Наёмник - Александр Кипчаков

– Тебе-то что за резон лезть в это дело?

– Мне маркабиане тоже, знаешь ли, не совсем чужие! – осклабился эридуанец, ткнув пальцем в изуродованную боевым импульсом половину лица. – У меня к ним счёт неоплаченный имеется за Тангароа!

– Да, такое сложно забыть! – усмехнулся Кесслер. – Ладно, лишние стволы не будут мешать.

– Где именно тот ганфайтер назначил Делиосу встречу?

– Салуза, промышленный район Хакс, металлургический комплекс компании «Тагг».

– Я знаю это место, – нахмурился Хермани. – Там можно спокойно посадить звездолёт, да и мест для того, чтобы устроить там засаду, полным-полно.

– Доводилось бывать там?

– Ага! – кивнул эридуанец. – Именно там я сцапал Фридо Цакацца. Так что, как видишь, я тебе даже очень пригожусь, Кесслер.

– Тогда вылетаем через полчаса. Проложи курс по… – дакарец сообщил Хермани необходимые для прокладывания гиперкурса цифры. – Садиться будем в одном из портов Андари, предназначенном для грузовых операций. Всё же мой корабль является грузовым, хотя бы по документам…

– Ага, зато моя «Кобра» там будет смотреться, как вендуллианский торговец овощами на приёме у президента Федерации! – усмехнулся Хермани. – Но как скажешь, Кесслер. В конце концов, ты здесь босс.

– А раз я здесь босс, давай закончим трепотню и примемся за дело. Шимо вряд ли будет нас ждать – если эта четырёхглазая падла что-нибудь почует, то просто-напросто смотается с Салузы. Ищи его потом по всей Галактике!

Отличия между Эриду и Салузой бросались в глаза сразу же, стоило лишь кораблю Кесслера сблизиться с планетой на расстояние, достаточное для визуального наблюдения поверхности. Если на поверхности столичной планеты Федерации с орбиты были видны искусно встроенные в природные ландшафты города, посёлки и космопорты, то на Салузе, казалось, всю поверхность покрывает один колоссальный город. Но на самом деле это было не так. Андари – столица Салузы – являлся, конечно, супермегаполисом со стодвадцатимиллионным населением, занимая огромное пространство на Юго-Западном континенте планеты; ещё пять супермегаполисов, размерами поменьше и с меньшим количеством жителей, располагались в других регионах Салузы. Всё остальное пространство планеты занимали бесчисленные города размером гораздо более меньшим, чем мегаполисы Большой Шестёрки, и посёлки. Лишь кое-где можно было различить на поверхности планеты пятна лесных массивов, которые ни в какое сравнение не шли с покрывавшими всю поверхность Эриду лесами.

«Охотник» и «Кобра», едва лишь оба звездолёта вышли из джамп-режима, сразу же попали под пристальное внимание местных служб контроля. Поскольку оба корабля являлись по своим ТТХ почти боевыми кораблями, а в случае со штурмовиком Хермани «почти» было излишним, звездолёты были остановлены на подлёте к Салузе патрульными корветами и подвергнуты тщательному досмотру с полной проверкой документов. Особенно «Кобра».

Однако ничего предосудительного местные законники найти не смогли и поэтому оба судна получили официальное разрешение на посадку в одном из грузовых космопортов Андари. Патрульные корабли салузианцев отвалили в сторону, открывая дорогу к планете, и спустя минуту оба корвета растворились в черноте пространства.

Космопорт Деланис, предназначенный для обслуживания прибывающих на Салузу транспортных звездолётов, в основном – лихтеров-зерновозов и космотанкеров М-класса, был расположен в пятидесяти девяти километрах от промрайона Хакс, поэтому добираться туда Кесслер и Хермани решили на БТРе дакарца. Аллану Кесслер решил оставить на борту «Охотника», несмотря на весьма энергичные возражения леронийки. Убедить её наёмник смог, лишь заверив девушку, что в случае неудачной вылазки именно ей придётся лететь на «Охотнике» на Виндикан и сообщить высшему руководству Братства о подозрениях насчёт причастности маркабиан к гибели Озана. Хермани при этих словах дакарца криво усмехнулся и сказал, что для того, чтобы это произошло, Шимо нужно будет взорвать в промрайоне термоядерный заряд. А это всё-таки маловероятно, так как при существующем уровне контроля нелегально протащить на Салузу ядерную бомбу было довольно затруднительным делом.

