ОХОТНИК ИЗ ТЕНИ - А.В. Демченко

- Вот кстати, я поверил твоим словам, о нападении, да и появление ап Ннеста в Аэн-Море говорит за твою правоту, но, может, объяснишь, как ты узнал все это? - Попытался свернуть в сторону Арролд.

- Тень. - Коротко ответил Т'мор, укоризненно поглядывая на побратима. А когда на него с тем же выражением глянул и Байда, хорг сдался.

- Ладно-ладно. Поступайте, как считаете нужным, только без шума, пожалуйста. - Махнул он рукой. - Мне совсем не нужно, чтобы…

- По городу поползли слухи. - В унисон закончили предложение за Арролда, оба хумана.

- Какие понятливые, а? - Покачал головой хорг и, глянув на давно сомлевшего сородича, договорил, - и будьте любезны, приведите в порядок Ррута.

- Только если он не будет путаться у нас под ногами. - Фыркнул Байда, и вдруг, одним движением моментально выуженного из перевязи Т'мора "стрижа", разрезал путы на Рруте. - Забирай его в дом, и оставьте, наконец, нас в покое. Тут еще работы, непочатый край!

- Кстати о работе, - задумчиво проговорил Т'мор, наблюдая, как Арролд утаскивает в дом жертву "кустарной", в прямом смысле этого слова, защиты. - Байда, можешь дать совет?

- На тему? - Буркнул в усы артефактор, распаковывая очередной сверток с магическими причиндалами.

- Нам для одного ритуала, нужна какая-нибудь ценная вещь. Но желательно, не купленная, а сделанная собственными руками, или добытая с серьезными усилиями.

- Стащенная, что ли? - Ухмыльнулся Байда.

- Ну, можно и так, конечно. - Кивнул Т'мор.

- И ради чего вы собираетесь приносить жертву?

- А, ты в курсе… - Протянул Т'мор. - Хотим сотворить первостихийный артефакт, блокирующий возможность мгновенного перемещения.

- Ну, было бы странно, если бы мастер-артефактор не был знаком с таким способом создания амулетов, а? - Байда справился со свертком, и наземь выспалось с десяток украшенных многочисленными рунами металлических шариков. - Вот только, зачем такие сложности? Что, неужели без Тьмы вы не можете справиться с этой задачей?

- Если бы у нас была технология создания порталов, обошлись бы без таких наворотов. - Вздохнул парень, помогая собеседнику собрать раскатившиеся по дорожке шарики.

- Хм. М-да. А ведь риссы умеют создавать порталы… Не так ли?

- Знаешь, я об этом как-то забыл… - Смутился Т'мор. - Так что же, мне теперь в Шаэр мчаться?

- Зачем? У стационарных порталов совершенно иной принцип действия, нежели у мобильных… - Пожал плечами Байда, но заметив испытующий чуть прищуренный взгляд парня, встрепенулся. - Эй! Только не думай, что я знаю эти принципы! Было бы это так, я бы давно стал самым богатым жителем этого мира.

- Верю… - Вздохнул Т'мор, отводя глаза в сторону. - Но знаешь, чем больше я тебя узнаю, тем чаще задаю себе один и тот же вопрос: откуда тебе столько известно?

- У каждого свои источники, парень. - Ухмыльнулся Байда. - Может когда-нибудь, я тебе и расскажу свою историю, а пока, давай-ка все-таки займемся делом.

- А как же насчет совета?

- А что? А, ты имеешь в виду, поиск жертвенной вещи… - Протянул Байда, и на мгновение задумался. - Знаешь, вот кому другому, я бы посоветовал наведаться в подземелья… Трудностей там, хоть отбавляй. Да и много интересного найти можно. Но тебе такой способ не пойдет… Хм. Даже не знаю. Разве что дворец Аллина ограбить? Он ведь еще арнами был построен, к тому же для себя любимых. Так что, защита от твоих фокусов, там весьма основательная… должна быть.

- Идея. - Кивнул Т'мор.

- Вообще-то, я пошутил. - Вполне серьезно заметил Байда.

