Халцедоновый вереск - Вира Наперстянка

Я всхлипнула и улыбнулась. Пришел Дарион.

– Хотели бежать? Чего ждете? – спросил он.

– Там… – начала я.

– Призрак, – закончил Дар.

– У него кровь капает…

– Это все еще призрак, Рия, – ответил он и прошел сквозь призрака с невозмутимым выражением лица.

Мы с Орсо переглянулись и поспешили за Даром.

Холод, сырость, запах тлена и застоявшейся крови. Меня всю передернуло и скрутило желудок. Отвратительные ощущения! А Дарион казался таким невозмутимым, я с уважением посмотрела на него.

– Вперед, – кивнул он в сторону коридора. Тот казался обычным, безопасным.

Мы оглянулись, призрак стоял посреди клубившейся в мансарде тьмы и вновь улыбался.

Периодически оглядываясь, мы с Орсо спустились по лестнице. Следом шел Дарион.

– Когда-нибудь я разрушу этот замок к чертям, – бормотал он. – И еще, пожалуй, парочку. Глядишь, удастся не поседеть раньше времени.

– Что за парочка? – оглядываясь, спросила я.

– Адрия! – простонал Дар. – Понравилось сегодняшнее развлечение, хочется еще?

Я притихла. Не понравилось. В горле стоял комок из слез, пыли, крови. Руки все еще дрожали от страха.

– Ты мне что обещал? – Дар дал Орсо затрещину. – Родители всю стражу на уши подняли. Принц пропал в Самайн! Ночь духов!

– А чего они дразнятся? Устроили салон с гаданием и страшилками. Нам интересно!

– Сидели бы да слушали!

– Нет, это неинтересно, – вздохнув, ответила я.

– Мы просто хотели найти призрака, который сюда возвращается каждый Самайн.

Дарион мученически вздохнул.

– Название замка «темный». Не замок призрака, а замок тьмы. Надеюсь, когда вы в следующий раз увидите подобное название, вы сто раз подумаете, прежде чем лезть в такое место.

– Мы не думали, что…

– А зря, – отрезал Дар. – Но будет урок на будущее.

Мы вышли из замка, а потом быстрым шагом пересекли разрушенную замковую стену.

– Ты как, в порядке? – Дар опустился перед Орсо на коленки и внимательно осмотрел брата.

Орсо покивал.

– Цела? – Дар повернулся ко мне.

Я тоже кивнула. Дарион смахнул паутину с моих волос, вытер все еще мокрые и грязные от пыли щеки. Вид у меня был виноватый. Я и чувствовала себя виноватой перед Дарионом. В который раз.

– Не грусти, Огонек. Скажу Мирте, что с вами произошло, она со служанкой пришлет что-нибудь вкусненькое.

– И какао? – с надеждой спросила я.

– И какао, – улыбнулся Дарион.

Он взял нас за руки, и мы оказались в замке. Орсо быстро увели в королевские покои. Меня забрала мама. Она ничего не сказала. Просто покачала головой, обняла и отвела меня в спальню.

Там меня помыли, уложили в душистую лавандовую постель, протянули кружку со сладким какао и легли рядом со мной. Мама читала мне сказку. В камине потрескивал огонь. А я пила теплый напиток и ела имбирные печеньки.

Глава 15

«Боги ушли не потому, что слишком заняты своими божественными делами. Они прогневаны. Невеста была очернена, боги стали омрачены. Оттого и дар в семьях стал менее выражен…»

«Тьма – начало. Магия тьмы – начальная магия силы. Она дарит не столько могущество, сколько ощущение могущества…»

Я уже несколько дней подряд проводила в библиотеке, читая и сортируя записи Алия Темного, которые подчиненные лорда Корбина вынесли из закромов. Разумеется, добиться допуска к такому материалу было непросто. И получать его следовало непосредственно у короля.

– Ты можешь найти кого-то лучше для исследования записей? – спорила я с Дарионом в его кабинете.

– Исследователей древности, например, – ответил он, не отрываясь от просматриваемых документов.

