Пламенный Путь - Александр Сухов

– Сначала нужно было нейтрализовать магов, – небрежно махнул рукой иномирянин. – Что же касается данных доспехов, я их выменял у одного чудика-педика на жезл Алефа, о котором я вам как-то рассказывал. По совету Учителя, между прочим.

– Каков учитель, таков и совет, – глубокомысленно изрек Андрей.

– Не жалуюсь, – ухмыльнулся Вериск и добавил: – Дело сделано, больше нам тут делать нечего, нужно сваливать.

Но тут Андрей протестующе замахал руками.

– Погоди, Ив, у Аристарха перелом позвоночника. Если его сейчас потревожить, он может окочуриться от болевого шока, ну, не совсем окочуриться, но плохо ему будет однозначно. Надеюсь, пять минут особой роли не играют? За этот срок я его поставлю на ноги, будет как новенький.

– Валяй, – кивнул головой Ив, – только сначала запасной комплект одежды из рюкзака достань, мой костюмчик при переходе в боевую ипостась вампира на лоскуты рассыпался.

Андрей снял с плеч рюкзак и бросил его иномирянину, затем склонился надо мной и начал водить руками вдоль моего многострадального тела.

– Мужики, а как вы на меня вышли? – Наконец-то я получил возможность задать самый главный для меня на данный момент вопрос.

Ивэн, успевший облачиться в обтягивающее тело эластичное трико, посмотрел на меня уж слишком подозрительно виновато и смущенно (что на него не очень похоже) промямлил:

– Понимаешь, Аристарх… тут такое дело… Короче, ты у нас играл роль живца. Поняв, что просто так до Архонта не добраться, тебя послали сюда как бы в качестве мага-ликвидатора. Перед отправкой на тебя «повесили» один крайне полезный артефакт-маячок. А чтобы тебя ненароком не убили в схватке, Катюша Синицына прекрасно сыграла роль кающейся Магдалины. Короче, с подачи Великого Князя тебя взяли парни Архонта так, что ты не успел совершить какую-нибудь опасную для своего здоровья глупость. Зная повадки Архонта, ваш Владыка точно предугадал, что тот не удержится от соблазна взглянуть на своего неудавшегося убийцу. На этом, собственно, и основывался весь план. Тебя стреножили, как молодого волчонка, и доставили пред светлы очи Владыки Владык. Основательно просканировали твою память и не обнаружили там ничего такого неожиданного – все как сказала Екатерина. Ну а дальше – дело техники: по маячку был пробит внепространственный канал, и пока Андрей защищал тебя, я тут малость порезвился.

– Ничего себе малость, – завистливо пробормотал я, – я и сам бы не отказался так порезвиться.

– Да ты и так молодец, – весело оскалился Ивэн, – такого кабанчика завалить с помощью обыкновенной метлы. Типа подвиг Геракла. Тринадцатый, если не ошибаюсь.

– Издеваешься? Это он меня едва не прикончил.

– Это ты ошибаешься, Аристарх, – на этот раз иномирянин был вполне серьезен. – Твое древко все-таки проникло в мозг зверя, он был фактически мертв и летел на тебя на автомате. Андрей всего лишь выбросил его за пределы арены, чтобы предотвратить падение на тебя мертвой туши, но, еще раз повторяю, убил его ты.

– Вообще-то все вы сволочи, – равнодушно констатировал я.

– Это почему же? – Андрей хоть и был занят излечением моей пострадавшей плоти, внимательно прислушивался к нашему разговору.

– Потому что потому: использовали меня, как… как… как троянского коня.

– Вот то-то, – усмехнулся врачеватель, – как троянского коня, это точно. А что не посвятили во все тонкости, так все претензии к Князю, Магу и твоему Митрофанычу. Мы сами-то обо всем узнали полчаса назад. У них там типа повышенный режим секретности. Ну а как только узнали, сразу же кинулись тебя спасать, конь ты наш… троянский. К твоему сведению, опосля дня рождения мы с Ивэном даже опохмелиться как следует не успели.

– Сочувствую, братцы, – извиняющимся тоном забормотал я. Затем чуть бодрее пообещал: – По возвращении с меня поляна.

– Ну, это само собой разумеется, – кивнул головой Ив.

– К тому же ты еще за мастера не проставился, – поддержал товарища Андрюха. – Так что ждем-с.

– А что за артефакт на меня навесили наши спецы, вы, часом, не в курсе?

– Да не волнуйся, Аристарх, – беззаботно махнул рукой Ивэн, – тонкий золотой волосок, внедренный под кожу в теменной области. Рассосется через пару дней, поскольку уже полностью выработал свой ресурс.

