Третий берег Стикса (трилогия) - Борис Георгиев

— Что я за дурак! — прошипели динамики президентского кресла. Выдвинувшийся далеко манипулятор ловко подхватил терминал. Домашний гравитон Волковой в считанные секунды был настроен на закрытый гравиканал, письмо было написано мигом и отправлено без промедления.

— Ну вот, — весело заметил Володя, прочитав ответ друга, — для Лёшки я уже воскрес. Так приятно воскресать, ты себе представить даже не можешь, Анютка. И гравиграмму Лёшка прислал. Теперь, коль скоро я воскрес, я тут у тебя поработаю немного, посчитаю, а ты можешь выспаться. Пару часиков у тебя есть.

— Нет у меня ни минуты. Я лечу в «Центрум».

— Как это — летишь? Ведь мы же с тобой договорились!

— Нет, ты что-то перепутал, милый. Никакого договора не было. Погоди, не вскидывайся, там светильник. Послушай сначала. Я приглашена к Лэннингам на сабантуй по случаю совершеннолетия крошки-Маргошки. На пятнадцатое число. Но я сто лет не видела Сьюзи, поэтому мы с ней договорились, что я приеду заранее — помочь убрать, приготовить и всё такое. Понимаешь? Сюзик пока ничего не знает о том, что мы договорились, однако это не имеет значения, раз уж я решила их навестить. Никто не мешает мне встретиться между делом кое с кем из старых знакомых. Нанести визиты. Ты меня понимаешь?

— Понимаю, — медленно и с расстановкой проговорил президент. — Но…

— Нет, — жёстко молвила Волкова, — возражения не принимаются. Я уже решила. Очень хочется узнать, кто из наших общих знакомых… Поэтому ты скажешь мне сейчас, кому посчастливится случайно встретиться со мной сегодня.

— Ну хорошо, — сдался президент, прекрасно понимая, что не в силах помешать неизбежному. — Будешь записывать или запомнишь?

— На память я никогда не жаловалась, — задорно задрав нос, заявила Анюта.

«Ох, Анютка, какая же ты, в сущности…» — но он не дал себе додумать, чтобы не отвлекаться. Не до нежностей было. Изложив вполголоса свои соображения о случайных встречах и, повторив, чтобы никого не забыть, президент услышал в ответ:

— Прекрасно. Кое-кто из них наверняка будет у Лэннингов, остальных я найду.

Тон её не оставлял сомнений — подозреваемые в травле сына Волковой будут найдены. Ничего хорошего тому из них, кто окажется виновным, это не сулило.

— Из дому не высовывай носа, — деловито распорядилась Аня через полчаса, когда покончила с экстренным завтраком и ускоренными сборами. — На вызовы не отвечай. У Харриса я отпрошусь, когда доберусь до «Центрума». Пока, милый.

Она чмокнула его в щёку, для чего ей пришлось взобраться на висевшее в десяти сантиметрах от пола кресло, и выпорхнула в широкий коридор квартала «Аркадия-флора».

Дождавшись, пока закроется дверь, растроганный прощанием президент плавно повернул кресло на месте и направился обратно в гостиную, думая: «Анютка моя… И я отпустил её туда. А что я мог сделать? Мать за детёныша. Чует искусственное моё сердце, кто-то будет растерзан. В клочки просто-напросто. Всё равно не получилось бы её остановить. Хорошо хоть остерёг и список ей дал. Чем ещё помочь? Нет, не о том вы думаете, господин президент. Не пора ли вам заняться вашим прямым делом, господин президент? Математикой и теоретической физикой. Посчитать, где у этих гадов реактор. Нуте-ка! Что тут у нас?»

Он переправил присланную гравиграмму вместе с таблицами распределений из гравитона Волковой в один из разделов памяти своего вычислителя. Перед глазами его на виртуальном экране развернулась разноцветная диаграмма изменений гравитационного потенциала Марса, полученная от спутников экваториальной группировки «Фобос» тринадцатого числа первого весеннего марсианского месяца.

Глава четвёртая

Рэтклифф в сердцах отпихнул кресло, поднялся и, упершись сжатыми кулаками в стол, уставился налитыми кровью глазами на экран, поперёк которого всё то же: «абонент недоступен».

— Свинья волосатая, камнем в башку свою лупоглазую трахнутая! Задница марсианская, трижды по пояс отмороженная! Чайник с присвистом… — заорал он, не имея сил сдерживаться.

— Звали, шеф? — спросил дежурный охранник, сунув голову в дверь.

— Не-е-ет! — рявкнул глава Департамента Безопасности, а когда голова скрылась за дверью, добавил и ему вслед: «Болван красномордый, тупорылый, чернопогонный, туговсасывающий», — Но охранник больше не слушал вопли из кабинета. Решил, что шеф проводит срочный сеанс конференцсвязи.

Слегка стравив пар, Рэтклифф почувствовал себя лучше. Глянул на часы, после чего испустил стон досады и забегал по своему кабинету из угла в угол, диагонально.