- А я нет. - Расплылся в улыбке парень.

- Какой же ты еще мальчишка, Т'мор! - Хохотнул мастер. - Ладно, твое дело. Но если что, я тебя из тюряги вытаскивать не буду…

- Почему-у? - Жалобным тоном вопросил Т'мор.

- Сам выберешься, не дите, чай. - Отмахнулся Байда, протягивая парню собранные шары. - На вот, закинь на уступ второго этажа, по всему периметру дома. Шаг, до семи метров.

- Нет, чую, нам все-таки придется с тобой серьезно поговорить на тему необъяснимой обширности твоих знаний. - Покачал головой Т'мор, забирая у мастера артефакты. После чего, развернулся лицом к дому, и направился к закатной стене, окна на которой начинались только со второго этажа, а значит, увидеть через них, как прижавшийся к стене парень исчезает в тени, было проблематично.

С легкостью взмыв на указанный Байдой уступ, Т'мор быстро обежал по нему все здание, то и дело оставляя за собой артефакты. Стоило парню приложить их камню и, слегка придавив, повернуть против часовой стрелки, как металлические шарики тут же словно бы врастали в поверхность, принимая вид все того же камня, словно хамелеоны. Впрочем, в чем-то они и были такими хамелеонами…

- Ну? - Спросил Байда, едва Т'мор вынырнул из-за угла дома.

- Готово. Идем дальше?

К закату, уставшие люди ввалились в дом, и направились прямиком на кухню.

- Варвары! - Голос домоправительницы сотряс стены старого особняка, всего минуту спустя. - Вон отсюда! Мыть руки, и за стол, ну?!… Я сказала. НЕМЕДЛЕННО!

Т'мор и Байда пулей вылетели за двери и, не обращая внимания на косые взгляды некоторых хоргов, дружно потопали выполнять приказ матушки Ирны.

- Что, и вам досталось? - Ухмыльнулся попавшийся навстречу хуманам Грым, и уважительно кивнул в сторону кухни. - Гром-баба!

- Хорошего дня, Уттенок. - Улыбнулся в ответ Т'мор, ощущая легкие волны радости от встречи, распространяемые уттом. - Извини, что не смог встретить, как договаривались.

- Да ладно! Я же понимаю. - Отмахнулся тот, поглядывая на Байду и, очевидно, мысленно сравнивая габариты. Впрочем, мастер артефактор тоже не оставался в долгу, и с таким же интересом рассматривал утта. - Вот не думал, что в Аэн-Море нынче столько человечков обитает…

- А что делать, если утты предпочитают отсиживаться по глухим провинциям? - В тон наемнику хмыкнул мастер-артефактор, и первым протянул руку. - Байда.

- А-а… как же, как же. Наслышан, и до наших "глухих провинций" вести о тебе доходят. - С видимым удовольствием сжал руку человека Грым но, не дождавшись ожидаемой реакции, ослабил хват, собираясь убрать ладонь. Не тут-то было, в следующую секунду, Байда с ласковой улыбкой, в свою очередь сжал кисть утта, да так, что Т'мору показалось, что он слышит хруст костей. И это взрослые лю… э-э-э… разумные! А кое-кто из них, еще и обзывал Т'мора мальчишкой! Парень приглушенно хмыкнул.

- Силео-он… - Выдавил наемник, выдрав ладонь из тисков кузнеца, и оскалился в широкой ухмылке. - Выпьем?

- А то. - Кивнул Байда. - Только мы с Т'мором, перекусим сначала. А то с утра маковой росинки во рту не было.

- Это правильно, мы все ж не голь кабацкая, чтоб на голодный желудок напиваться! Буду ждать вас обоих в нижнем зале. Наши там уже собираются, а нам еще надо кое-что обсудить. - Уже серьезно проговорил утт. И на немой вопрос Т'мора, ответил, почти жалуясь. - Это по поводу организации охраны. Такое впечатление, что ваши белогривые даже азов не знают. Не воины, а детский сад какой-то. Да и то, наши отроки поболе знают…