Нф-100: Тень Молоха - Сергей Емелин

- Но мы-то с тобой, братец, понимаем эту игру, - язык у ловца уже заплетался, физиономия раскраснелась, однако координации движений он по-прежнему не утратил. - Так что завтра я снова надеюсь увидеть тебя тут. Понял? Ты ж ведь не уходишь пока за своим вонючим пульмарисом?

- Ещё дня три буду на базе, - мотнул головой Алекс. - Может, четыре. А потом придётся тебе целый месяц обходиться без меня.

- Ради хорошей партии в смартбол можно месяц и подождать, - Морис всё-таки не сдержался и громко рыгнул. - А завтра смотри не сачкуй. Понял? Потому что послезавтра с утра я ту-ту...

И он изобразил жестом корабль, уплывающий в океан.

- В рейс, да?

- Ну а то. Таскать этих самых... легендарных. Так что свидимся потом нескоро.

Добравшись до своей комнаты на автопилоте и попав в дверь лишь со второго раза, Алекс первым делом проглотил сразу три капсулы верокаина. Знай он, что дело кончится такой попойкой, принял бы алкоблокатор заранее, но лучше поздно, чем никогда. Минут через пятнадцать в голове прояснится, вестибулярный аппарат придёт в норму, да и похмелье наутро грозить уже не будет. А в ожидании, пока верокаин подействует, Алекс кое-как соорудил в комбайне нехитрый ужин. После детоксикации организма аппетит всегда разыгрывается не на шутку, между тем ел стажёр последний раз ещё утром. Во время пьянки с Холландом какая-либо закуска отсутствовала напрочь.

Что ж, первый контакт можно считать относительно удачным. По крайней мере, теперь Алексу известны точные дата и время - послезавтра, утром. Вряд ли R-175 к тому времени покинет ремонтный док, так что стажёру нужно присматривать наблюдательный пост на причалах. Правда, утро понятие растяжимое... Если "Молох" уйдёт в рейс совсем рано, то вряд ли удастся что-то разглядеть в густых сумерках.

Однако Алекс отнюдь не собирался останавливаться на достигнутом. Ещё вчера он дорого бы дал за такую информацию, но теперь эта идея не казалась ему такой уж удачной. В самом деле, что хорошего он может увидеть? Допустим, ему повезёт, и он увидит, как ловцы заносят на корабль нечто, покрытое брезентом. Разве это приблизит его к разгадке? А если его идея насчёт наркотиков верна, то он и вовсе ничего не заметит. Нет, тянуть сведения надо из Холланда. Но как, чёрт побери?

Самое смешное, что после сегодняшних посиделок Алексу даже не надо изобретать предлог, чтобы увидеться с Морисом - напротив, охотник сам будет ждать его, изнывая от нетерпения. А толку от этого, если проклятый Холланд молчит, как партизан? Коль даже несколько литров пива не развязали ему язык, наивно надеяться, что завтра он скажет хоть слово о морлингах - наверняка вновь будет потчевать Алекса байками на любой вкус. Что ни говори, а рассказчик из Мориса отменный.

В который уже раз стажёр остро пожалел, что он пока не полноценный оперативник, да и задание у него какое-то несерьёзное - слушать и наблюдать. В противном случае он был бы оснащён сейчас по последнему слову техники, и наверняка в его арсенале присутствовал бы стелс-маячок - очень простая с виду штучка, которая надёжно прикрепляется к объекту наблюдения и в дальнейшем передаёт всю информацию о том, где этот объект находится, что делает и с кем говорит. Обнаружить его в силу микроскопических размеров почти невозможно, нужно лишь выбрать удачное место для посадки. Алекс был уверен, что во время очередной попойки с Холландом навесить на него маячок не составило бы труда. Вот только маячка у него нет и взять негде. И если совсем уж начистоту, то и полномочий таких у Алекса тоже нет - он здесь не для того, чтобы вынюхивать честные коммерческие тайны.

Благодаря верокаину последний хмель выветрился из головы, и стажёру вдруг очень захотелось увидеть Ану. Конечно, помочь ему она ничем не сможет, но зато он вновь увидит её глаза, услышит её голос. Как обычно, просто поделится с ней своими мыслями, а девушка, не исключено, подкинет полезную идею, до которой сам Алекс просто не додумался бы - в силу того, что он на Новой Атлантике всего-то вторую неделю и до сих пор многого не знает.

Присев к коммуникатору, стажёр быстро сочинил короткое послание, в котором предлагал немного подышать свежим воздухом перед сном. На ответ, правда, он особо не рассчитывал - Ана ведь предупреждала его, что у неё сейчас полно работы. Возможно, ей сейчас и голову-то поднять некогда, а тут ещё он со своими глупостями. Но девушка откликнулась на удивление быстро, и Алексу вновь почудился в этом знак судьбы. "Хорошая мысль проветрить мозги. Давай через час на нашем месте" - на сей раз Ана была весьма лаконична.

Погода наверху медленно, но верно продолжала улучшаться. Ветер почти стих, в облаках появились первые разрывы, однако Алекс, привыкший к мягкому климату Нью-Терры, всё ещё чувствовал себя неуютно. Застегнувшись под горло, он неторопливо бродил по дорожкам парка до тех пор, пока не увидел вдали знакомый ярко-красный силуэт. Вот Ана точно не мёрзла - куртка нараспашку, на щеках румянец.

Они обменялись приветствиями и даже шутливо попикировались - девушка упрекнула стажёра в том, что он не вспоминал о ней больше суток, а тот, растерявшись, принялся поначалу оправдываться всерьёз. Потом до Алекса дошло, что Ана опять его дразнит. Он рассмеялся, погрозил ей пальцем и сразу перешёл к делу:

- Знала бы, ты сколько я всего успел за эти сутки! А всё благодаря нашему последнему разговору...

И он пустился в подробный отчёт о всех своих действиях - как обнаружил вчера место стоянки "Молоха", как копался в информатории базы, как сообразил, на чём можно зацепить Холланда... Однако девушка на сей раз отреагировала странно. При первых же словах Алекса всё её хорошее настроение как рукой сняло, и чем дальше она слушала, тем больше мрачнела.

- Да что с тобой? - не выдержал, наконец, стажёр. - Я что-то не так делаю? Считаешь, что я не прав?

- Да! - Ана сердито тряхнула головой. - Ты всё не так делаешь! Обещал мне, что не будешь ввязываться в эту мутную историю с морлингами. А сам лезешь туда, где в два счёта можно остаться без головы... Ты понимаешь хотя бы, на что готов Танненбаум ради сохранения этой тайны?

- Подожди, - Алекс даже опешил от такого взрыва эмоций. - Ты не забыла, какую организацию я представляю? Я именно для того здесь, чтобы вывести руководство базы на чистую воду. Или ты хочешь, чтобы людей убивали и дальше?

- При чём здесь морлинги? Ты ведь уже практически всё раскопал, даже нашёл спецлабораторию... Всё остальное сделают твои коллеги, Алекс! А ты продолжаешь рыться в этой помойке дальше, да ещё по собственной инициативе, ради развлечения.

- Но ведь я говорил тебе, что одно может быть связано с другим! Если предположить, что для добычи морлингов используется стенон или какой-то другой наркотик...