ОХОТНИК ИЗ ТЕНИ - А.В. Демченко

- Это с чего вдруг? - Вскинулся Т'мор.

- Ну как? Ты же у нас артефактор. Создай что-нибудь эдакое, мы его в жертву и принесем. - Фыркнул хорг.

- Спасибо. Я уже насоздавался. - Скривился Т'мор. - Слушай, а может, просто выкрасть что-нибудь хорошо охраняемое, или просто что-нибудь, но из очень хорошо охраняемого места?

- И это представитель древнего уважаемого клана, и не менее древнего и уважаемого Дома… - Удрученно вздохнул белогривый. - Тебе в детстве мама не говорила, что воровать не хорошо?

- Если бы я слушал, и исполнял все, что говорила моя мама, то давно бы с голоду сдох. - Огрызнулся Т'мор, зло сверкнув глазами. Но, почти тут же успокоился. - Нет, ну в самом деле, Ари! Это же не обязательно должна быть дорогая вещь? Достаточно будет того, что ее сложно заполучить!

- Ладно, ург с тобой. Делай что хочешь. Мне только одно интересно, откуда ты так хорошо знаешь теорию жертвоприношений, а? - Поинтересовался хорг.

- Откуда-откуда, я, между прочим, в академию не просто так ходил!

- У риссов, что ли? - Зачем-то уточнил Арролд.

- У них. - Т'мор вспомнил Риллу, и на губах у него заиграла улыбка. Ничего, вот разберется с личем, а там можно будет и к дому ан-Торру наведаться, обсудить различие взглядов на будущее синеглазки.

- Эй, Т'мор! Ты куда уплыл? - Арролд пощелкал пальцами перед лицом парня, и тот встрепенулся.

- Чего?

- Новости, говорю, дальше слушать будешь? - Спросил хорг.

- Конечно. Выкладывай.

- В тот день, когда ты вырубился, Грыму пришло сообщение от синдиката, что два десятка вольных наемников покинули Маррш и Гроот. А вчера, они прибыли в Аэн-Мор, и не одни. Гонец и заказчик тоже приехали, с собственной свитой. В общей сложности, у них в распоряжении сорок семь бойцов.

- Вот как… Маленькая армия, однако. - Протянул Т'мор. - Это точно?

- Еще бы. - Кивнул Арролд. Грым выставил своих наемников на всех воротах, а поскольку, каждый из них знает конкурентов в лицо, ошибка исключена. Кстати, в Аэн-Мор, они прибывали небольшими группами по пять воинов. И все группы смешанные, ни одной полностью состоящей из наемников. В каждой был представитель заказчика.

- Скорее уж гонца. - Заметил Т'мор. - Ты же помнишь, я говорил, что круг семьи отказал главе клана ап Ннест, в предоставлении собственных воинов.

- И ург бы с ними. Нам еще битвы кланов не хватало, для полного счастья. - Ответил Арролд. - Но знаешь, четыре боевых звезды наемников, да при поддержке пяти звезд лича, это тоже немало. Как только Грым сообщил о выходе ап Ннеста, я объявил общий сбор. Сейчас, все ап Хаш, что находятся в Аэн-Море, несут дежурство в резиденции, так что, народу у нас прибавилось. Хорошо еще, что все эти приготовления удается списывать на подготовку к свадьбе… Иначе, по городу уже поползли бы неприятные слухи. А мне совсем не хочется сообщать противнику, что мы готовы к нападению… Пусть уж лучше ап Ннесты остаются в неведении относительно нашей информированности.

- То есть, фактически, мы уже на осадном положении? - Уточнил Т'мор.

- Именно. - Кивнул Арролд. - Но я думаю, это ненадолго. Ап Ннест не станет штурмовать резиденцию. Слишком много здесь защитников, а значит, без шума не обойдется. Но и ждать окончания торжеств ему тоже не с руки. А значит…

- А значит, - подхватил Т'мор, - атаковать они будут на одном из ваших выездов в город. Остается только подготовиться к этому.

