ОХОТНИК ИЗ ТЕНИ - А.В. Демченко

- Ну вот, начертила ты это все, и что дальше? - Пояснил Т'мор.

- Дальше? - Девушка как-то резко выдохнула. - А дальше, придурок, ты найдешь то, что мы принесем в жертву. Или на этом алтаре окажется твоя тупая башка. Все ясно?

- Ага. - Разом проснулся парень, и протараторил на одном дыхании, - все понял, осознал, каюсь. Благодарю тебя, Ллайда. Ты просто замечательно все сделала…

- Убью, хуман. - Почти прошипела эрия, медленно надвигаясь на Т'мора.

- Ну извини. Я сейчас немного не в том состоянии, что бы по достоинству оценить твой труд. - Уже серьезно проговорил парень, потирая красные от недосыпа глаза. Работа в библиотеке и ударный труд в лаборатории артефактора, действительно отразились на Т'море не самым лучшим образом. Темные мешки под глазами, усталость, и постоянное желание выспаться, усугубленное неприятным чувством опустошенности источников, за каких-то пять дней стали для него нормальным состоянием. Но поскольку в резиденции он появлялся лишь поздно ночью, и уходил в город с рассветом, этого никто не замечал. Только сейчас, окинув внимательным взглядом побратима своего будущего супруга, Ллайда заметила, что тот еле стоит на ногах.

- Когда ты последний раз ел?

- Э-э… Вчера? - Попытался вспомнить Т'мор, но, наткнувшись на потемневший взгляд эрии, лишь виновато пожал плечами.

- Идиоты. - Констатировала Ллайда и, выглянув за дверь, подозвала одного из двух своих "конвойных". - Брагги, будь добр, доставь Т'мора обратно в его комнату. А Литан пока побудет со мной. Я все равно не собираюсь сегодня покидать резиденцию. Иди. Найдешь меня потом в кабинете главы клана.

- Сделаю. - Коротко пробасил бочкообразный тор и, проследив взглядом за направившимся к лестнице, покачивающимся Т'мором, отправился следом, стараясь держаться так, что бы успеть подхватить его, если тот вдруг потеряет равновесие.

На следующее утро Т'мор проснулся на диво отдохнувшим, и в замечательном настроении. Правда, едва он увидел заглядывающее в окно его спальни полуденное солнце, радости на лице парня немного поубавилось, и он вскочил с кровати, с твердым намерением одеться и нестись в лавку Байды, где они, с хозяином мастерской, все последние дни работали над парой сложнейших артефактов. Но не тут-то было. Стоило Т'мору встать на ноги, как появившаяся в дверях его спальни, домоправительница, коротко и доходчиво, буквально в двух словах, объяснив парню всю глубину его ошибки, безапелляционно потребовала, что бы тот вернулся в постель.

- Но, моя работа… - Начал было Т'мор, за что схлопотал уничижительный взгляд полуйотунши.

- Ваши побрякушки, Байда вчера закончил. Они в ларце на твоем рабочем столе. А теперь, марш в кровать.

- Как, вчера?! - Опешил Т'мор, на автопилоте забираясь под одеяло. - Там же работы было еще дня на два, как минимум.

- Четыре. - Коротко ответила домоправительница, подсовывая парню несколько разноцветных фиалов, но заметив недоумение на лице парня, сжалилась. - Без тебя, Байда управился за четыре дня.

- Не понял. Я что, четыре дня спал? - Офигел Т'мор.

- Ну да. - Невозмутимо кивнула домоправительница. - И скажи спасибо Ллайде, если бы она не увидела, в каком ты находишься состоянии, то при таком раскладе, думаю, сегодня, тебя как раз волокли бы на погребальный костер.

- Неужели? - Пробормотал Т'мор, глотая горькую жидкость из фиала, сунутого ему в руку, домоправительницей.

- Ну, может, я немного преувеличиваю… - Пожала плечами матушка Ирна, - но, разве что самую малость. А теперь отдыхай.

- Да я и так… - Попытался протестовать Т'мор, но уже через секунду его глаза сомкнулись, и парень провалился в глубокий сон.

Во второй раз, Т'мор проснулся около полуночи, оделся и, стараясь не шуметь, выскользнул из спальни, прихватив с собой ларец с артефактами, изготовление которых, так его вымотало. Впрочем, сейчас, Т'мора больше интересовали не созданные на пару с Байдой магические прибамбасы, а куда более приземленные вещи, вроде большого количества еды. Иначе говоря, парня терзал зверский голод. Даже два, если учесть наличие Уголька, вынужденного поститься за компанию с хозяином. К облегчению Т'мора, на кухне было пусто, и он, со спокойной душой опустошив холодильный шкаф, принялся готовить себе ужин.

Завалив разделочный стол едой, парень удобно устроился на массивном тяжелом стуле, явно предназначенном для солидных габаритов домоправительницы, и приступил к ужину, благоразумно отложив осмотр артефактов на потом. Но, не успел он толком насытиться, как на кухню вошел сонный Арролд. Впрочем, сон с него слетел в ту же секунду, как он увидел Т'мора.

- Однако… Хорошей ночи. - Протянул хорг.

- И тебе того же. - Кивнул Т'мор, старательно прожевывая очередной кусок мяса. Наконец, он его проглотил, и договорил, уже куда более внятно. - Ну, чего встал как не родной? Ты же тоже перекусить пришел? Ну, так присоединяйся… пока я все не съел. Заодно расскажешь, что тут происходило, пока я был в отключке.

- Хам. - Хмыкнул Арролд, вооружаясь двузубой вилкой и подвигая к заваленному едой столу, табурет.

- Аристокра-ат… - Протянул в ответ парень, наблюдая, как Арролд подхватывает пальцами одиноко лежащий на тарелке скользкий соленый гриб.

- А ты попробуй его вилкой догони… - Прожевав добычу, ответил хорг.

- Ну-ну. - Покивал парень. - Так все-таки, есть какие-нибудь новости?

- Есть. А как же… - Проговорил Арролд и, замолчав, принялся шарить по блюдам и мискам в поисках чего-нибудь вкусненького.

- Мне из тебя клещами сведения тянуть прикажешь? - Осведомился Т'мор, убедившись, что его собеседник не собирается ничего рассказывать.

- Слушай, Т'мор, дай поесть, а? Вот перекушу, пойдем в кабинет, сядем у камина, и там поговорим.

- Как скажешь. - Отступил парень, возвращаясь к своей тарелке.

В кабинет они попали только через полчаса.

- Значит так. Что касается новостей… - Заговорил Арролд, устроившись в своем любимом кресле. - Новость первая. Пока ты приходил в себя, Ллайда еще раз проверила ритуалы, и пришла к выводу, что повторить эффект Горнила Хаоса, ей не по зубам.

- Не понял… - Покачал головой Т'мор. - То есть, все то, что она начеркала в подвале, коту под хвост?

- Нет, почему же. - Отмахнулся Арролд. - Чертеж правильный, рунные связки верные, просто объектом воздействия в ритуале, как выяснилось, может быть только какой-либо предмет. На живых существ, у Ллайды просто сил не хватит. Иначе говоря…

- Вместо приобретения способности, мы получим первостихийный артефакт. - Договорил Т'мор. - А что может быть жертвой, Ллайда не сказала?

- Ну, ты же понимаешь, что это почти невозможно просчитать. - Вздохнул Арролд. - Придется что-нибудь придумывать. Причем, тебе.