Последний из медоваров - Кейт Андерсенн

Френ грустила. Мы на кухне уже и воды натаскали, нагрели, помыли посуду. Приготовили морковку, лук, репу. Френ замариновала баранину.

У нее это очень ловко получалось.

- Тебя в Дултаре научили? - спросила я.

- А? - Френ, кажется, была в своих мыслях. - Ну, да... Рагу. Думала, Джону понравится.

Я закивала.

- Он любит поесть, - подтвердила я. - Понравится.

- Мне кажется, он не возьмет меня в порт, - протянула Френ тоскливо. И заплакала.

Я погладила ее по плечу.

- Если он обещал, то возьмет... Вот увидишь. Я Джону верю.

- Он... Сказал, что ничего не получится, что он любит только музыку... А сегодня... в деву-ушку переоделся! - заревела Френ, опускаясь на табурет.

А овощи в большой такой кастрюле булькали.

Я обняла ее, и она уткнулась в мой маленький фартук. Я нашла на кухне...

- Он же никому не предложил пойти в порт. Только тебе. Я верю в истинную любовь, Френ. Айлин - моя сестра - говорит, что за любовь надо бороться. Понимаешь? Тогда она и будет. Не сдавайся!

Франсуаза подняла заплаканные глаза. В них, кажется, блеснуло немного надежды.

- Он очень хороший, - сказала я уверенно. - Обо всех нас заботится. Спас от солдатов. Обещал Терри... ну, кое-что обещал, и держит слово, как бы трудно не было... Если бы не он, мы бы до Дултара не дошли. А как он там пел, ты сама видела... Френ, если бы я была постарше и не была влюблена, я бы тоже за него поборолась!

- Ты - и влюблена? - рассмеялась Френ, к моей досаде, и вытерла рукавами щеки.

Я обиделась. А что, значит, ей можно, а мне нельзя?.. Я сложила на груди руки и отвернулась.

- Да, но ничего тебе не расскажу, - и использовала слова Джона в отместку: - Все равно у всех, кому нет пятнадцати, в голове ветер.

И потопала куда-нибудь подальше из кухни. Вот... на задний двор, например.

*** Терри

Мне приходилось колоть дрова, разумеется. Когда варишь мед, нужно много долгого огня. Лучше всего взять, конечно, дуб, хотя попробуй его сруби, попробуй разожги... Горит неравномерно, зато долго, и угли долго и жарко тлеют.

Я любил эти походы с отцом в лес у подножия гор. Мы возвращались мокрые от пота, в синяках и с занозами в ладонях порой, зато веселые и с отличной добычей...

Но это! Джоновские Одли, кажется, меры не знали. Джозеф показал на привезенный лес - да этого на две зимы хватит каждый камин топить!

Я уже давно скинул куртку и остался в рубахе, а Тэм ее и вовсе снял. Сколько мы уже здесь? Неделю?..

Я опустил топор и оперся о колени, не в силах разогнуться.

- Отдохни, - хрипло предложил Тэм.

Я покачал головой решительно. Вот когда он отдохнет, тогда и я... Я что, хуже?.. Зачем мне поблажки?

Тэм размахнулся и вогнал лезвие топора в колоду на половину. Вытер свободной рукой пот со лица. Улыбнулся мне:

- За все надо платить, верно?

Я покосился на бывшего пастуха. Что ж он веселый такой, а?

- Что? - поинтересовался он.

- Что с вами произошло? - нахмурил я брови, пытаясь разгадать загадку.

Мы сидели на нерубленных чурках, совсем не боясь холода. Сегодня у нас было лето. Адар довольно грыз кость в углу.

- А что со мной?

- Вы... начали улыбаться, смеяться, разговаривать... - подумал я вслух. Вроде бы, ничего плохого.

- Это плохо? - ответил моим мыслям Тэм.

Я покачал головой.

- Если подумать... Даже здорово. Читать хотите научиться.

- Кстати, о "читать", - спохватился Тэм. - Проверь меня.

Он подхватил лучинку и начал чертить на земле буквы. Ни в одной не ошибся.

- Вы молодец, - похвалил я его.

- Продолжим урок, - потребовал Тэм. - Я собираюсь сегодня все же заглянуть в библиотеку.

- Это не так просто! - замахал я руками. - Даже если сегодня мы выучим весь алфавит, то читать книги ночью вы еще не сможете.

- Знаешь... - задумчиво посмотрел Тэм в хмурое небо, и лицо его почему-то просветлело, - один человек говорил так: "Нет ничего невозможного".

И потом рассмеялся.

- Это капитан Мэри говорила? - вкрадчиво спросил я. Кто еще. И как он смотрел вчера на корабль... Все и ежу ведь понятно.

Тэм метнул на меня