Охраняющие космопорт полицейские тщательно проверили документы Кесслера и Хермани, уделив особое внимание разрешению на передвижение для «Центуриона». Всё же, как-никак, десантный БТР являлся боевой машиной, о чём красноречиво свидетельствовали установленное в его передней части автоматическое 30-мм масс-драйверное спаренное орудие и расположенная в кормовой передвижной башне лазерная спарка мощностью в пятьсот сорок мегаватт. И просто так никто не собирался выпускать за пределы порта столь мощную машину, способную устроить небольшой локальный Экстерминатус в отдельно взятом районе.

Однако ни к чему придраться стражи порядка так и не сумели. Все документы, которые предъявил им Кесслер, были подлинными и составленными соответствующими органами, так что полицейским лишь оставалось предупредить дакарца о соблюдении скоростного режима и о неприменении тяжёлого вооружения БТРа в городских условиях. Дакарец кивнул в ответ, но касаемо второго пункта у Хермани возникли вполне резонные сомнения. Впрочем, высказывать их вслух эридуанец не стал.

До промрайона Хакс они добрались, используя хорошо разветвлённую систему транспортных эстакад, потратив на путь ровно полчаса. Завидя указатель с соответствующей надписью, Дитрих свернул с дороги и по пандусу съехал вниз с эстакады, на вымощенную альфабетонными плитами двухполосную дорогу, ведущую вглубь района. Однако, проехав по ней метров семьсот, он неожиданно резко надавил на педаль тормоза, отчего тяжёлая машина с противным скрипом проскользила несколько десятков метров, прежде чем окончательно замереть.

– И что? – Хермани вопросительно взглянул на дакарца.

– Судя по информации, которую выдаёт бортовой компьютер, мы находимся на северной окраине промрайона, – пояснил Кесслер, напряжённо всматриваясь в дисплей. – Если верить тем данным, которые мне удалось узнать, Шимо должен ждать Делиоса вот здесь, – палец дакарца ткнул в некую точку на мониторе, расположенную, судя по координатной сетке, в трёх с половиной километрах от теперешнего местонахождения БТРа. Здесь находится, опять же, если верить данным, автоматический комплекс по переработке кадмиевой руды, которая доставляется на Салузу со второго спутника планеты – Амарока. Комплекс не такой уж и большой, полностью автоматизирован, разумных там нет. Но мы не знаем, что там мог понапихать ганфайтер. Надо провести рекогносцировку.

– Запустишь беспилотник?

– Ну.

Дитрих набрал на сенсорной панели некую комбинацию и Хермани услышал, как где-то в кормовой части боевой машины что-то проурчало, после чего последовал лёгкий толчок. Взглянув на трёхмерный проекционный обзорный экран, эридуанец увидел, как какой-то небольшой дисковидный предмет покинул БТР и тут же растворился в вечерних сумерках.

– Разведывательный беспилотник «Чёрная тень», одна из последних разработок грумманских оружейников, – пояснил Кесслер. – Его и так трудно обнаружить из-за того, что его корпус покрыт отражающим нанопокрытием, так ещё он имеет встроенный генератор маскировочного поля. Поглядим, что он нам тут сможет показать…

В кабине «Центуриона» на некоторое время воцарилось молчание. Оба наёмника с напряжением вглядывались в обзорный экран, ожидая результатов разведки.

– Я так полагаю, – нарушил молчание Хермани, косясь при этом на Кесслера, – что Шимо живым отсюда не уйдёт?

– Не уйдёт, – мрачно подтвердил дакарец, не отрываясь от экрана.

– А ты уверен, что он станет что-то тебе выбалтывать?

– Это мы поглядим по ходу дела, Халид.

Хермани задумчиво поглядел на дакарца.

– Что вообще ты хочешь найти? Этого легендарного Младшего Брата? А на кой он тебе сдался? Отвезёшь его тушку на Виндикан? Или это всё – затея твоей подружки?

– Дело не столько в Младшем, Халид, сколько в том, что здесь каким-то образом замешаны маркабиане. Какая-то странная связь прослеживается, ты не считаешь?

– Ну, здесь тебе виднее, – пожал плечами эридуанец.

– Если маркабиане имеют отношение к исчезновению Озана, что, фактически, может означать его смерть, то виндикани однозначно будут только рады это узнать. И в каком контексте упоминается это внегалактическое скопление? Что могли там делать четырёхглазые? С какой…

Дакарец неожиданно замолчал и воззрился в трёхмерный экран.

– Эге, похоже, что твой дрон что-то нашёл! – криво улыбнулся Хермани. Из-за изуродованной боевым импульсом правой половины лица эридуанца улыбка получилась очень неприятной. – Думаю, что это твой четырёхглазик!

– Что-то похожее, – пробормотал Кесслер, всматриваясь в экран. – По крайней мере, это похоже на гуманоида в боевом камуфляже.