Истинная и наследник Хозяина Запределья - Любовь Сергеевна Черникова

ей остаток своего яблока. – Данте сказал, что насилия не было, но я этого не помню. Точнее, этого не помнит Эления. Что странно, не находишь?

Реакции предшественницы на острые события нередко помогали мне понять многое. Если бы Эления страдала, она наверняка бы как-то дала знать. Я вспомнила, что испытала при виде ее мачехи, но генерал меня не напугал. Значило ли это, что он сказал правду?

Но зачем ему врать?

– Кстати, а что такое Сердце Рады, которое король отнял у собственного сына, чтобы подставить Данте?

На этот раз память Элении не подвела. Стоило только подумать, и ответ пришел сам собой: Сердце Рады – это артефакт! Очень значимый для драконов!

Я неспешно зашагала в обратном направлении, продолжая размышлять.

Сердце Рады – великий дар богини. Потомки каждого рода, ведущего начало от драконов, старались зачать наследника, имея этот артефакт рядом. Считалось, что это сильно повышает шанс, что ребенок сохранит или проявит способность обращаться в дракона.

Был у артефакта и недостаток – срабатывал он только раз в год, а все остальное время «заряжался». Потому среди драконьей аристократии Морейна возникла строгая очередность. Такая строгая, что даже принц был вынужден соблюдать ее наравне с остальными.

Ждать, порой, приходилось долго, а молодожены далеко не всегда обладали запасом терпения. В итоге рождались дети, не осененные благодатью Сердца Рады. Могло быть такое? Вполне!

– А не потому ли драконов, способных менять форму, почти не осталось? – пришла я к логичному выводу.

Между прочим, принц Нейр женился как раз два года назад, о чем трубили на все королевство. И очередь к артефакту для него наверняка заняли еще при рождении. Но вдруг случился скандал с генералом ар Шахгаром, о котором сплетничали не меньше.

Стоило об этом подумать, и в памяти всплыли моменты, как добрая нянюшка, пытаясь хоть как-то развеселить Элению, снабжала ее светскими сплетнями. Да только бедняжке, которая носила ребенка под сердцем, до этого не было дела, ведь ее уже заперли в комнате. Эления так была поглощена произошедшим с ней, что пропускала эти подробности мимо ушей.

– И зря!

Возможно, если бы она сосредоточилась, то тоже что-нибудь вспомнила.

Погладив очередной бархатный нос с белой звездой, я двинулась к следующему стойлу.

Какие цели преследовал король, отдав то, что предназначалось его собственному сыну? Принц Нейр младше Данте лет на пять, но в королевской семье все было заранее рассчитано. В том числе возраст брака и зачатия.

– Прости, яблочки закончились. Вот, держи морковку, – обратилась я к очередному коню.

Тот так поспешно схватил лакомство, что едва не откусил мне пальцы. Едва успела руку отдернуть!

– Эй! Поосторожнее, что ли! – возмутилась я, наблюдая, как норовистый жеребец довольно хрустит морковкой. – Не конь, а волчара какой-то! Чуть руку мне не отгрыз по самый локоть! Ты, случаем, не оборотень, а? А то днем весь из себя конь. Всадников на спине катаешь, а ночью, может, девок жрешь? Белку нашу, кстати, не ты схарчил?

И вдруг меня осенило: а вот принц Нейр не умеет менять ипостась!

– Значит ли это, что кровь рода ар Гэрхэев ослабела, как и у многих других аристократов Морейна?

Став королем, он не будет полноценным драконом. И как держать в узде генералов, если ты всего лишь слабый человек?

Оставалась надежда, что род Гэрхэев получит сильного наследника, но для этого принцу Нейру тем более требовалось Сердце Рады. Логично? Еще как! Но вместо этого король бездумно жертвует очередью сына, чтобы подставить Данте, а принц, совершенно не переживая, зачинает первенца. Как будто обоим наплевать, что будет с троном и родом Гэрхэев дальше.

Я уставилась на жеребца, шокированная тем, куда завели меня размышления.

– Я поняла! Я знаю! Знаю, кому понадобился Сашка!

От внезапной догадки заколотилось сердце и закружилась голова.

Вот с кем мачеха говорила в саду. Вот почему проявляла столько подобострастия. И по той же причине так и не выдала настоящего заказчика генералу.

Я выскочила из конюшни на улицу и… остановилась в растерянности. Хотелось побыстрее поделиться своими соображениями с Данте, но я не могла. Не знала, как буду с ним теперь разговаривать. Я не смогу делать вид, что все по-прежнему.

Сглотнула пересохшим ртом слюну и пробормотала вслух:

– Нужно это просто пережить. Мы должны это пережить…

Мы с Данте были повязаны узами покрепче брака: истинность, Темный Огонь и… ребенок. Наш сын!

Стоило перечислить все это, и по спине побежали приятные мурашки.

– Мой и наш… – повторила я вслух. – Нам и правда никуда не деться друг от друга, генерал ар Шахгар.

Моя обида догорела в пламени злости на короля. Да и на что мне было обижаться?

Данте ни разу не обидел меня ни делом, ни словом. Даже с Эленией у них все случилось не по их воле. Коварство короля заставило обоих страдать. И меня тоже. Но Данте прав – он счастлив со мной, а я с ним. Мы столько вместе преодолели. Нельзя взять и все вычеркнуть лишь потому, что нас обоих использовал один и тот же человек… То есть, дракон.

– Неважно! Главное, держаться вместе и обезопасить нашу семью. Да, именно так! Нашу семью!

Мы были жертвами обстоятельств, а стали семьей! И я никому не позволю нас разлучить! Я буду бороться. Ради нас. Ради сына! То, чего меня лишили в прошлой жизни, я обрела в новой и не позволю это отнять даже королю!

– Даже королю драконов! – прошептала я, стиснув кулаки.

Если понадобится, лично явлюсь во дворец и вручу этому гаду «драконью погибель!»

С этими мыслями я поторопилась обратно. Ужасно хотелось взять на ручки Сашку, и чтобы Данте обнял…

Ульриха с Беляной я встретила на половине дороги.

– Не смей! Пусти! – Белка пыталась увернуться, но оборотень преградил ей путь. – Ульрих, пожалуйста! Мне нужно уйти!

– Нет, Беляна! Это опасно и… глупо!

Ему наконец удалось схватить и прижать девушку к себе.

– Я люблю тебя, Белка! Неужели ты не понимаешь? Я сделаю все, чтобы тебя защитить! Мы обязательно во всем разберемся!

Он попытался поцеловать Беляну.

– Дурак!

Не знаю, как Белке достало сил, чтобы выскользнуть из могучих объятий Ульриха. Что-то звякнуло о камни, и оба замерли, уставившись друг на друга и тяжело дыша. Затем оборотень принюхался и удивленно выдал:

– Ты… волчица?!

– Ульрих, что ты сказал? – переспросила я, подходя ближе.

– Лейра! – Белка уставилась на меня в ужасе. – Лейра, я не хотела причинить вред Сашке… Я не знала…

По ее щекам покатились крупные слезы.

– Осторожно, лейра! – Оборотень тут же оказался между мной и Беляной.