Экзамен на барона - Алла Пинейру

   Маги должны править Истаном. А в идеале - Миром.

   Королевской семье при этом отводилась роль марионеток с последующим "сведением на нет". Как, спросите вы? У Вальраны был готов ответ. Неужели несколько сотен магов не смогут сделать так, что сначала в основной, а потом и в побочных ветвях королевской династии перестанут рождаться наследники?

   Идею, как ни странно, поддержала внушительная часть магов Радужной Грани. У Вальраны кружилась голова от успеха - скоро, на ежемесячном заседании Восьмигранного Совета идея пойдет в массы, и маги наконец заявят о себе.

   Я был рядом и видел в безумных синих глазах неутолимую жажду власти. Не Совет видела Вальрана во главе процветающего Истанского королевства, а себя, себя одну.

   Честолюбивым планам Советницы третьего ранга не суждено было осуществиться. На ближайшем Совете сторонников безумной идеи Вальраны объявили отступниками. Король, узнав о происшедшем, без лишних раздумий приказал арестовать вольнодумцев с последующей ссылкой на рудники северных Ахаланских гор.

   Никто не подчинился. Вальрана Порталами увела верную ей часть магов Радужной Грани в Орвский лес, где шестьдесят пять человек окопались в Сэлташ Марга к ужасу беспомощных жрецов бога сновидений и воспоминаний. Среди отказавшихся выполнять королевскую волю был и я. Я не разделял идей Вальраны и не стремился к власти, но мое место было рядом с ней. До конца.

   Тогда за нашими головами послали воинов и магов во главе с Тегрейн Алвер и Левераном Шенном.

   Из биографии четы Лессар

   - Ох, ну ничего себе! - вырвалось у Юнна. И дело было не в том, что парень давно не пользовался Путевыми Кристаллами и теперь хватал ртом воздух от полузабытых ощущений. Хотя и в этом тоже. Мало приятного, когда тебя сначала погружают во что-то вязкое и холодное, а затем как будто выстреливают куда-то вперед и вверх, как из катапульты. Пока ты летишь, верх и низ несколько раз меняются местами, а собственное тело кажется скукожившимся до размеров горошины. И благо бы если вокруг была непроглядная темнота. Нет, во время "полета" тебе непременно что-нибудь мерещится, причем зачастую видения эти не из приятных. Юнну, например, показалось, что он летит над серым штормовым морем и вот-вот шлепнется и пойдет ко дну. Юнн не любил воду. Он любил Шану, хороший юмор и розовое нихорское вино по праздникам. Но над серыми мрачными волнами не было ни того, ни другого, ни третьего. Потом на миг вспыхнула долгожданная темнота, и когда Юнн открыл глаза, вокруг шумел Орвский лес. Причем как-то нехорошо шумел, и когда парень увидел отчего, то и произнес ту самую фразу:

   - Ох, ну ничего себе! - и схватил Шану за руку.

   Девушка, разумеется, тоже была здесь. У нее был свой полет и свои видения, но тот же самый путь. И теперь Шана, как и муж, видела, как в сотне шагов от них лес закручивался в спираль. С высоты птичьего полета это выглядело так, будто бы кто-то нарисовал Орвский лес водяными красками и, не дав просохнуть, смазал рисунок деревьев по часовой стрелке. Обозначая спираль с центром в Сэлташ Марга. Шана и Юнн не знали, что такое "по часовой стрелке" - время в на Хонайте с давних пор определяли по цвету теней. И возможности обозреть картину с высоты птичьего полета у них тоже не было. Поэтому несколько долгих мгновений чета Лессар изображала скульптурную композицию "Не может быть!", а потом Юнн и Шана рванулись.

   В разные стороны.

   Шана - к воронке, Юнн - прочь. При этом они продолжали держаться за руки, поэтому ничего кроме рывка с последующим столкновением из попытки разбежаться не получилось.

   - С ума сошла?! - Юнн как будто пытался перекричать рев бури, хотя невозможная воронка вращалась медленно и бесшумно. От этого становилось особенно жутко. - Кто-то разбудил Палегову Змейку, давай убираться отсюда! И быстро!

   Торгуя в магической лавке, невольно приобщаешься к соответствующей литературе, откуда можно узнать и не о таких удивительных вещах, как агрессивная временная петля.

   Шана оглянулась. На мужа, на притихший лес за его спиной. В алых с янтарными искрами глазах блестели злые слезы.

   Из неофициального архива Судьбоплётов

   Гильмарин Решительная, а отныне и навсегда - Гильмарин Отступница - стояла перед Советом Судьбоплётов, не опуская глаз.

   - Как же так? - в одном из бесплотных голосов Оберегающей послышалось сочувствие и возможность прощения. Те, кто считает Судьбоплётов лишенными человеческих чувств божествами, ошибаются. Прожив достойную жизнь, человек может стать Оберегающим. Верой и правдой исполняя миссию Оберегающего, можно однажды заслужить честь быть Судьбоплётом. - Что на тебя нашло, Рин? Какая роковая случайность...

   - Не было никаких случайностей, - перебила Гильмарин резко. - Я убила подопечного сознательно и по своей воле.

   - Но почему?

   - Это была недостойная миссия. Помогать ничтожеству, бездарности, призванному добить загнанных в угол. Тех, кто превосходил его по мастерству, силе и таланту. Именно такие должны побеждать, а не сборище посредственностей и трусов с подсказки Оберегающей!

   - Это судьба, Рин. Они должны были победить.

   - Они и победили.

   Окрестности Сэлташ Марга стояли перед глазами Оберегающей. Когда Советнице Тегрейн стало ясно, что магическую защиту храма так просто не пробить, она отозвала магов с поля боя. Пока врачевали раненых, магичка опросила личный состав на предмет наличия гениальных идей. И каково же было ее удивление, когда таковая нашлась у Дивэна, молодого красавчика-мага. "Тупой, но исполнительный. Амбициозен до чрезвычайности", - значилось в личном деле Дивэна. Тегрейн не предполагала за ним наличия особого ума, а поди ж ты! Придумал, как сломать Вальрану, применившую практически беспроигрышный Щит Фаяла, "защиту слиянием". Советница удивилась бы еще больше, знай она, что обязана победой Оберегающей Гильмарин. Оберегающие не всегда присутствуют рядом с подопечным в человеческом теле. Иногда они умело маскируются под внезапные озарения, особенно когда подопечный не вызывает симпатии, а отказаться от миссии не позволяет профессиональная гордость или безупречная репутация.

   Тегрейн и ее питомцы разыграли отступление, в то время как Леверан и его воины отдыхали и подсчитывали потери в перелеске на недосягаемом для магии расстоянии от храма. Найдя в лесу ближайшее место Силы (и вполовину не такое мощное, как то, на котором был построен Сэлташ Марга, но и этого было достаточно), маги замкнули Цепь Хеллорна. Проще говоря, стали проводниками магической силы от одного его источника до другого. Магия неконтролируемым потоком хлынула в место Силы под Сэлташ Марга, убив не сумевшую справиться с ней Вальрану на месте. Выброс Силы небывалой величины снес часть храма, маги Тегрейн довершили остальное. Немногих выживших под обломками заговорщиков вырезали до человека воины Леверана. Королевский приказ был выполнен на все сто процентов.