Разговор мне что-то напоминал…

– Они не знают и половины!

– Какой половины, Адрия?

– Они не знают, что искать, – настаивала я.

– Так скажи им, – пожал плечами Дарион и, поставив подпись на документе, взял в руки следующую бумажку.

– Я могу рассказать им об убийствах невест? – невинно поинтересовалась я, чем и заслужила внимание короля.

На меня подняли взгляд! И даже отложили документы!

– Какую связь ты видишь между записями Алия и ритуалами? – спросил он.

Я молчала. Интрига – наше все! К тому же обоснованных доказательств того, что дела связаны, у меня не было.

– Ты говорил, что документы будут в свободном доступе и я смогу на них посмотреть, – вместо ответа на его вопрос произнесла я.

– Не помню такого, – невозмутимо соврал он, вновь переводя взгляд.

Я стояла и смотрела на него. Он смотрел на документы.

– Дарион! – не выдержала я и спалила ту бумажку, которую он держал в руках.

Дарион отряхнул руки от пепла и медленно поднял на меня глаза.

– Я, в отличие от этих исследователей древности, даже денег не попрошу! – озвучила я последний имевшийся аргумент.

– Они тоже. Их ставка фиксирована. – Он вздохнул. – Ладно. Все равно попытаешься с помощью брата проникнуть к документам. Они в королевской библиотеке, в малом зале. Пароль, думаю, помнишь. – И он снова вернулся к документам.

А я с довольной улыбкой отправилась в библиотеку. И вот уже второй день безвылазно проводила в ней.

«Госпожа Тьма – дочь Хаоса. Она первое, что породил Хаос… Человек, избравший своей магией тьму, отдан тьме…»

Все не то. Вроде и записи его примерно на одну тему, и для исследователей они действительно представляют огромную ценность. Но интересующего меня было мало. Или я просто не могла поймать мышь за хвост.

«Она была юна и наивна. Не приспособлена для жизни во дворце. Это говорил каждый. Итог закономерен. Пока что отдаю главную роль в причине ее гибели королеве».

А вот это интересно. Какую-то королеву обвиняли в убийстве? В королевских хрониках ничего про это упомянуто не было.

Я еще раз перечитала запись, повертела листок и так и этак. И внезапно меня осенило! Почерк! Тот же самый почерк, что и в записках с ребусами, приведших нас к комнате призрака. Та же характерная полулежащая буква «а», «р» с длинной палкой. И как мы с Орсо не обратили на это внимания ранее?!

Вот та связь, о которой сама не догадывалась, а потому «таинственно» молчала у Дара в кабинете.

Я судорожно перечитала предыдущие записи, просмотрела следующие. Алий Темный очень часто писал про смерть девушки в замке. Но о том, кем была эта девушка, упоминаний не встречалось. Мне даже было трудно определить, в какие именно годы она жила. Казалось, что сам Алий пишет о событиях очень давних, если не сказать древних. И казалось, будто он гадает на кофейной гуще, не имея возможности получить ответы, но отчаянно их желая. И это отчаянное, почти болезненное желание узнать правду весьма настораживало. Может ли быть такое, что тьмой он увлекся именно из-за смерти девушки?

Я сгребла все записи и вновь поспешила к Дариону. В кабинет я ворвалась без стука – детская привычка. Король обнаружился за столом с документами.

– Что на этот раз? – вздохнув, спросил он. – Предупреждаю сразу. Если сожжешь что-то из этих документов, отправлю на плаху за государственную измену.

– В детстве ты нас как-то вытащил из замка. Темного замка. Он принадлежал Алию?

– Когда вы не нашли лучшего занятия в Самйан, чем влезть в разрушающийся замок темного мага? Да, замок принадлежал Алию.

– Он все еще стоит?

Дарион возвел глаза к потолку.

– К моему прискорбию, разрушить его я не успел.

Я возрадовалось.

– Значит, в него можно попасть!

– Нет, нет и еще раз нет, Адрия. – Дарион даже отложил бумаги.

– Почему нет? Ты сам сказал, что он все еще стоит.

– Важно то,