Иномирная проблема темного дракона - Лилиана Хоффман

аккуратные рукавчики, призванные скорее привлечь внимание к изящным ключицам и рукам, чем скрывать их; юбка, состоящая из нескольких ярусов, привлекала внимание кроем и переливами сияющих оттенков бесчисленных слоев органзы.

От медитативного созерцания девушек отвлек стук в дверь. После полученного разрешения в комнату вошла молодая женщина на несколько лет старше Алисы, в форменном платье и идеально уложенными волосами. В руках она держала довольно увесистый саквояж:

— Добрый день, девушки, меня зовут миз Хлоя Фор, и магистр Арро нанял меня, чтобы я помогла Вам подготовиться к балу. Я маг-бытовик и обладаю большим опытом, поэтому мы с Вами справимся довольно быстро, а прически и платья я дополнительно поддержу магией, чтобы не возникло неприятных сюрпризов на балу. Иногда другие девушки бывают такими неловкими, — она доброжелательно улыбнулась, и сразу понравилась Алисе.

За оставшееся время, а его было немало, Хлоя отправила обеих девушек принимать ванны, причем воду меняли трижды, добавляя какие-то магические штучки, которые должны были что-то там разгладить, что-то расслабить и придать коже сияние. Алиса внутренне хмыкала, считая все это излишествами, но молчала и терпела. Волосы, лицо и ногти тоже не избежали экзекуции. Но результат был впечатляющим: кожа, как и было обещано, слегка сияла, волосы переливались шелковой волной, а ноготки на руках и на ногах оказались покрыты нежным перламутровым лаком.

После легкого обеда, который Хлоя лично подала девушкам в комнаты, сборы продолжились. И Алиса пообещала себе, что в этот раз она еще немного потерпит, но в следующий будет собираться сама, и у нее это займет пару часов, а не весь день, пусть и без этих волшебных сияющих штучек.

Финально Алисе нанесли легкий макияж, подчеркивающий цвет глаз, ее губы казались пухлее, чем обычно, а легкий румянец намекал на тонкую девичью натуру, что, по ее мнению, не совсем соответствовало действительности, но выглядело очень органично. Волосы Хлоя убрала в высокую прическу и украсила гребнями из того самого комплекта с сапфирами, который магистр Арро щедро выделил из своей сокровищницы для похода на бал.

В меру тугой корсет, в котором даже можно было дышать и двигаться, белье, которое ничего не скрывало, платье мечты, а серебряное колье с сапфирами и длинные серьги завершили образ. Алиса стояла перед зеркалом и рассматривала свое отражение, это была она и не совсем она. Никогда прежде девушка не выглядела так утонченно и роскошно, сама себе она напоминала сказочную принцессу. Алиса рассмеялась и закружилась, изображая танцевальные па и проверяя, легко ли может двигаться во всем этом великолепии.

Из соседней комнаты выплыла довольная Мара, столь же сияющая, утонченная и довольная.

— Так, а теперь пара моих личных разработок, — Хлоя произвела сложные пасы, и Алиса магическим зрением увидела, как их с Марой по очереди окутало едва заметное сияние и впиталось, — это небольшая подстраховка для стойкости прически, макияжа и защита наряда на случай непредвиденных ситуаций вроде пролитых напитков или зажатого чужим каблуком подола платья.

Девушки синхронно понятливо покивали.

— Теперь можно выходить, Ваше сопровождение уже прибыло, и Ваши партнеры ждут Вас в холле.

Девушки подхватили крошечные сумочки, которые во время танцев можно было прицепить к поясу платья, и отправились вниз.

Как и обещала Хлоя, внизу их уже ждали.

Трое великолепных мужчин в вечерних темных костюмах ожидали их внизу. Но только от жадного взгляда одного из них сердце Алисы встрепенулось и забилось учащенно, и она почувствовала, как щеки окрашивает румянец. Себастиан, не мигая, рассматривал ее потемневшими глазами, и она не могла отвести от него взгляда. Казалось, время остановилось, а затем понеслось с бешеной скоростью. Вот они уже у подножия лестницы, и хозяин дома представил им Стефена Декара, который слегка поклонился, одарил девушек комплиментами и поцеловал руку Маре, которую так и не отпустил. Вот Эрик Арро целует руку Алисе, и устраивает ее на сгибе своего локтя. Вот Себастиан открывает портал в бальный зал академии и вся компания шагает внутрь.

Уже через несколько мгновений на Алису обрушились звуки переговаривающихся адептов, легкий фон играющей музыки, запах чьих-то слишком сильных духов. Все это оказалось неожиданно и дезориентировало. Эрик слегка сжал ее руку, привлекая внимание и успокаивая. А девушка огляделась, отмечая красоту бального зала, разноцветные вечерние платья девушек, сияющие в свете магических огней, и небольшую трибуну, на которой собрались главные лица академии и приглашенные гости. Взглядом она нашла высокую фигуру Себастиана, а он, словно почувствовал, посмотрел на нее, чуть кивнул, но почти сразу отвернулся, продолжая разговор.

Эрик повел девушку дальше, и она с восторгом рассматривала убранство зала, которое оказалось совершенно волшебным. Под потолком парили тысячи крошечных магических огоньков, сливающихся в движущиеся созвездия и удивительные фигуры, стены покрывали драпировки, которые, казалось, были сотканы из таинственного света и тумана, по периметру зала расставлены прозрачные фигуры из нетающего магического льда, изображающие сценки местной мифологии: вон дракон, наблюдающий за изящной девушкой, русалка, сидящая на камне и расчесывающая волосы сияющим гребнем, огромный саблезубый тигр, застывший в прыжке, гном, размахивающий секирой, пара утонченно-прекрасных эльфов, застывших в изящном танце. Каждая фигура была исполнена настолько искусно, что казалось, через мгновенье продолжит свое движение. Алиса затаила дыхание, любуясь окружающей ее красотой.

— Добро пожаловать на ежегодный осенний бал. Впечатляет? — хмыкнул Арро младший над ухом. Сам он с интересом наблюдал за реакцией Алисы.

— Более чем. Что у нас по плану?

— Сейчас ректор произнесет торжественную речь, которую можно не слушать, а потом объявят первый танец, который начнет ректор и кто-то из приглашенных гостей, а дальше смогут присоединиться все желающие. Ты же подаришь мне первый танец?

— Разумеется, надо ведь проверить, насколько хорошо ты уворачиваешься, чтобы спасти свои ноги, — серьезно ответила Алиса, а Эрик широко улыбнулся, впервые с того злополучного вечера, когда увидел семейный кулон. Неужели отпустило парня?

— Мои ноги полностью к твоим услугам.

— Замечательно, давно хотела потренироваться.

Их шутливую беседу прервал голос ректора, разнесшийся по всему залу:

— Приветствую адептов и уважаемых гостей нашей академии. Сегодня, в день осеннего равноденствия мы проводим ежегодный традиционный осенний бал. Поблагодарим факультеты прикладной стихийной магии и артефакторики за потрясающее оформление зала, — в зале раздались громкие аплодисменты, кто-то даже свистел, вызвав у Алисы ностальгическую улыбку, — Обращаю Ваше внимание на сферу голосования, каждый участник может подойти и, приложив ладонь, назвать короля и королеву этого бала, которые будут объявлены в конце мероприятия. Желаю всем хорошо провести время! — на этом ректор закончил свою краткую речь, а под очередные аплодисменты с потолка на стол возле трибуны слевитировала большая хрустальная сияющая сфера.

Раздались