Второй мир - Эдди Шах

— Соседняя комната! — приказал Суилкин.

Агенты вошли в гостиную, более уютную, чем простые спальни. Правда, мебель оказалась старой. Большой диван стоял лицом ко второй плазменной панели, висящей на стене. Кто-то оставил на ней послание: «КОНДОР ПАРИТ ВЫСОКО, ВЫШЕ ОБЛАКОВ, ИЩЕТ ВАШЕГО ПРЕЗИДЕНТА».

— Вот гад! — вскипел Суилкин. — Он знал, что мы к нему нагрянем!

— Но какого?.. — вмешался Тиррел.

— Найдите его! — заорал Суилкин в микрофон. — Найдите Смита! Пусть английский полицейский вам поможет! Черт побери, найдите его! — Он развернулся к Тиррелу. — Подключите ЦПС и копайте поглубже. Задействуйте все ресурсы! Привлеките дополнительные силы. Выясните, не взломал ли он нашу систему. И Белый дом тоже проверьте.

— С чего вы взяли, что он взломал наши коды? — спросил Марлин, встревожившись. Он представил возможные последствия в случае худшего варианта развития событий. По крайней мере, решение о том, чтобы привлечь человека со стороны, принимал не он. Так решила вице-президент.

— С того, что Белый дом конкретно отрезал все внешние сигналы перед тем, как они расшифровали послание с упоминанием выкупа. Его читали только они и мы. А о том, что его сетевой ник — Кондор… вообще известно только нам! Мы даже Белому дому еще не говорили!

Марлина признание Суилкина ошеломило.

— Мы о таком не договаривались! — возразил он.

— Решение принял я. Я не хотел, чтобы его кто-нибудь предупредил.

Марлин задумался и посмотрел на плазменную панель. Камера уже показывала не послание на экране, а общую панораму комнаты.

— Расследование начали не мы, — заметил он как бы между прочим. — Все решили, что его поведет Секретная служба.

— Я немедленно оповещу их, — язвительно ответил Суилкин.

— На этом особо настаивала вице-президент. Черт, да ведь сейчас он может оказаться где угодно в Европе!

— Тогда президент — покойник. То есть если они с Кондором бежали в Реал. — Суилкин старался не выказывать раздражения: Марлин опять упускал очевидное. — Но я не думаю, что президент покойник или что Кондор пошел общаться с массами. Нет, скорее всего, он перенес его в другое укрытие, а сам вернулся во Второй мир.

— У него наверняка есть сообщник, — высказал предположение Тиррел, но, заметив предостерегающий взгляд Суилкина, продолжать не стал.

— Я так не думаю. Когда похититель составит следующее послание, ему захочется оказаться рядом со своим телом… — Он отвернулся от плазменной панели и закричал: — Фил, где картинка со спутника?

— Британцы уже поменяли орбиты «Долларсата». Хотите, чтобы я к ним подключился?

— Нет, воспользуйтесь нашим. Пусть кто-нибудь постоянно следит за его домиком в Ист-Харлинге. Сканируйте территорию в радиусе тридцати миль, особенно дороги, которые ведут в Лондон. Он ведь оттуда переехал; возможно, у него там остались друзья.

Суилкин следил за тем, как камера продолжала обшаривать коттедж. Он понял, что вряд ли они найдут там какие-то зацепки, ведь Мастер игры умеет заметать следы. Он тихо обратился к Тиррелу:

— Составьте список друзей и знакомых Смита. Покопайтесь в его прошлом; возможно, найдется живущий неподалеку друг, который готов рискнуть, чтобы помочь ему. Установите, куда он часто ездит, в том числе за покупками, и перешлите его изображение камерам-шпионам. Я не верю, что он подался в бега. Убежден, что он до сих пор во Втором мире.

— Почему?

Суилкин широко улыбнулся:

— Потому что ему нравится эта игра. Все по-настоящему, и он из кожи вон вылезет, лишь бы победить!

— На карту поставлено многое.

— Да, но я вовсе не убежден в том, что президент у него. И даже если у него, он сделает все возможное и приведет нас к нему. В том-то и заключается смысл игры.

«ПанкиМы»

6М432К5733, «Изумрудный город»

Второй мир

Реальное время: до контрольной точки 4 часа 9 минут

Вместе с толпой отдыхающих я поднялся по киберлестнице из метропорта номер 913. Все высыпали в «Изумрудный город» и влились в толпу, которая текла в обоих направлениях. Толпа была плотнее обычного; судя по всему, Второй мир ожидали напряженные выходные. Это меня устраивало; в толпе меня труднее вычислить, а мне легче уклониться от камер-шпионов и киберкопов. И все равно через какое-то время мое изображение извлекут из программы-идентификатора. Я смешался с толпой, стараясь не привлекать к себе внимания, и поплыл по течению. Подойдя к «Доске объявлений», я убедился, что за мной никто не следит, и вбил код, который мне сообщила Энди: «Энди1602». Наклонился вперед и заслонил экран, чтобы больше никто не прочел сообщения.

Ответ последовал немедленно:

«УВИДИМСЯ В ПАНКИМЫ 6М432К5733. ТАМ НЕТ КАМЕР-ШПИОНОВ. У НАС НОВОСТИ».

Я немедленно стер нашу переписку и зашагал по улице, мимо метропорта. Прошел еще семь кварталов. Ее выбор меня удивил; место, где мне назначили встречу, считалось довольно известным и пользовалось популярностью, хотя лично я там никогда не бывал. Поход занял больше десяти минут. В транспортер я не сел; в них почти невозможно уклониться от макрокамер-шпионов. Очутившись за два квартала от 6М432К5733, я побежал, надеясь, что Энди права и здесь действительно нет камер. И все же я все время осматривался в поисках киберкопов или хват-машин, которые патрулировали «Изумрудный город».

Квартал, где находилось киберкафе, я хорошо знал. Всего в нескольких кварталах отсюда — «Долина драконов», откуда я вышел всего десять часов назад. Неожиданно сообразив, сколько прошло времени, я задумался. Я так занят поисками президента, что забыл, как долго нахожусь во Втором мире. Чувствовал я себя нормально, не устал, перед глазами ничего не плыло, способность ориентироваться в пространстве сохранилась… Я надеялся, что продержусь еще часов шесть или семь.

Киберкафе «ПанкиМы» располагалось в переулке. Обычную клиентуру, проходящую в дверь под вывеской, составляли скейтбордисты, байкеры и другие любители погонять. Большие окна по обе стороны деревянной двери были заклеены старыми газетами, чтобы прохожие не глазели внутрь. Как ни странно, несмотря на выгодное местоположение, на внешней структуре недоставало кубитов и виднелись признаки упадка. Я догадывался, что невзрачный внешний вид — дань традиции, а на самом деле заведение поддерживается в полном порядке, часто посещается и приносит солидный доход. Возможно, посетители киберкафе — обеспеченные бизнесмены, у которых собственные представления о жизни андеграунда; скорее всего, в Реале они ездят на «Харлеях», носят защитные шлемы. Мои предположения подтверждала табличка на двери: «Вход только для членов клуба».