Между небом и морем - Карина Вран

на сцене, а Шрам внизу, перед сценой. Нынче голос раздавался из-за спинки ледяного трона.

Отчего бы и не подтвердить версию о проблемах с головушкой, весело перетираемую в чатике клана Прайд?

«Правду говорить легко и приятно», — улыбнулась художница.

Таймер пошел отмерять секунды.

— Ха, неплохо. «Хочешь сказать, что столько проблем нам доставила одна нубка-психопатка?» — явно кого-то передразнил невидимка.

Хэйт могла, не вставая со «стульчика», вызвать Геро, чтобы тот всесторонней угрозой выбил из инвиза вражью рожу. Или приподняться и дать аое вокруг себя. Голос так близко, что подсознание «дорисовывает» ощущение движения за спиной. И будто бы даже чужого дыхания.

Хотя бы наледью можно было б жахнуть. Наледь отлично дополнила бы ледяной трон. А дальше всё сделают за нее. Она достаточно долго тут сидит. Видела даже белокрылого грифона над крышами вдалеке. Не важно, умрет она при этом или нет, Шрам тоже вряд ли уйдет живым.

— Не одна. А так — спасибо за комплимент.

Хэйт могла злиться на врагов за нападение около Бэнтпасса. Но она не считала Шрама, рулившего Прайдом весь период их вялотекущей войны, идиотом.

Если бы этот мастер теней пришел к ней, чтобы убить, она уже изучала бы круг воскрешения в Ла Белло.

— Я глянул на ту м… картину в процессе создания. В записи. Можно было и лучше постараться.

— Динамизм в живописи — это не так-то просто, — художница пожала плечами. — Сам попробуй. Вот когда мне позируют для портрета, это совсем другая история. О, как насчет сеанса живописи? Всё равно я тут жду, а так хоть не зря.

Хэйт материализовала стеклянное перо, будто бы и впрямь ожидала проявления «модели». Именно в этот момент таймер «дотикал» до нулей.

— Не, это вообще не мое.

Внимание! Ваша заявка на участие в турнире «Один на один: 30–39» подтверждена.

Всего заявок в уровневом диапазоне 30–39 подано: 31.

Внимание! Предварительный этап турнира не состоится: число подтвержденных участников менее 32.

Начинается жеребьевка первого этапа.

Внимание! Жеребьевка первого этапа в турнире «Один на один: 30–39» завершена.

Ваш номер: 16.

Всего участников в уровневом диапазоне 30–39: 31.

Поздравляем! Техническая победа в первом этапе (противник не найден).

«Чего⁈» — возмущению Хэйт не было предела. — «В смысле? Какая победа? Я так не договаривалась!»

Она даже уронила самописное перышко, и то завалилось в траву, прихваченную белесым инеем — непрописанный эффект от ледяного трона.

— Тут скоро будет не протолкнуться. Сараби в ярости из-за слива на площади. Дух войны…

Нельзя таким ценным вещам валяться на земле. Пока там недруг разглагольствовал, Хэйт наклонилась, чтоб поднять перо.

Дзынь! Со стеклянным звоном — как по вазе из богемского стекла — ударил в узорчатую спинку арбалетный болт. Прочность «мебели» резко просела.

«Убрать!» — команда одновременно с касанием.

Реакция быстрее разума: девушка нырнула рыбкой вниз, перекатилась по подмороженной травке.

Бу-буф! Огромная шипастая булава ударила сверху-вниз прямо по изящному трону. Точнее, туда, где только что стоял трон. Комья земли с зеленью взметнулись в воздух.

— Как я и говорил. Еще и призыв булавы огра-великана на тебя потратила. Женщина в гневе — это что-то.

Анимации взрывов и магии на другой стороне улицы — похоже, гневной женщине теперь не до Хэйт.

— Вандалка недоделанная эта ваша заливная рыба… — забухтела глава Ненависти. — В смысле, кошка. Болт тоже от нее, интересно?

«Драная», — впрочем, осталось невысказанным.

Не настолько ей отбило инстинкт самосохранения мирное поведение Шрама.

— Болт вряд ли, — враг там явно веселился. — Она предпочитает пушки побольше. Топор минотавра-стража, булава короля скелетов. Копье стража рассвета.

«За чей счет веселье? За мой счет веселье», — вздохнула художница, заново устанавливая трон.

Да, с трещиной и сквозным отверстием в спинке.

— Боевой шрам, — тронула дыру в предмете мебели глава Ненависти. — Другой боевой Шрам чего от меня хотел-то? Вряд ли просто поболтать.

Через улицу с грохотом жахнуло: сизый дым и тициановое пламя встретились с десятиметровым копьем. Пара домиков сложились, словно карточные.

«Это копьишко могло бы прилететь в меня», — впечатлилась размаху женской ярости.

Зашумели в воздухе белоснежные крылья грифона. Хэйт аж в холодную спинку вжало воздушным потоком.

— Вы даже Кассиуса завлекли? — удивился невидимый собеседник. — С размахом подошли к делу. Сильно. Не ожидал.

«Сильно — это пять сотен новых игроков от сотого уровня и выше у китайцев», — не стала озвучивать девушка. — «И около тысячи заявок к нам».

С минимальным вмешательством лидера клан Ненависть разрастался. Уже сформировали второй состав — Счастье. Главой чуть не поставили Сорхо, но он и его парни отказались: трехдневный штраф за выход и нежелание отделяться (пусть и номинально) от Ненависти. Временно главой Счастья поставили знакомого Лэю парня из Прибалтики, тоже — в прошлом — киберспортсмена. После осады будет совет, кого куда по составам перетасовывать. И надо ли это вообще.

Это — без учета еще не созданного клана Лишних людей.

— Кстати, а почему ваша злая кошка-призывашка тут одна? — полюбопытствовала Хэйт. — Где же муж? Нечаянно в пути объелся груш?

Если вспомнить, как Вал расшифровывал ДД — добрая девочка (относительно кланлидера), то эта киса, любительница внушительных «пушек», уже вполне тянула на весовую категорию злых девочек.

— Муфаса двинулся вместе с рейдом, — в голосе теневика художнице послышался легкий сарказм. — Через Примо. Но их передвижение слегка замедлилось.

«Приморозилось?» — Хэйт погладила мягонький холодный подлокотник.

— Значит, это она отделилась, — кивнула художница. — От коллектива. Как и ты, к слову.

И невольно залюбовалась мощью схватки, что грохотала неподалеку. С прибытием Кассиуса (игрок из топ-5 всея Тионэи) погожее небо украсили высверки молний. Порывы ветра шатали тропическую растительность и немножко близлежащие дома. Две разрушки оказались на счету Сараби — она вдарила гигантским призванным копьем по противникам, но малость не рассчитала.

Стража маячила на безопасном расстоянии. Лидеры Прайда — в списках самых «уважаемых» людей (спонсоров) во всех трех городах-портах Янтарного Взморья. Если в зданиях не было местных жителей на момент разрушения, яростная львица отделается еще одним денежным взносом (штрафом) в казну города. Больше ничего ей не будет.

Удивительно, что по приюту еще ни разу не «прилетело» ни от кого из сражающихся. Возможно, как раз потому, что внутри Зеленого приюта точно есть местные — маленькие — жители, и их там много.

— А я свою часть работы сделал, — судя по звуку, Шрам зевнул. — Позиции инвизеров на крышах вскрыл. Часть купил своими процентами опыта Тревис, а остальных подсветили наши доблестные лидеры. То, что Сараби при этом отлетела, ее просчет. В Ла Бьен вот-вот объявят чистый час. Прайд он