Сам себе князь - Сергей Сергеевич Мусаниф

— Вопрос только в том, чего он хочет больше, да?

— Он пытается совместить одно с другим.

— Но получается не очень, — сказал Ник. — Знаешь, как погано, когда ты больше не хозяин своей жизни и не можешь принимать решений?

— Знаю, — сказал Ольга. — Многие так живут.

— Ну, все же не совсем так, — возразил Ник. — Ты говоришь про внешние обстоятельства, про всякие там вассальные обязательства, долг перед обществом и прочее. А у меня тут проблема в собственной голове.

— Да, — согласилась она. — Наверное, твой случай уникальный. Но я не думаю, что твое положение более тяжелое, чем у детей, умирающих от голода или рака, чем у людей, которых сейчас выгоняет из их домов Освободительная Армия Китая, чем у тех, кого угораздило поселиться на спорных территориях и они годами живут под обстрелами, чем у тех, чьи жизни отнимает очередная грызня древних родов. Жизнь жестока и несправедлива.

— И я должен это принять?

— Ты должен надеяться на лучшее, — сказала она. — У тебя-то есть все основания для такой надежды. Скоро все кончится…

— И дед ускачет в закат при помощи человека, с которым мне так и не дали встретиться? — уточнил Ник. — Я уже даже не уверен, что он на самом деле существует. Не говоря уж о его чудесных способностях по переносу чужого сознания.

— Он существует, — сказала она. — И он на самом деле может переносить сознания.

— Откуда ты знаешь?

Ольга помолчала, выбирая формулировки.

— Я здесь уже восемь лет, — сказала она наконец. — Я родилась не здесь. Возможно, в тот самом мире, из которого пришел твой дед. Меня переместили сюда, чтобы шантажировать моего брата, который оказался в теле главы этого рода. С тем, чтобы он сделал… Чтобы он привел весь род вот к этому…

Она обвела комнату рукой.

— И где сейчас твой брат? — спросил Ник.

— Убит, — сказала она. — На дурацкой дуэли, от вызова на которую он не смог уклониться.

— Мне жаль, — сказал Ник.

Значит, старая схема все еще работает. Работала все это время, может быть, с небольшим перерывом в то время, когда Менщиков был… не здесь.

И много ли семейств он таким образом уже контролирует?

— И твоя сила…

— У меня нет никакой силы, — сказала она. — Я при переходе не получила ничего. И мне пришлось убить предыдущую владелицу этого тела.

— Значит, ты тоже не знаешь, как дед получил такое могущество, — сказал Ник.

— Наверное, уже никто этого не узнает, — сказала она.

Ник погрузился в размышления. История Ольги, конечно, довольно печальная, но она внушала ему надежду. Из нее следовало, что Проводник на самом деле существует и не утратил своего дара и по сей день, и значит, что он действительно может помочь.

Главное, правильно его попросить, но у Ломтева наверняка найдутся аргументы для этого спора.

Если, конечно, все пройдет так, как он задумал.

Через полчаса приковылял Лев.

— Как ты? — спросил он.

— Бывало и лучше, — сказал Ник, позвенев наручником.

— У меня тоже, — сказал Лев и скосил глаза на свою ногу.

— Такое случается, — сказал Ник. Сожалений он по-прежнему не испытывал. В конце концов, Лев тоже в него стрелял, и вообще…

— Это да, — согласился Лев и притянул Нику тонкую папку, которую держал в свободной от палки руке. — Решил принести тебе немного позитива.

Ник открыл папку, неуклюже орудуя одной рукой, и оттуда выпали несколько фотографий. На них был запечатлён молодой человек, лежащий на больничной койке. Лет ему, на вид, было примерно столько же, сколько и Нику, правильные черты лица, в чем-то даже симпатичный, только стрижка дурацкая…

— Это и есть тот самый знаменитый компромат? — недоверчиво спросил Ник. — И что в этом такого компрометирующего?

— Это не компромат, — сказал Лев.

— Тогда кто это человек?

— Неважно, кто он, — сказал Лев. — Важно, что у него почти идеально здоровое тело, но из-за перенесенных в детстве психологических травм он абсолютно безумен и практически не осознает себя. Он уже несколько лет в кататоническом ступоре, что делает его идеальным донором для переноса сознания.

— Здорово, — без всяческого энтузиазма сказал Ник.

— Так что ты сейчас смотришь на свое новое тело, — сказал Лев. — Конечно, оно немного не в форме, но пара месяцев зарядок и правильного питания, и…

— Постой-ка, — сказал Ник. — Что значит «мое»? Я думал, что если вы выполните свою часть этой сделки, то уйдет он…

Лев тяжело вздохнул.

— А ты уверен, что это лучший вариант? За кем, по-твоему, будут охотиться спецслужбы всего мира, если твой дед выполнит свою часть сделки? За князем Ломтевым или никому не известным молодым человеком, который чудесным образом излечился от психической болезни и уехал на юг Италии для поправки здоровья? Ты уверен, что захочешь влезть в это противостояние, не имея деда для подстраховки?

— Я… Мне нужно время, чтобы все это осмыслить.

— Конечно, — лучезарно улыбнулся Лев. — Мне оставить фотографии?

— Пожалуй, не надо, — сказал Ник.

Лев убрал фотографии в папку, на мгновение задержавшись на крупном плане лица несчастного.

— Наступит день, и ты откроешь вот эти глаза, — пообещал он.

Глава 27

Ник открыл глаза, пока еще свои собственные, полученные им при рождении, и обнаружил себя лежащим на заднем сиденье микроавтобуса. Локация другая, но что-то оставалось неизменным — его правая рука была пристегнута наручниками к спинке переднего сиденья.

Микроавтобус куда-то ехал.

Ник сел.

На окне была занавеска, но даже в небольшую щель Ник смог рассмотреть, что на улице ночь. И именно на улице — они двигались куда-то в пределах городской черты.

Вокруг были дома, фонари, немногочисленные машины и светящиеся вывески магазинов.

В салоне также обнаружилась Ольга и один из боевиков Льва, на коленях у которого лежал автомат. Кто был за рулем, Ник не видел, водительское сиденье от салона отделяла перегородка.

Где-то вдали слышались сирены аварийных служб. Ник подозревал, что это как-то связано с их поездкой.

Скорее всего.

Спрашивать, где они и что происходит, было бессмысленно. Вряд ли ответят, а если и ответят, то Нику этот ответ все равно не понравится.

— Привет, — сказала