ОХОТНИК ИЗ ТЕНИ - А.В. Демченко

Т'мор вздохнул, поднимаясь с прохладного камня, и только тут заметил, что Уголек пытается запихнуть ему в карман какой-то тяжелый предмет.

- Ты где это взял, клептоманище? - Выхватив из лап недовольного змея пресс-папье, парень подкинул его на ладони, мимоходом отметив несколько погрызенный вид добычи своего питомца и, получив от него сердитый мыслеобраз, расхохотался. - А я-то думаю, куда у меня из карманов злотни пропадают?

Уголек сердито насупился, и что-то невнятно фыркнул, обдав Т'мора палящим жаром.

- Куда тебе еще расти?! - Возмутился парень. - И так уже, колбасой двухметровой заделался!

Глаза змея опасно сверкнули.

- Ну, ладно-ладно. Не обижайся. Раз тебе это так сильно нужно, не смею мешать… Но все-таки, постарайся ничего больше не тырить. Захочешь поглодать золота, лучше просто скажи мне. Уж пара-тройка монет, у меня для тебя всегда найдется. Лады?

Уголек чуть успокоился, смерил хозяина изучающим взглядом и, согласно кивнув, почти моментально растворился в татуировке. А Т'мор, не раздумывая, направился в гостиницу. Уж очень ему хотелось опередить Иллоя в его поисках наемников.

И у него это получилось.

- Грым… - Т'мор застыл на пороге гостиницы, глядя на задремавшего у конторки утта.

- А? О, Т'мор… - Грым потянулся, сладко зевнул, и вопросительно уставился на визитера. - Ты что-то хотел?

- Именно. Можешь на время прикрыть трактир? Все равно до заката посетителей не будет, а у меня к тебе есть серьезный разговор.

- А вдруг? - Хмыкнул утт.

- Возможные убытки, я возмещу. - Быстро ответил Т'мор.

- Ург с тобой. - Вздохнул Грым, поднимаясь из-за конторки. - Злотень на бочку, и моя гостиница в полном твоем распоряжении. До заката, разумеется

- Договорились. Поговорим в зале? - Кивнул в сторону дверей парень, одновременно вытаскивая из кармана золотую монету. Сейчас, он экономить не собирался. Утт в очередной раз хмыкнул и, быстро заперев дверь трактира, потопал в указанном направлении, даже не поинтересовавшись причинами такой секретности. В конце концов, если этому магу так нужно поговорить, то он и сам все расскажет…

- Значит, наемники, да? Зачем они тебе нужны, я расспрашивать пока не стану, не время. - Потер переносицу Грым, выслушав вопрос Т'мора, и заерзал на стуле, поудобнее устраиваясь за столом в пустом, по дневному времени, обеденном зале. - Но рассказать о них потенциальному нанимателю, почему бы и нет? Только учти, Полуночный Хороген, особое место, знаешь ли. И здешние наемники, тоже особые, не за всякий заказ возьмутся.

- И в чем же ваше отличие от прочих? - Поинтересовался Т'мор.

- В пустыне Негур. - Ухмыльнулся утт. - Все наемники близлежащих городов, прежде всего, проводники. Мы водим караваны торов через ее полуденные пределы, за Озерный край, к ханьцам, и могу тебя уверить, никто не знает эти места лучше нас. Нет, в соседних с нами городках, Маррше или Грооте, например, можно найти и обычных наемников, из тех, кому без разницы, чем заниматься, лишь бы монета звенела. Но их немного. Десятка два, от силы, три. Здесь, в Россте, таких нет. Нам, знаешь ли, конкуренты не нужны.

- Хм… Значит ли это, что пригласи вас кто-нибудь из владетелей для участия в "особой охоте", твои коллеги откажутся? - Протянул Т'мор.

- Не могу утверждать этого, наверняка. - Покачал головой Грым. - Мы ведь тоже отнюдь не душки, так что здесь многое будет зависеть от цены… и "дичи". Могу только заверить, что в откровенную грязь ни один полуночник не полезет…

- Ты не понял меня, Уттенок. - Рассмеялся Т'мор, прекрасно понявший осторожность собеседника в выражениях. - Я вовсе не горю желанием на кого-то охотиться. Речь о другом. Вам могут предложить такой заказ в ближайшее время, на главу моего клана или его супругу… Как ты понимаешь, это со стопроцентной вероятностью разведет нас по разные стороны щита. А мне, знаешь ли, хоть и не пришлась по душе выходка покойного Иггниса, но и воевать с вами, я вовсе не хочу.

- Хм. Твоего клана… Значит, наши белогривые были правы, а? - Грым на мгновение задумался, а потом рявкнул, - Бринн! Тащи шар!

- Зачем тебе это? - Насторожился Т'мор, но утт только отмахнулся.

- Подожди, сейчас все поймешь. - Грым дождался, пока тор принесет переговорный артефакт, и положил на него руку. - Общий сбор.

- Здорово Уттенок, здесь Хаган Рык, синдик наемников Маррша. - Донесся голос из потемневшего шара, так и не отобразившего собеседника Грыма.

- Приветствую синдика Росста. Здесь Маррл Рраена, командир отряда "Гроот". - Второй голос, донесшийся из артефакта, заставил Т'мора хмыкнуть.

- Хорошего дня. - Пророкотал Грым. - Со мной рядом находится человек… из Аэн-Мора, и он принес кое-какие новости, думаю, вам будет очень полезно их выслушать.

- Человек? - В голосе Хагана явно слышалось удивление. - Надеюсь, его наставник там же?

- Этому человеку наставник ни к чему. - Ухмыльнулся утт.

- Даже так? - Холодный тон Маррла чуть потеплел. - Я знаю одного такого хумана, слышал о нем, от главы клана. Приветствую, эр Т'мор.

- Рад слышать представителя клана Рраена, эр Маррл. - Ответил удивленный парень.

- Бывший представитель клана. - Без неприязни поправил Т'мора, хорг, и так же легко пояснил. - Я покинул семью сотню лет назад. А теперь, Грым, выкладывай свои новости, Мы слушаем.

Утт пересказал короткую беседу с Т'мором, и замолк. Первым, тишину нарушил Рраена.

- Я, конечно, давно не завишу от своего клана, но становиться врагом собственной семьи, не намерен. - Проговорил хорг. - Обещаю, что удержу своих бойцов от заказа.

- Причем здесь твоя бывшая семья, Маррл? - Осведомился Хаган.

- У них союзный договор с ап Хашами. - Спокойно ответил тот. - А если я правильно понимаю, то заказ будет именно на Арролда ап Хаш. Главу клана.

- Или его будущую супругу. - Добавил Т'мор. - Свадьба со жрицей Тьмы Ллайдой, назначена на исход лета.

- Так здесь еще и жрецы замешаны? - Воскликнул Хаган и, справившись с собой, быстро проговорил. - Вот уж с кем я точно не хочу воевать. Поддерживаю Маррла.

- Замечательно. - Рыкнул Грым, довольно потирая руки. - Осталось договориться об оплате, парень.

Т'мор, до этого, несколько удивленный покладистостью наемников, понимающе ухмыльнулся.

- А удержать свободных наемников вы сможете?

- Вот, чего нет, того нет. - С сожалением ответил Хаган. - Они не входят в наш цех. Но, думаю…

- Согласен с Рыком. - Перебил его хорг. - Мы предупредим тебя, эр Т'мор, если они возьмутся за заказ. А теперь, думаю, можно обсудить размеры оплаты…

- Сколько? - Вздохнул Т'мор, приготовившись к основательному кровопусканию уготованному его кошельку.