Между небом и морем - Карина Вран

двухполозных (для детей такие делают в мире реальном) коньках. На гоблинах — костюмы Санта-Клауса. За спинами мешки, на них блестят снежинки серебром. Вышитые? Настоящие? В движении не понять.

Гоблинская костюмированная рать, в отличие от обычных, наземных гоблинов, не имела табличек с названием монстра. И выглядела скорее, как неписи. Или как неодушевленные предметы, ведь не висят в игре таблички над каждым столбом или фонтаном.

«Интересно», — чуть шатнулась на скользком льду художница.

Когда эвент запускался, администрация сообщала, что при прохождении Лестницы в небо есть шанс (небольшой) попасть на бонусную ступень. Всё указывало на то, что такая ей и попалась.

— Вроде рано для Нового года, — подивилась глава Ненависти, но в одного зеленокожего конькобежца в красно-белом наряде и с бородой из ваты шпилечку метнула.

Бросок делала на опережение, так, что гоблинец прокатился уже дальше с ветерком, когда в него (сквозь мешок) вонзился Игг'Шадир. Гоблин лопнул темным дымом, а мешок упал на лед. Из него во все стороны бодро посыпались золотые монетки, как искорки с проволоки бенгальского огня.

— Оля-ля! — заблестели и глаза Хэйт. — Сюда, мои мешочки. Вовсе и не рано, это называется — готовиться к празднику заблаговременно.

Тут же призванный Геро по льду двигался со скрипом и скрежетом. Гидре мрака явно не нравился лед, но ловкости вроде пока хватало для того, чтобы всей тушей не завалиться на боковую. Головы начали хватать проезжающих.

— Кондуктору Геро, — хихикала владелица питомца. — Передаем за проезд. Предъявляем билетики. Нет билетиков? А если найдем?

Зеленые и блестящие прыснули от неповоротливого чешуйчатого, куда глаза глядят. Но тут-то скиллы Хэйт нормально работали, а гоблинам немного и надо было, чтобы откинуться.

Пуф! Очередная жертва темной магии взорвалась не дымом, а разноцветным конфетти.

Дзынь-дзынь-дзынь, застучали по льду монетки. Скиллы, шпильки, головы Геро — ради уничтожения праздничных гоблинов в ход шло всё. Вон там застучали по льду ярко-красные драже. Этот после убиенья превратился в махонькую елку. Зеленую, пушистенькую и с игрушечками.

И золото, золото, золото!

Еще один зелененький Санта возносится тучкой над льдиной. Из тучки тут же начинают падать хлопья снега. Снежок мягкий, снежинки крупные. Падая, они застывают на поверхности льда изысканным узором.

Бдыщь! Еще одна елочка. В золотистых — как монетки — гирляндах. А следующий прибитый гоблин запускает в воздух прозрачные, точно из льда и инея, колокольчики. Тонкий перезвон колокольчиков разносится над платформой.

Там катится сразу несколько гоблинов? Чешуепортация — и над зелеными носами нависают очаровательные головы. За «кусь» гидру мрака осыпают золотом и конфетами в шуршащих фантиках.

Хлоп! Был гоблин — стал снеговик.

И так далее, пока все до единого «Санты» не были повержены. Тогда поверхность платформы перестала скользить. Хэйт вздохнула с облегчением: примерять на себя роль коровы на льду ей не особо хотелось. А оставлять несобранным всё, что насыпалось и гоблинской рати, было бы преступлением против самой сути эвента. И против геймерской сути. Даже если там хлам один, всё равно надо собрать и унести с собой.

А еще больше ее порадовало, что мелочь «россыпью» при приближении паковалась сама собой в коробочки и мешочки. Даже с праздничными завязочками.

Итого, набралось: полторы тысячи (с мелочью) золотых; сто двадцать штук драже (при поедании дают на час плюс десять к одной из характеристик, разные цвета отвечают за разные статы; если ешь две подряд, эффект заменяется на тот, что был у последнего съеденного драже); две дюжины конфет (прибавка по пять единиц к разным статам).

Конфеты — это «джек-пот», потому как их прибавка — постоянная. Из минусов — непередаваемые они. Даже питомцам, увы, не скормить. Только в себя любимую пихать. Еще и сразу все конфеты съесть нельзя. Одну в сутки можно лопать. Видимо, чтобы попа не слиплась, много сладкого же вредно.

Конфета в желтом фантике (плюс пять к интеллекту) сразу на месте и зажевана главой Ненависти.

Елочки, гирлянды и прочие украшения забрать почему-то не дали. Они как бы стали частью локации. Мысль порыться в инструментах для ремесел, чтобы срубить (выпилить) елочку мелькнула и пропала. Это дело могло затянуться, а у нее там, внизу, вообще-то дел невпроворот.

Зато дали унести щит-снежинку. Это такая абсолютно бесполезная с точки зрения защитных свойств и бонусов вещь, но с особенностью. Ее «образ» можно перенести на любой другой щит. И ходить не с «дверью» во весь рост, а с игрушечного вида полупрозрачной красивостью. Правда, вес «двери» никуда не девался, если Хэйт верно поняла из описания.

— Маське презентую, — тут же решила художница.

Барби слишком сурова для этой зимней милоты. А гномьи земли кое-где снежными вершинами красуются, так что гноме будет — в самый раз.

Самым главным призом, что материализовался в момент вонзания «шпильки» в последнего бородатого гоблина, являлся ледяной трон. Предмет мебели (или декора). Единственный бонус (активируется непосредственно при восседании): «Добавляет способность: харизма. При наличии способности: харизма — усиливает производимый эффект вдвое».

Хэйт опробовала «стульчик»: мягонький, как в пуховую перину место пониже спины опускается. И подлокотники такие же. Причем не совсем и ледяные наощупь. В жару и вовсе — отличный переносной охладитель. Или, скажем, в пустыне…

О дальнейших приключениях думать времени не было. И без того бонусная ступень дольше «проходилась», чем предудущая, с демоньем. Хорошего, как известно, понемножку. Пришла пора спускаться с небес на землю.

Время: тринадцать сорок. Заявок: триста сорок две.

Ла Бьен забит первоуровневыми игроками так, что не пройти, не проехать. И даже перепрыгнуть никак, тоже на человека приземлишься. Кроме верхнего города: там могут прогнать на законных основаниях.

Дороги перекрыты, движение транспорта и пешеходов нарушено. Торговля заморожена, выгрузка в порту невозможна. Местные недовольны, но применять силу к игрокам не за что. Правил они не нарушают.

Кто-то умный скоординировал движение «колов», те ведут себя безукоризненно по отношению к закону, даже не кричат (что для массы китайцев — нонсенс).

Так было до момента, пока один из «котиков» не швырнул монету слишком сильно. Он-то хотел сыграть в «блинчики» или что-то вроде того. Запустить золотой так, чтобы он по нескольким головам пропрыгал прежде, чем упасть. Не рассчитал: монета ударила «единичку» в глаз. Этого хватило, чтобы бедолага отлетел в мир иной (круг воскрешения).

Над головой парня из Прайда возникла красная метка ПК.

— Бей! — проорала на тысячи глоток площадь.

Игрок приходит в дивный новый (виртуальный) мир без оружия. С минимумом экипировки, десятком медных монет, пустой флягой и легким перекусом. Бить, особенно тех,