- Точно. - Арролд присмотрелся к сияющему, как новенький злотень, Т'мору, и прищурился. - Ты ничего не хочешь мне сообщить?

- Может быть, может быть. - Т'мор демонстративно погладил крышку, притащенного с собою ларца.

- И? - Протянул Арролд. В ответ, парень ухмыльнулся и, открыв шкатулку, вынул из нее пару простеньких стальных колец, усыпанных мелкими черными опалами. Положив их на ладонь, Т'мор взглянул на кольца внутренним оком и, послав несколько волн силы в стальной ободок, удовлетворенно кивнул, когда те откликнулись чистым тонким звоном.

- Держи. Одно тебе, другое Ллайде. - Т'мор протянул изделия Арролду, и тот принялся внимательно их осматривать.

- И что это за убож… хм-м… бижутерия? - Недоуменно спросил хорг, так и не заметив ничего необычного в невзрачном подарке побратима. Разве что несколько тусклых, почти незаметных линий силы мелькнули где-то в глубине металла, но и только…

- А ты попробуй, надень на палец, и запитай своей силой. Хочешь огнем, а хочешь напрямую из источника. - Ухмыльнулся Т'мор, и когда Арролд, уже уверенный, что его собеседник не заметил оговорки, начал примерять одно из колец, Т'мор договорил, - а на счет убожества, я передам Байде, твое мнение о его художественном вкусе.

- Смерти моей хочешь? - Хмыкнул хорг.

- Что ты, ни в коем случае… - Замахал руками Т'мор. - Но вот хорошая трепка тебе точно не помешает!

- Ну, извини. Просто я как-то не привык стальным кольцам. - Повинился белогривый. - Все-таки даже артефактные украшения, у нас делаются из драгоценных металлов.

- Поверь, эта сталь, хоть и недорога, но по своим свойствам, даст форы любому драгоценному металлу. - Заверил побратима, парень. - Она обладает способностью собирать небольшое количество энергии из окружающей среды самостоятельно. А это значит, что даже при полной разрядке опалов-накопителей, или если ты окажешься не в состоянии запитать кольцо своей силой, оно все равно будет работать. Конечно, в этом случае, его функционал будет сильно урезан, но…

Недоверчиво повертев подарок в руке, Арролд, нацепил кольцо на палец, и охнул… На мгновение, стальной ободок окутался темной дымкой, которая тут же всосалась в замерцавшие от притока энергии камни.

- Что это было? - Прислушиваясь к странным ощущениям, проговорил хорг.

- Оно настроилось на тебя. Теперь, снять это кольцо можешь только ты сам, и лишь по доброй воле. Даже под чужим давлением, сделать это невозможно… А чтобы ни у кого не возникло желания его снять, у кольца есть возможность стать невидимым… точнее, его можно скрыть в тени.

- И все?

- Ха! Все! Скажешь тоже… Это так, меры предосторожности. - растянул губы в улыбке Т'мор. - Основная функция этого кольца, в том, что ты всегда сможешь узнать где находится твоя супруга… если, конечно, она согласится надеть свое кольцо. В нем, кстати, есть аналогичная опция.

- Т'мор… Это очень грубый намек. - Серьезно посмотрел на него Арролд.

- Ты о чем подумал, похабник?! - Искренне возмутился парень. - Я ему толкую о том, что в какую бы передрягу не попала его жена, он всегда сможет ее отыскать, а этот хорг все сводит к блуду.

- Оп. Извини. Просто, ты так сказал… - Сдал назад Арролд.

- Ург с тобой. Слушай дальше. - Отмахнулся Т'мор. - В случае опасности, достаточно дать кольцу сигнал, и владельца укроет Полог полного отрешения. Он, кстати, может скрыть и спутников владельца. Радиус Полога варьируется от метра, до пяти.