Арт Непокорённый - Фёдор Копытин

не считала людей лишними. Объясняла свою точку зрения так: «Божественная матрица следит за всем миром и создает в нем условия, вознаграждая или отнимая в зависимости от твоих действий. Если божественная матрица создала максимально похожих друг на друга существ, то никто, кроме великого Бога Сангода или божественной матрицы, не вправе что-то убирать из мира».

Однако доминация в Рите присутствовала значительная. Она превозносила расу миндров и намекала на то, что сокрушила бы человеческие королевства напрочь, а все его жители стали бы подданными царства Коренвейл, только на более низкой позиции в качестве обычных граждан, без больших возможностей для повышения. Конечно, я был не согласен с ее мыслями. Но, к сожалению, так считали и все остальные люди. От города к городу отношение к военно-пленным миндрам меняется. Если в Драувилле всех военно-пленных рассматривали просто как людей, не имеющих права выходить за пределы города, то в Баркере уровень жизни миндров слегка падал. Их презирали, дискриминировали, не позволяли заходить в какие-то важные здания и в целом относились куда хуже, чем к людям. Естественно, Риту это раздражало, но она всегда держала себя в руках и стойко переносила все оскорбления, льющиеся в ее адрес. А я старался ее всячески защитить и закрыть от этого, не позволяя очередной швали воспользоваться ситуацией. И все же миндрам в королевстве делать нечего, впрочем, как и людям в царстве Каренвейл.

Каждый день ходили в походы на таинственное подземелье. Иногда бродили по верхним этажам, а иногда спускались глубоко. За это время я успел набить еще парочку уровней. До получения нового навыка не хватало всего ничего, и дня через два я прокачаюсь. А вот Рита, поскольку уже была на пике второго ранга… Как выяснилось в один из таких дней, система возвышения у миндров работает очень просто: ты должен сражаться на одном ранге против превосходящих сил либо одержать победу над противником рангом выше. Ключевое слово было «выстоять» и «победить», а не уничтожить. Это было легче, но все равно практически невозможно. Вот и получается, что любое возвышение, начиная с третьего ранга, дело невероятно трудное, долгое и не всегда срабатывающее. Поэтому третьеранговые бойцы и выше являются элитой своих стран, коих здесь значительно больше, нежели два. Да и рас тоже больше, но их существование пока закрыто для меня пеленой.

— Эй, Арт! — крикнул мне кто-то.

Я остановился, к нам подбежал человек. Я его знал, поскольку в какой-то из дней их команда наняла меня в качестве мага подавления. С поиском работы оказалось все куда проще, чем я думал. Как ни крути, а третий ранг в команду нужен всем. Я разместил свое объявление, и многие сразу начали чуть ли не торговаться, заманивая. В некоторый момент я задумался, правильно ли это, поскольку я, по сути, продавал себя на маленький промежуток времени. Но это не особо заботило. После пребывания на миндровской арене гладиаторов и присоединения Риты мое видение личного пространства и свободы значительно сузилось.

— О, привет! Что хотел? — спросил я у человека, чье имя, естественно, не запомнил. Такое у меня бывает постоянно, поэтому я даже уже не стыдился этого.

— Тут такое дело. — говорил запыхавшийся парень, пытаясь отдышаться, но и желая побыстрее рассказать информацию. — Короче, наша группа объединилась с еще двумя. И завтра мы собираемся спуститься на 20-й этаж. У нас, конечно, уже есть два бойца третьего ранга, но и тебе мы будем рады. Разумеется, заплатим, как положено.

— Контракт тот же?

— Да, все абсолютно то же самое. Ну, что, устраивает?

— Ладно, черт с тобой, устраивает. Когда?

— Завтра на рассвете у главных ворот.

— Понял, тогда до завтра.

Наш короткий диалог завершился на приятной ноте, и мы разошлись в разные стороны. Намечается что-то очень крупное. И мне это нравится. К тому же будет неплохо посмотреть на еще двух бойцов третьего ранга. Мне действительно интересно, чем они отличаются от меня и Краулера. Одно только это уже заставило бы меня согласиться. А тут еще и заплатят крупную сумму. Как ни крути, а это плюсы.

— Арт, кажется, у нас все получилось. Да ведь? — спросила у меня Рита, глядя радостными глазами. Мне пришлось быстро натянуть на свое лицо улыбку и кивнуть.

— Да, план наконец-то начинает работать. Два третьеранговых бойца наверняка состоят где-то во главе различных группировок. Завтра нам нужно хорошенько постараться и показать себя в хорошем свете. Тогда вступление в одну из крупных сил станет вопросом времени.

— Да, это несомненно отличная новость. Но мне кажется, что будет лучше вступить в определенную группу. Думаю, вы понимаете, о какой идет речь.

— Ты просто стальной череп? Или как там его?

— Железный череп… — тихо сказала Рита и сжала свои маленькие кулачки. Это выглядело очень умилительно, однако, зная детали, подобный жест милым уже не казался. Этот «Железный Череп» — одна из самых влиятельных группировок в Баркере. На бумаге их численность не слишком высока, но если бы все было так, то Железный Череп не добрался бы до сегодняшних высоких позиций. Все дело было в одном нюансе. «Железный череп» для своих вылазок в подземелье использовал миндров-рабов. И если на бумагах в группе насчитывалось всего лишь полторы тысячи наемников, то на самом деле «череп» состоял более чем из 7 тысяч бойцов, 5 с половиной тысяч из которых были военно-пленными миндрами. Как так получилось и какого хрена столько захваченных? Это уже другой вопрос. Сам факт наличия подобных уже заставлял задуматься. Однако неудивительно, пленные миндры, наверное, еще были захвачены в предыдущие войны и проживали в Баркере уже чуть ли не с десяток лет. Разумеется, Риту подобная группа раздражала сильнее всего. Она постоянно говорила о ней, сравнивала и наверняка думала, что было бы с ней, попадись она в лапы «Железному черепу», а не мне.

— Да, думаю, с какой-то стороны вступление в эту группу может дать нам шанс устроить полноценный бунт. Однако, во-первых, мне кажется, что захлебнется он очень быстро, а во-вторых, я не уверен, что ты все это вытерпишь.

— В каком смысле? Арт, я не поняла.

— А что тут непонятного, Рита? Ты Миндр! К тому же девушка, причем очень соблазнительная. Здесь в Баркере законы другие, и он не станет тебя защищать. Если только тебя не убьют, а ты сама должна понимать, что я никаким образом не допущу подобного.

— Да, вы