Иномирная проблема темного дракона - Лилиана Хоффман

в танце, не позволяя Алисе наступить ему на ногу или сбить кого-то из танцующих. Но его пристальный хищный взгляд не давал ей расслабиться, а природное любопытство требовало ответов на возникшие вопросы. Когда музыка смолкла, они оказались на противоположном конце зала, парень не спешил вести ее назад, вместо этого он наклонился к самому ее уху и прошептал:

— Если захочешь, я могу помочь тебе и снять страж дракона. Дети полуночи не слабее, а в чем-то даже сильнее. Всего капля твоей крови, и страж будет снят… если твой дракон не с тобой, возможно, он вовсе не твой дракон?

— Спасибо за предложение, но меня все устраивает, ничего снимать не нужно, — Алиса постаралась прогнать неприятное ощущение от последней фразы, незнакомец явно знал больше нее и неспроста упомянул стража. Она перевела разговор на другую тему, — И раз уж мы начали светскую беседу, несмотря на то, что не представились, удовлетворите мое любопытство, Вы кто?

— Хм, откуда же ты приехала, если не слышала о нас? Дети полуночи, демоны ночи…

— Вампиры?

Незнакомец расхохотался:

— Вот с нежитью меня еще не сравнивали.

— Извините, не хотела Вас оскорбить, в моем образовании много пробелов, которые я надеюсь, в скором времени ликвидировать, — Алиса опустила ресницы, хотя никакого раскаяния не чувствовала.

— Речь грамотная, манера держаться, как с равным, страха нет, но пробелы… какая интересная человечка.

— Приму все перечисленное за комплимент. Вас не затруднит проводить меня назад к подруге?

— Я сам провожу свою невесту! — знакомый бархатный голос, в котором слышались угрожающие нотки, прервал беседу, Себастиан с холодной яростью смотрел смотрел на парня. А парня ли? — А Вас арх Сиенн Айканар Эллет, ищет Магистр Сервус Ярроу, он упоминал, что хотел обсудить с Вами детали соглашения.

— Ну какое соглашение на балу, я только познакомился с самой интересной девушкой в зале, — уже не незнакомец показательно скривился, слегка поклонился Алисе и исчез, а ей показалось, что порыв ветра донес до нее призрачный шепот: «Позови по имени, если понадоблюсь». Алиса не знала, показались ли ей эти слова, но звать опасного незнакомца, пока она не узнает о нем хоть что-то, она не планировала.

— Что, настала моя очередь получить свой завершающий танец по этикету? — иронично спросила Алиса

— Кто-то ревнует? — бархатные нотки довольного грассирующего голоса опутали Алису, она даже чуть потрясла головой, чтобы выбраться из этого чувственного наваждения. А сильные руки уже увлекли ее в круг танцующих, не давая опомниться.

— Ладно, признаюсь, ревную, и остаться одной оказалось совсем не весело.

— Я тоже ревную, — признался ее некромант, — и потом расскажешь, что от тебя хотел демон ночи. А пока потерпи — еще немного, и мы снова потанцуем, — горячее дыхание опалило ухо, своенравные мурашки опять отправились на встречу приключениям, а Алиса наслаждалась танцем со своим драконом. Сейчас все казалось неважным, хотелось растянуть эти мгновения до бесконечности.

Как и все прекрасное, танец закончился, Себастиан проводил Алису на ее место, и девушка на какое-то время осталась одна. Мара с сопровождающим куда-то делись, возможно, ушли танцевать, или их спор перешел в новую фазу, когда одних слов мало, и надо доказать свою точку зрения на практике. Мысленно пожелав подруге удачи, и понадеявшись, что никто не пострадает, Алиса двинулась в сторону, где, по ее мнению, мог обнаружиться стол с напитками. После волнительного танца хотелось пить, а еще занять чем-то руки, и проветриться. Эрика не было видно, неужели, его выловили поклонницы и теперь пытают, трепеща ресницами и томно вздыхая? Представив себе Арро-младшего в окружении нескольких матримониально настроенных девиц, Алиса хихикнула.

Девушка ловко лавировала между группками переговаривающихся студентов и, наконец, оказалась возле столов с напитками и закусками. Эта зона пользовалась повышенной популярностью, так что пришлось немного подождать, пока освободится место.

— А вот и деканская подстилка пожаловала, — прошипел рядом знакомый голос. Алиса оглянулась и увидела леди Фиону Блексберри в окружении трех незнакомых старшекурсниц. А нет, знакомых, она еще совсем недавно сталкивалась с ними, когда на нее собирались напасть с чем-то убойным. Пожав плечами, она отвернулась, не желая вступать в бессмысленный спор.

— Не смей отворачиваться, когда с тобой разговаривают! — Алиса почувствовала, как на нее вылили что-то ледяное. А вот и обещанная Хлоей неуклюжесть? Она развернулась, собираясь высказать все, что думает о таком поведении, но язвительные слова так и не сорвались с языка. Ледяные капли, еще мгновение назад мерзко стекающие по ее коже на платье, собрались в аккуратную сферу, которая зависла в воздухе, а затем ускорилась и выплеснулась на ехидно ухмыляющихся девушек. О, вот этот неожиданный эффект Хлоя не упоминала. С удовольствием полюбовавшись, как цветные капли неопрятно растекаются по платьям девушек, Алиса отвернулась к столу.

— Вы видели? Она вылила на нас напитки! Я это так не оставлю! — визжащие голоса отдалялись, видимо, никто не додумался наложить защиту «от неловкости» на боевых курочек, и сейчас девушки спешили в дамскую комнату ликвидировать последствия и обсуждать план мести.

Выбрав бокал с бесцветной жидкостью и понадеявшись, что это просто вода, а также прихватив небольшую тарелочку с порционными закусками, Алиса огляделась в поисках места, где можно перекусить, не опасаясь нарваться на следующую порцию яда, и так подпортившую ей настроение. Место нашлось быстро, буквально в нескольких шагах оказался свободный столик с тремя стульями, где и расположилась девушка. Она неторопливо потягивала напиток из бокала и наслаждалась тарталетками с паштетом, когда за соседний стул кто-то сел. Алиса повернулась и встретилась взглядом с холодным расчетливым взглядом Фионы, которая подозрительно быстро привела себя в порядок и избавилась от «хвоста».

— Ты и правда думаешь, что представляешь собой что-то большее, чем игрушка в его руках? Он никогда не выберет провинциальную безродную простушку и не женится на тебе! Как любой хищник, Себастиан любит поиграть с добычей! — слова сочились ядом и Алиса почувствовала, что ее настрой не реагировать на провокации дает сбой.

— У нас все было прекрасно, пока не появилась ты! Но это лишь временное препятствие к моему счастью, отец уже договаривается о помолвке. И уж я прослежу, чтобы, когда мой Себастиан наиграется, ты навсегда исчезла из академии и этого города. Тебя сошлют так далеко, что выбраться будет невозможно, магический контракт не даст! А потом ты сгинешь где-нибудь на границе, и никто никогда не вспомнит, что была такая маленькая выскочка Элис Савле!

Слова сливались в монотонный шум, который иглой врезался в мозг. Ментальное воздействие? Дышать стало трудно, Алиса поняла, что ей срочно нужно выйти на свежий воздух, там, подальше от шума и