– Ну вот и все, паря, – Андрей окинул придирчивым взглядом мою распластанную на опилках фигуру. – Хватит больным прикидываться, симулировать, значит. Резко вскочил и попрыгал! – После того как я выполнил его приказ, он широко заулыбался, явно удовлетворенный результатом, и констатировал: – Проживешь еще как минимум тысчонку лет, если на кабанов с голыми руками ходить не будешь.

– Да, Аристарх, – подковырнул Ивэн, – ты уж в следующий раз, как приспичит поохотиться на крупную дичь, обзаведись хотя бы рогатиной.

– Угомонитесь, хохмачи, – изображая на лице обиду, проворчал я, – вас бы самих в троянские кони, вот тогда бы попрыгали.

На мой незатейливый укол друзья не обратили внимания. Андрей лишь загадочно усмехнулся и принялся водружать рюкзачок со снаряжением на плечи. Иномирянин тем временем замер в оцепенении. Теперь, когда магические способности вновь вернулись ко мне, несложно было понять, чем занят коллега. Несомненно, он пытался построить внепространственный портальный проход, и, кажется, это у него не очень получалось. Промучившись так с минуту, Ивэн прекратил бесплодное занятие. Смахнув пот с лица, он вновь предельно сосредоточился, но теперь просто сканировал окружающее пространство. Наконец Ивэн вновь вернулся в реальность и, с чувством выругавшись, сообщил:

– Песец, мужики. Мы в ловушке. Этот крендель, – он кивнул головой в сторону ложи Архонта, – сотворил последнюю в своей жизни подлянку, активировал…

Не дослушав товарища, я немедленно скользнул в Астрал и, фигурально выражаясь, собственными глазами убедился в правоте его слов. Предусмотрительный Закария Бен Варнава заранее позаботился о том, чтобы любой убийца, после успешного покушения на него, задержался на этом свете ненадолго. Он превратил самого себя в мощный артефакт, автоматически срабатывающий после того, как его бессмертная душа навеки распрощается с телесной оболочкой. Включились сразу два мощнейших заклинания: «Полного отрицания» и «Адского пламени». Вообще-то, пока что было активировано лишь первое. Оно препятствовало любой волшбе и чародейству в пространственном объеме радиусом в двадцать километров. Очередь «Адского пламени» наступит минут через пять, и тогда температура в означенном объеме достигнет тысячи градусов. Как следствие, любая органика, включая наши тела, превратится в углекислый газ, а минеральные вещества осыплются легким пеплом. Вот же изувер этот Архонт – знал, что его придет убивать маг или группа магов, и специально сделал задержку активации второго заклинания, чтобы убийца перед смертью испытал весь ужас скорой и неминуемой гибели.

– Похоже, ты прав, Ив, – стараясь, чтобы мой голос не дрогнул, согласился я с выводами друга, – нам действительно песец по полной программе. Уйти из зоны поражения своими ногами мы вряд ли успеем, а преодолеть «Полное отрицание» не удавалось ни одному магу.

– Это вы о чем сейчас, ребята? – начал беспокойно озираться Андрей, по всей видимости, в поисках вероятного противника. – Где враг? Щас я его вот этими руками порву!

– Бесполезно, Андрюха, – покачал головой Ивэн, – тут полная задница. Короче, мы лишены возможности творить заклинания, а через пять минут тут полыхнет так, что мало не покажется.

– А твое кольцо?! – Андрей тут же просек суть проблемы и начал генерить идеи. – Ты же сам рассказывал, на что оно способно.

– Увы, – печально развел руками иномирянин, – я слишком активно пользовался доспехами Анафандра, остатков энергии не хватит даже для их активации.

– Ив, я полуграмотный неофит, но ты же маг, каких на Земле днем с огнем не сыскать! – не унимался Шатун. – Неужели ты позволишь всем нам тут сдохнуть? Ведь должен быть какой-то путь, найди…

– Стоп, Андрюха! – восторженно заблажил Ивэн Вериск. – Как ты сказал: «Должен быть какой-то путь»?.. А ведь точно, отсюда есть возможность смыться.

– И как же? – в один голос спросили мы с Андреем.

Ивэн посмотрел на нас с явно выраженной иронией во взгляде, но отвечать не торопился.

– Ну не томи же, садюга! – жалобно взмолился бывший «афганец». – Колись, изувер, время не ждет!

На что иномирянин вознес указательный перст над своей коротко остриженной головой и назидательно произнес:

– Пламенный Путь, братья, – вот как мы смоемся отсюда.

– Но, Ив… – начал было Андрюха, но осекся, почесал макушку, и тут его добродушная физия расплылась в самой широкой улыбке. – А ведь точно. Пламенным Путем можно отсюда уйти запросто. Вот только…

– А что ты хотел? – оборвал его неугомонный Вериск. – Рано или поздно нам пришлось бы делать окончательный выбор. А так вроде бы судьба-злодейка все сама за нас решила.