— Три сорок одна ночи, понимаешь, козёл ты безрогий, сернодышащий, я же просил тебя пять часов назад!..

Брошенный на столе гравитон пискнул. Рэтклифф дёрнулся от неожиданности, изменил траекторию движения и мгновенно очутился возле стола.

— Слава небесам чёрным и красным! — вырвалось у него. Строчки прыгали в глазах: «Согласно требованию… передана… в распоряжение… в составе…»

— Где?! Где передана?! — вопросил громогласно шеф службы безопасности, выскочив из кабинета, как ошпаренный из парилки финской бани. Охранник стал выдвигаться из-за стола, непонимающе лупая заспанными глазами.

— Ч-ч-чёрт! Тебя в подкладку с вывертом… — пробормотал Рэдклифф и выбежал вон — в остеклённую галерею ангара инженерного обеспечения службы безопасности.

— Вот они, мои крошки, — почти нежно протянул он, увидев красный гравиконтейнер, занявший добрую половину ангара. Крышка контейнера была закрыта.

— Дежурного инженера ко мне! — крикнул в приёмную Рэтклифф, потом, заметив, что потирает от нетерпения ладони, заставил себя прекратить это, для чего пришлось сунуть руки в карманы.

— Дежурный инженер, — проговорили за спиной с развальцей, без должной чёткости; Рэтклифф подумал: «Инженеры эти…» — и спросил, морщась:

— Почему не готовите старт?

— Не имеем права без вашего приказа, шеф.

Глава Департамента Безопасности покосился на этого саботажника совершенно по-волчьи: «Нет, показалось. Не скалится. Просто такой же штатский пентюх, как все они…». Рэтклифф сорвался с места и направился быстрым шагом к лестнице, ведущей в ангар. Сзади шумно сопели и шаркали ногами, потом загрохотали каблуками по полым ступеням.

— Давно получили контейнер? — спросил на ходу, обернувшись через плечо, Рэтклифф.

— Со… сорок минут назад, — чуть помедлив, отозвался инженер, страдая одышкой.

«Этот увалень ни при чём. Морган должен был мне сообщить, а не он. Морган… З-зараза, доберусь я до тебя завтра! Нет, прямо сегодня я до тебя доберусь! — предвкушал шеф службы безопасности. — Удавлю. Твоими же шнурками».

— Поднимайте крышку! — приказал он, не поворачивая головы. Шаги зашаркали прочь: «Ох, медленно же он», — досадовал Рэтклифф, пожирая глазами ребристую переднюю стенку контейнера. Долго ждать не пришлось. Взвыли мощные электромоторы, крышка скользнула вверх, повернулась живо и легла. На Рэтклиффа мрачно глянули кожухи лазерных пушек, живо напомнившие бывшему лётчику палубной авиации Четвёртой Атлантической Эскадры ассоциации «Фрилэнд» жерла счетверённых двенадцатидюймовых корабельных орудий. Впрочем, Джим Рэтклифф хорошо понимал, что в дуэли «пушки против лазеров» у пушек не было бы ни малейших шансов на выигрыш.

— Но что-то плоховато вы показали себя в деле, — сказал он вслух.

— Я просматривал боевые журналы четырёх выживших «ос»… — без стеснения обратился к шефу дежурный инженер. При других обстоятельствах он неминуемо получил бы втык за излишнюю фамильярность, но предмет разговора так интересовал Рэтклиффа, что тот попросту не заметил нарочито панибратского тона.

— И что же? — спросил он с живым интересом.

— Странно ведёт себя программа. Вам случалось играть в «поддавки»?

— Ага. Так я и думал, — процедил сквозь зубы Рэтклифф разглядывая тупые осиные морды с лазерными жалами. И замолчал. Инженер переминался с ноги на ногу, глядя то на шефа, то на пульт активатора, вмонтированный в контейнерную стенку изнутри.

— Я пойду, — буднично сообщил ему после минутного молчания шеф. Повернулся на каблуках и заспешил к выходу. На ходу бросил через плечо:

— Активируйте «ос» без меня! Только не копайтесь!

Проводив шефа взглядом, инженер пожал плечами и побрёл к пульту. Через несколько минут серые туши высунулись из контейнера, словно оглядываясь, выплыли, построились, потом короткими рывками, одна за другой, махнули вверх, развернулись, зависли под самым куполом, там, где сходились красные створки крыши ангара. Дежурному показалось, что последняя оса повела себя как-то не так — не по прямой двинулась и не так резко, как остальные. Но разбираться с капризами программного обеспечения истребителя не хотелось, да и времени на это не было: сказано же — не копаться. Инженер укрылся за герметичной обрезиненной по краю дверью поста дистанционного управления и сделал последнее, что оставалось сделать — открыл ангар. Неслышно за карбофлкексовыми стёклами разошлись лепестки крыши, только мелкая вибрация стен выдала истинно титанические усилия механизмов. На пол ангара лёг синий предутренний свет. Потом он померк. Инженер высунул нос из своего убежища, машинально глянул вверх и убедился — эскадрильи истребителей-автоматов под красным куполом нет.