Главным было равновесие. Сейчас и всегда. Возможно, Сорше нужно было увидеть сегодняшнюю демонстрацию силы и убедиться, что Темный двор по-прежнему тверд. Конечно, она не была заинтересована в излишней силе этого двора. Сил у Темного двора должно быть ровно столько, сколько нужно для исполнения своего предназначения. Этого требовали законы Страны фэйри. Хотя власть Сорши и не распространялась на дворы, переместившиеся в смертный мир, она оставалась Неизменной королевой.

— Он добровольно принес клятву?

В голосе Ниалла было столько надежды, что Сорша почти пожалела о невозможности солгать ему.

— Да. В отличие от тебя я не искушала его и сбивала с пути.

— Сорша, я никогда не пытался тебя искушать. Даже когда мне казалось, что ты — ответ, который я искал.

— Тем более жаль, — пробормотала она, предоставляя Ниаллу самостоятельно добираться до своей комнаты.

Он был достойным королем, способным вернуть Темному двору прежнее могущество. Но Ниалл ничем не угрожал ее двору; ни сейчас, ни вообще. Правда, со временем такая угроза могла возникнуть. Однако Ниалл нанес ей визит не как Темный король. Он явился как друг Сорши, а это означало, что он не станет злоупотреблять ее гостеприимством.

Когда Сет проснулся и увидел у постели свою королеву, его первым чувством была благодарность. Ведь Сорша избавила его от смертной природы. Никакие слова не выразили бы в полной мере ценность ее подарка. Любые его усилия отблагодарить ее будут недостаточны.

Потом Сет испытал удивление. Сорша стояла к нему спиной, смотрела на сад за окном и потягивалась, будто обычная смертная женщина, вставшая после сна на неудобной кровати.

«Что за чепуха?» — подумал Сет и только теперь заметил у окна стул с бледно-зеленой спинкой.

Сорша не повернулась к нему. Вместо этого она распахнула окно и пригнула к себе цветущие ветви.

— Ты шесть дней провел без сознания, — вместо приветствия сказала она. — Твоему телу нужно было свыкнуться с переменами. В таком состоянии это протекает легче.

Сет пошевелил руками и ногами. Попробовал потянуться и ощутил ту же боль, как тогда, в больнице, куда он попал после столкновения с прежней королевой Зимы. Помнится, Бейра чуть его не убила. Сейчас у него ныло все тело. В мышцах ощущалась противная слабость. Его удивляло, что он столько времени проспал (или пролежал в бессознательном состоянии).

— Так теперь я не простой смертный.

— Ты никогда и не был «простым смертным», — улыбнулась Сорша. — Ты — аномалия в мире смертных.

Сет по обыкновению выгнул бровь и едва не вскрикнул от пронзительной головной боли. Она не утихла, а стала нарастать.

— Я был смертным.

— Был, но во многих смыслах представлял интерес для нас. Ты об этом даже не догадывался.

— Например?

Сорша не ответила, а подала ему влажное полотенце, взяв его из тазика возле кровати. Сету подумалось, что королева собралась обтереть ему лицо.

— Приложи к голове. Холод тебе поможет.

Сет положил на лоб полотенце, закрыв им и глаза. Ткань пахла мятой.

— Мне здесь всегда будет так худо? Каждый месяц, который я проведу в Стране фэйри?

— Нет, — нежным голосом ответила Сорша. — Твое тело старается усвоить дополнительную энергию, до сих пор таившуюся внутри тебя. Когда ты окончательно превратишься в фэйри, твои чувства изменятся. Твои дарования удивительно расцветут. Сейчас в твой подсознательный разум вплетаются знания, которыми большинство фэйри наделены от рождения. Если бы ты решил остаться здесь, превращение не было бы таким болезненным. Процесс шел бы медленнее.